Estudio De FEMA: Ventilar Las Casas Rodantes Podría Reducir Significantemente Los Niveles De Emisiones De Formaldehído
Fecha de Publicación: 9 de mayo de 2007
Número de Publicación: HQ-07-061
WASHINGTON, D.C. -- La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Seguridad Nacional afirmó que el estudio realizado sobre muestras de aire obtenidas en las casas rodantes en los estados del Golfo demuestra que los niveles de emisiones de formaldehído se podrían reducir significantemente mediante la ventilación adecuada.
FEMA inició el estudio para responder a inquietudes expresadas sobre el formaldehído en las casas rodantes y debido a la alta cantidad de unidades usadas como viviendas temporeras después de los huracanes Katrina y Rita. El objetivo de estudio era validar las medidas más eficaces para disminuir las concentraciones de formaldehído en las casas rodantes.
El formaldehído es una sustancia común que se encuentra en viviendas y edificios de todo tipo. Muchos productos comunes lo liberan al aire, incluyendo artículos del hogar, ropa nueva inarrugable, productos de tabaco y humo de cigarrillos, y materiales de construcción, así como otras fuentes. Las fuentes más importantes de formaldehído en las casas rodantes son los productos de madera prensada que se usan en los pisos, los gabinetes y las placas para la construcción de los tabiques.
El estudio consistió en reunir muestras de aire tomadas de 96 casas rodantes y no usadas, entre las fechas de 19 de septiembre y 7 de octubre de 2006, en un sitio designado en Baton Rouge, Louisiana. Solamente se pusieron a prueba casas rodantes no ocupadas a fin de eliminar cualquier efecto debido a la actividad de seres humanos que podría causar el aumento de los niveles de formaldehído. Las unidades puestas a prueba habían estado cerradas por aproximadamente 6 semanas antes del muestreo. Los datos del muestreo fueron analizados para FEMA por la Agencia para el Control de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos, ubicada en Atlanta, Georgia.
Se calculó la línea base de concentraciones de formaldehído en las unidades en un promedio de 1.2 ppm (partes por millón) al inicio de la prueba. Muestras fueron obtenidas de dos grupos distintos de casas rodantes, usando un método diferente de ventilación para cada grupo. El primer grupo se ventiló al abrir ventanas y conductos, mientras que en el segundo, se proporcionó ventilación mediante el sistema de aire acondicionado con un conductos permanente abierto en el cuarto de baño. Se tomaron muestras a varias horas del día. Además, muestras del aire libre ambiental se obtuvieron simultáneamente con las de las casas rodantes.
Según el informe del a evaluación proporcionado a FEMA por la ATSDR, el promedio diario de concentración de formaldehído usando la ventilación de ventanas abiertas disminuyó a menos de 0.3 ppm después de cuatro días de ventilación y permaneció bajo durante el resto del período de pruebo. El promedio de niveles diarios del grupo de casas rodantes de prueba usando aire acondicionado con un conducto permanente abierto en el cuarto de baño permaneció por encima de 0.3 ppm durante todos los días, salvo dos, del período de prueba. El nivel para registrar inquietudes sobre la salud de individuos sensibles al formaldehído fue determinado por la ATSDR en 0.3 ppm o más de esa cantidad.
Medidas fáciles tomadas
A inicios de 2006, FEMA estableció procedimientos para reemplazar unidades si los ocupantes de las mismas estaban experimentando problemas debido a una sensibilidad agudizada al formaldehído. De las más de 110,000 casas rodantes usadas como viviendas provisionales en los estados del Golfo, se reemplazaron aproximadamente 70 para el final del año pasado, 20 en Louisiana y 50 en Mississippi.
En julio de 2006, se iniciaron el diseño del estudio y la planificación del proyecto de prueba.
También en julio de 2006, FEMA distribuyó información a los ocupantes de las casas rodantes a lo largo de la costa del Golfo, explicando cómo aquellas personas sensibles al formaldehído podrían ser afectadas por la presencia del mismo, y detallando medidas específicas que deberían tomar para ventilar las unidades. Las sugerencias, que fueron confirmadas por el estudio, instaban a los ocupantes a tomar las siguientes medidas:
- Aumentar la ventilación Abra las ventanas y la puerta de la casa rodante y use ventiladores para forzar el aire viciado hacia afuera y para reemplazarlo con aire fresco.
- Mantener la temperatura fresca en el interior El calor causa que el formaldehído despida gases a una tasa incrementada, por lo tanto, después de que la casa rodante haya sido ventilada adecuadamente, mantenga la temperatura fresca con aire acondicionado.
- Mantener la humedad a un nivel bajo. Al igual que el calor, la humedad causa que el formaldehído despida gases, por lo tanto, mantenga la humedad relativa en la casa rodante aproximadamente entre el 40 y el 50 por ciento.
- No fume en el interior. Fumar productos de tabaco libera formaldehído y otras sustancias químicas tóxicas en el aire ambiental.
Se están actualizando los folletos para recomendar que los ocupantes ventilen las casas rodantes rigurosamente si éstas han permanecido cerradas durante varios días.
En base a los hallazgos del estudio, FEMA está poniendo en práctica lo siguiente:
- Establecer procedimientos para ventilar unidades actualmente en nuestro inventario.
- Aumentar la capacitación para empleados y contratistas relativa a la presencia del formaldehído y a los métodos para reducir los niveles de la sustancia en las casas rodantes, ya sean de viaje o estacionarias;
- Actualizar y estandarizar comunicaciones a ocupantes relativas a la presencia de formaldehído y a los métodos para reducirlo en unidades de viviendas provisionales;
- Formalizar procedimientos para responder a quejas de formaldehído registradas por ocupantes de casas rodantes de viaje; y
- Colaborar con fabricantes para reducir materiales que emiten formaldehído en las unidades que compra FEMA.
La seguridad y la salud de todos los residentes de casas rodantes de viaje utilizadas en los estados de la costa del Golfo es de primordial importancia para la agencia. A inicios de 2006, FEMA comenzó a trabajar para identificar maneras de reducir los niveles de formaldehído en las casas rodantes de viaje. El propósito del estudio fue validar el método más eficaz de reducir el nivel de concentraciones de formaldehído en las casas rodantes de viaje.
La Agencia Federal para la Administración de Emergencias coordina el rol del gobierno federal en la preparación, la prevención, la mitigación de los efectos, la respuesta y la recuperación relacionadas a todos los desastres internos, ya sean naturales o provocados por el hombre, inclusive de actos de terrorismo.
La Agencia para el Control de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR), con sede en Atlanta, Georgia, es una dependencia federal del Departamento de Saludo y Servicios Humanos de los EE. UU. La ATSDR sirve al público usando los procedimientos científicos más avanzados, tomando medidas responsables sobre la salud pública, y proporcionando información de sanidad fiable para evitar exposiciones dañinas y enfermedades relacionadas a sustancias tóxicas.
Fecha de la última actualización: Miércoles, 09-May-2007 17:13:20