- ¿Qué es la estadificación?
La estadificación describe la extensión o gravedad del cáncer que aqueja a un individuo en base a la extensión del tumor original (primario) y la extensión de la diseminación en el cuerpo. La estadificación es importante:
- La estadificación ayuda al médico a planear el
tratamiento de una persona.
- La etapa o estadio puede usarse para estimar el pronóstico
de una persona (el resultado o curso posible de la enfermedad).
- Conocer la etapa es importante para identificar estudios clínicos
(estudios de investigación) que puedan ser adecuados para
un paciente en particular.
La estadificación ayuda a investigadores y proveedores de servicios para la salud a intercambiar información sobre los pacientes. También les proporciona un lenguaje común para evaluar los resultados de estudios clínicos y comparar los resultados de estudios diferentes.
- ¿Cuál es la base de la estadificación?
La estadificación se basa en los conocimientos que se tienen del desarrollo del cáncer. Las células cancerosas se dividen y crecen sin orden ni control para formar una masa de tejido que se llama tumor. Conforme crece el tumor, puede invadir órganos y tejidos cercanos. Las células cancerosas pueden también desprenderse del tumor y entrar en el torrente
sanguíneo o en el sistema linfático. Al moverse por el torrente sanguíneo o por el sistema linfático, el cáncer puede diseminarse desde el sitio primario para formar nuevos tumores en otros órganos. Cuando
el cáncer se disemina, se llama metástasis.
- ¿Cuáles son los elementos comunes de los sistemas de estadificación?
Los sistemas de estadificación han evolucionado con el tiempo y siguen cambiando a medida que los científicos aprenden más sobre el cáncer. Algunos sistemas de estadificación cubren muchos tipos de cáncer; otros se enfocan en un tipo particular. Los elementos comunes que se consideran en la mayoría de los sistemas de estadificación son:
- Sitio del tumor primario,
- Tamaño y número de tumores,
- Complicación de ganglios linfáticos (diseminación del cáncer a los ganglios linfáticos),
- Tipo de célula y grado* del tumor (qué tanto se parecen las células cancerosas al tejido normal), y
- Presencia o ausencia de metástasis.
*La información sobre el grado de un tumor está disponible en la hoja informativa del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) Grado de un tumor: preguntas y respuestas, la cual se encuentra en
http://www.cancer.gov/espanol/cancer/hojas-informativas/grado-tumor-respuestas en Internet.
- ¿Qué es el sistema TNM?
El sistema TNM es uno de los sistemas de estadificación más comúnmente usados. Este sistema ha sido aceptado por la International Union Against Cancer (UICC) y el American Joint Committee on Cancer (AJCC). La mayoría de los establecimientos médicos usan el sistema TNM como método principal de reportar sobre el cáncer. PDQ®, el banco de datos global sobre cáncer del Instituto Nacional del Cáncer, también usa el sistema TNM.
El sistema TNM está basado en la extensión del tumor (T), la extensión de la diseminación a los ganglios linfáticos (N), y la presencia de metástasis (M). Un número se añade a cada letra para indicar el tamaño o extensión del tumor y la extensión de la diseminación.
Tumor primario (T)
| TX |
El tumor primario no puede ser evaluado |
| T0 |
No hay evidencia de tumor primario |
| Tis |
Carcinoma in situ (cáncer inicial que no se ha
diseminado a tejidos vecinos) |
| T1, T2, T3, T4 |
Tamaño y/o extensión del tumor primario |
Ganglios linfáticos regionales (N)
| NX
|
No es posible evaluar los ganglios linfáticos regionales
|
| N0 |
No existe complicación de ganglios linfáticos regionales (no se encontró cáncer en los ganglios linfáticos)
|
| N1, N2, N3
|
Complicación de ganglios linfáticos regionales (número y/o extensión de diseminación)
|
Metástasis distante (M)
| MX |
No es posible evaluar una metástasis distante |
| M0 |
No existe metástasis distante (el cáncer no se ha diseminado a otras partes del cuerpo) |
| M1 |
Metástasis distante (el cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo) |
Por ejemplo, cáncer de seno T3 N2 M0 se refiere a un tumor grande que se ha diseminado fuera del seno a ganglios linfáticos vecinos, pero no a otras partes del cuerpo. Cáncer de próstata T2 N0 M0 significa que el tumor está localizado sólo en la próstata y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Para muchos cánceres, las combinaciones TNM corresponden a una etapa o estadio de cinco posibles. Los criterios para las etapas difieren para tipos diferentes de cáncer. Por ejemplo, el cáncer de vejiga T3 N0 M0 es etapa III; sin embargo, el cáncer de colon T3 N0 M0 es etapa o estadio II.
|
Etapa o estadio |
Definición |
Etapa 0 |
Carcinoma in situ (cáncer
inicial que está presente sólo en la capa de
células en donde empezó). |
Etapa I, Etapa II y Etapa III |
Los números más
altos indican enfermedad más extensa: tamaño
mayor del tumor y/o diseminación del cáncer a
ganglios linfáticos vecinos y/o a órganos adyacentes
al tumor primario. |
Etapa IV |
El cáncer se ha diseminado
a otro órgano. |
La pregunta 7 describe las fuentes de información adicional sobre estadificación para tipos específicos de cáncer.
