Investigar Antes De Construir Es Un Paso Inteligente
Prácticas de construcción seguras salvan vivienda del huracán Ike
Fecha de Publicación: 16 de diciembre de 2008
Número de Publicación: 1791-341
SAN LEÓN, Texas -- Antes de empezar la construcción de su casa en la costa de San León, Texas, George y Diana Click dedicaron tiempo a investigar prácticas de construcción seguras. Obtuvieron información sobre cómo elegir un constructor, los códigos de construcción vigentes, las técnicas de mitigación en construcciones costeras y la cobertura de seguro adecuada.
El 13 de septiembre de 2008, el huracán Ike trajo fuertes vientos y una marea de tempestad de 12 pies (3,6 m) a San León, una península de 5.000 acres (algo más de 2.000 hectáreas) ubicada en la Bahía de Galveston. La tormenta devastó el área y arrasó con la industria local pesquera y del camarón, que rendía varios millones de dólares. Casi el 80% de las viviendas, los negocios y los barcos pesqueros quedaron destruidos en la pequeña y relativamente desconocida comunidad de 4.944 habitantes. La casa de los Click fue la única que quedó en pie en la calle donde está situada.
"No hice nada especial", comentó George. "Sólo se trata de respetar los códigos. Es necesario saber qué se está haciendo". El condado de Galveston adoptó y aplica el Código Residencial Internacional (IRC, por sus siglas en inglés) y el Código Eléctrico Nacional para todas las construcciones residenciales de su jurisdicción. Los Click descubrieron que ésta es una forma importante de mitigación de riesgos.
"Lo primero que hicimos fue obtener un certificado de elevación", explicó Diana. Los certificados de elevación, que generalmente preparan agrimensores autorizados, son herramientas importantes para la gestión de las zonas inundables que documentan la elevación de las estructuras en relación con el nivel base de elevación. Los Click sabían que debían elevar su terreno, que era bajo, y el certificado de elevación les proporcionó información precisa sobre el sitio. Para mantenerse por encima de la marea alta promedio, la planta baja debía estar a una altura de 11 pies (3,35 m). Finalmente, fijaron una altura de 11 pies y 6 pulgadas (3,50 m).
Los Click eligieron a un constructor que tenía una larga experiencia en construcción y siguieron de cerca toda la obra.
Treinta y cuatro pilotes de madera, de 10 pulgadas por 10 pulgadas por 20 pies (25 cm x 25 cm x 610 cm) cada uno, se colocaron estratégicamente, se enterraron a una profundidad de 10 pies (algo más de 3 m) y se extendieron 10 pies más por encima de la superficie. Se hizo todo lo posible por reforzar las conexiones desde el tejado a los cimientos, creando un "trayecto de peso continuo". El trayecto de peso es la ruta que sigue una fuerza, como la presión que ejerce un viento fuerte, a medida que se introduce en una estructura. Cuando una construcción tiene un trayecto de peso continuo, la fuerza finalmente se transfiere al suelo, que resiste la fuerza. Un trayecto de peso continuo normalmente requiere el uso de conectores de metal, sujetadores (como clavos y tornillos) y un sólido diseño de muros. Al igual que una cadena, un trayecto de peso es simplemente tan sólido como su eslabón más débil.
"Cuando el inspector vino a controlar la estructura, el constructor ya la tenía amarrada y pensé que estaba lista", comentó George. "Pero el inspector dijo: 'No hay suficientes tirantes en la parte superior. Es necesario corregir eso. Volveré en otro momento'. Me puso tan nervioso que iba por las noches, después de que se iba el constructor, a poner más tirantes. Quería que el proceso de construcción avanzara".
Las condiciones climáticas y otros factores ocasionaron demoras, pero finalmente los Click se convirtieron en los orgullosos propietarios de una casa terminada en la playa.
Para proteger la inversión, adquirieron las pólizas del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones (NFIP, por sus siglas en inglés) tanto para la estructura como para el contenido. Este seguro se ofrece porque la comunidad en la que viven ha adoptado reglamentaciones de gestión de zonas inundables que están diseñadas para prevenir casos fatales y reducir daños a la propiedad.
"Investigamos mucho antes de construir. Necesitábamos toda la instrucción posible por parte de FEMA y de otros sitios sobre prácticas de construcción seguras", dijo Diana. "Hemos estado hablando con nuestros vecinos. Le gente realmente quiere saber cuál es la forma correcta de construir. Hemos compartido con ellos la información que tenemos".
Se puede obtener más información a través de las siguientes publicaciones de FEMA. Núm. 312: Homeowner's Guide to Retrofitting: Six Ways to Protect Your House from Flooding(Guía del propietario de casa para reacondicionamiento: Seis formas de proteger su casa de las inundaciones); Núm. 499: Home Builders Guide to Coastal Construction (Guía para constructores de construcciones costeras); Núm. 55: Coastal Construction Manual (Manual de construcción costera); Núm. 257: Mitigation of Flood and Erosion Damage (Mitigación de daños por inundaciones y erosión); Núm. 347: Elevating Your Flood Prone Home (Cómo elevar una vivienda propensa a inundaciones); Núm. 1641: Against the Wind (Contra el viento).
Las publicaciones de FEMA y otros recursos, entre ellos CD y folletos, se encuentran disponibles en la página de Internet de la biblioteca de FEMA en www.fema.gov/library/index.jsp.
FEMA coordina el papel del gobierno federal en la preparación, prevención, mitigación de los efectos, respuesta y recuperación de todos los desastres en el país, ya sean naturales o provocados por el hombre, incluidos los actos de terrorismo.
Fecha de la última actualización: Jueves, 18-Dic-2008 13:54:06