- ¿Se usa la clasificación TNM para todos los cánceres?
La mayoría de los cánceres tienen designaciones TNM, pero algunos no. Por ejemplo, los cánceres de cerebro y de médula espinal se clasifican de acuerdo a su tipo de célula y grado. Sistemas diferentes de estadificación se usan también para muchos cánceres de la sangre o de la médula ósea, como el linfoma. La clasificación de estadificación de Ann Arbor se usa comúnmente para estadificar linfomas y ha sido adoptada tanto por la AJCC como por la UICC. Sin embargo, otros cánceres de la sangre o de la médula ósea, incluyendo la mayoría de los tipos de leucemia, no tienen un sistema definido de estadificación. Otro sistema de estadificación, desarrollado por la International Federation of Gynecology and Obstetrics, se usa para estadificar cánceres de cérvix, útero, ovarios, vagina y vulva. Este sistema usa el formato TNM. Además, los cánceres infantiles se estadifican usando ya sea el sistema TNM o los criterios de estadificación del Children’s Oncology Group, un grupo que lleva a cabo estudios clínicos pediátricos.
Muchos registros de cáncer, como el Surveillance, Epidemiology, and End Results Program (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer, usan una estadificación concisa. Este sistema se usa para todo tipo de cáncer. Agrupa los casos de cáncer en cinco categorías principales:
- In situ es cáncer que empieza y que está presente sólo en la capa de células en
donde empezó.
- Localizado es cáncer que se limita al órgano en donde empezó, sin evidencia de diseminación.
- Regional es cáncer que se ha diseminado más allá del sitio original (primario) a ganglios
linfáticos o a órganos y tejidos.
- Distante es cáncer que se ha diseminado desde el sitio primario a órganos distantes o a ganglios linfáticos distantes.
- Desconocido se usa para describir casos para los que no hay información suficiente que indique una etapa o estadio.
- ¿Qué clases de pruebas se usan para determinar el estadio o etapa?
Las clases de pruebas usadas para estadificación dependen del tipo de cáncer. Las pruebas son las siguientes:
- Exámenes físicos, los cuales se utilizan para reunir información sobre el cáncer. El doctor examina el cuerpo con la vista, con el tacto y con el oído buscando cualquier cosa que sea irregular. El examen físico puede mostrar el sitio y tamaño de los tumores y la diseminación del cáncer a los ganglios linfáticos o a otros órganos.
- Los estudios de imágenes producen imágenes de áreas
internas del cuerpo. Estos estudios son herramientas importantes
para determinar la etapa o estadio. Procedimientos tales como rayos
X, escanogramas de tomografía computarizada (TAC), resonancia
magnética y tomografía por emisión de positrones
(TEP) pueden mostrar el sitio del cáncer, tamaño del
tumor y si hay diseminación del cáncer.
- Las pruebas de laboratorio son análisis de sangre, orina,
de otros fluidos y tejidos que se extraen del cuerpo. Por ejemplo,
análisis de funciones del hígado y marcadores de tumores
(sustancias que se encuentran algunas veces en cantidades mayores
si hay cáncer presente) pueden proporcionar información
sobre el cáncer.
- Los informes de patología pueden incluir información
sobre el tamaño del tumor, el crecimiento del tumor dentro
de otros tejidos u órganos, el tipo de células cancerosas
y el grado del tumor (qué tanto se parecen las células
cancerosas al tejido normal). Una biopsia (la remoción de
células o tejidos para examinarlos al microscopio) puede efectuarse
para proporcionar información para el reporte de patología.
Informes de citología también describen los resultados
de exámenes de células en los fluidos del cuerpo.
- Los informes de cirugía reportan lo que se encontró durante
la cirugía. Estos informes describen el tamaño y la apariencia
del tumor e incluyen con frecuencia observaciones sobre ganglios linfáticos
y órganos vecinos.
- ¿Cómo se puede encontrar más información sobre estadificación?
El doctor más familiarizado con la situación de un
paciente está en la mejor posición de proporcionar
información de estadificación para ese individuo. Para
información básica, PDQ, el banco de datos de información
sobre cáncer del Instituto Nacional del Cáncer, contiene
los resúmenes de tratamientos de cáncer que describen
la estadificación de cada tipo de cáncer. Los resúmenes
de tratamientos de PDQ están a disposición en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/ en el portal del Instituto Nacional del Cáncer.
La información sobre los estadios o etapas se puede obtener
también llamando al Servicio de Información sobre el
Cáncer del NCI al 1–800–4–CANCER (1–800–422–6237).
La llamada es gratis. Para personas sordas o con problemas de audición
que cuentan con equipo TTY, el número es 1–800–332–8615
para llamadas gratis. Especialistas en información del Servicio
de Información sobre el Cáncer ofrecen también
asistencia inmediata en Internet, en inglés, por medio del
enlace LiveHelp en
https://cissecure.nci.nih.gov/livehelp/welcome.asp.
