El Distrito De St. Bernard Se Beneficia Con Fondos De FEMA
Fecha de Publicación: 30 de abril de 2007
Número de Publicación: 1603-632
NEW ORLEANS, La. -- El Distrito de St. Bernard fue uno de los más afectados por el huracán Katrina y queda mucho trabajo por hacer para lograr su recuperación. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) continúa trabajando con los solicitantes del distrito y la Oficina de Seguridad Nacional y Preparación de Emergencias de la Gobernadora para ayudar en los proyectos de reconstrucción.
En un esfuerzo por asistir a la gente en su recuperación, FEMA ha ayudado a 94,061 residentes de St. Bernard con $350 millones a través del programa de asistencia individual. Los solicitantes también contaron con aproximadamente 9,000 casas rodantes durante el apogeo de la misión albergue. Ahora, para ayudar a los solicitantes a mudarse de las casas rodantes a los departamentos, los representantes de los recursos de alquiler de FEMA siguen buscando activamente departamentos disponibles para alquiler en la zona. Actualmente, 2,700 casas rodantes han sido desinstaladas y 130 son retiradas de la zona cada mes.
La magnitud de los desastres causados por Katrina y Rita puso a prueba los recursos de las jurisdicciones locales y del estado de Louisiana, así como al programa de asistencia pública de FEMA. FEMA respondió con una capacitación amplia y supervisión de personal nuevo. Asimismo, aumentó las operaciones de asistencia pública a una velocidad sin precedentes. Los miembros clave del equipo responsable de suplir los fondos de asistencia pública para el Distrito de St. Bernard han estado trabajando con el distrito un promedio de 10 meses.
A pesar de los desafíos, FEMA ha destinado $715 millones en fondos de asistencia pública para los solicitantes del Distrito de St. Bernard, incluyendo $221 millones en fondos para trabajos permanentes. Cuando los proyectos son asignados por FEMA, los fondos se transfieren a una cuenta Smartlink. Esto le permite al estado trabajar con la Oficina de Seguridad Nacional y Preparación de Emergencias de la Gobernadora de la manera más rápida posible para tener acceso a los fondos y distribuirlos a los solicitantes locales. El estado pudiera requerir documentación adicional de los solicitantes antes de hacer los desembolsos.
“St. Bernard sufrió tremendamente después del huracán Katrina. A pesar de que es difícil comprender la enormidad de lo que el distrito y sus residentes han tenido que sufrir, prometemos continuar el proceso de recuperación hasta completarlo, trabajando estrechamente con funcionarios estatales y locales para lograr esta hazaña,” dijo Jim Stark, director de la Oficina Transitoria para la Recuperación de Louisiana de FEMA.
Los efectos devastadores de Katrina dejaron gran parte del Distrito de St. Bernard lleno de basura y con miles de edificios en necesidad de demolición. FEMA ha destinado más de $268 millones para esta causa, incluyendo $98.5 millones para remover escombros de las aceras. Hasta hoy, 3.1 millones de yardas cúbicas de basura han sido recogidas y falta retirar 250,000 yardas cúbicas. De las 12,000 estructuras residenciales y comerciales en necesidad de demolición, 4,629 estructuras han sido completadas y $126 millones han sido asignados por FEMA.
El sistema de alcantarillado y suministro de agua de St. Bernard se dañó completamente con la inundación. Hoy, la fase de diseño de las reparaciones del sistema de alcantarillado y suministro de agua de todo el Distrito de St. Bernard se ha completado o se encuentra en marcha. Además, FEMA ha asignado $23 millones para aproximadamente 133 proyectos de restauración del sistema de alcantarillado y suministro de agua.
El distrito estuvo plagado de problemas de inundación y drenaje, después de la acumulación de basura en los canales de la zona y del daño que sufrieron las bombas debido a la tormenta. FEMA originalmente aportó $8.2 millones para la limpieza de los canales de desagüe. Otros $5 millones se enviaron al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para remover la basura de los canales del Lake Borgne Basin Levee District fuera de la jurisdicción del Servicio Nacional para la Conservación de Recursos. Otros fondos incluyen $600,000 para la instalación de bombas provisionales en el Lake Borgne Basin Levee District y $332,000 para la reparación de bombas y la remoción de basura de los canales del Distrito de St. Bernard.
La infraestructura de St. Bernard se dañó enormemente con la tormenta, lo cual dejó a 94 edificios del distrito en necesidad de restauración. Hasta hoy, cinco se encuentran en la fase de diseño, 30 están programados para el inicio de su etapa de diseño a fines de abril de 2007 y se espera que el resto haya completado su etapa de diseño para fin de año. Hasta el momento, FEMA ha destinado $18 millones para proyectos de reparación de edificios del distrito.
Katrina dañó severamente 16 escuelas en un distrito dedicado a enseñar a 8,800 estudiantes. Inmediatamente después del huracán, sólo un poco más de 300 estudiantes retornaron. La Junta Escolar del Distrito de St. Bernard ha recibido más de $100 millones para la reparación de las escuelas de la zona, de las cuales tres – Andrew Jackson High School (ahora escuela primaria), Chalmette High School y Trist Middle School – han sido completadas, dos – C.F. Rowley Elementary y J.F. Gauthier Elementary – están en la fase de construcción y cinco están en proceso de evaluación. A medida que progresan las reparaciones de las escuelas, miles de estudiantes han vuelto a reinscribirse.
Otros fondos de asistencia pública asignados hasta el día de hoy incluyen $43 millones para el Sheriff Department del Distrito de St. Bernard. El dinero es un reembolso por importantes trabajos de emergencia necesarios después de la tormenta y por proyectos de reparación de edificios, entre otros. Al puerto, la bahía y el terminal del distrito de St. Bernard se le asignaron $4.9 millones para trabajos similares, incluyendo la reparación de 53 edificios dañados. Otros $3.2 millones ayudarán a la biblioteca del distrito a reponer los libros y el contenido destruidos por el huracán.
El programa de asistencia pública y el equipo de proyectos de FEMA continúan completando evaluaciones para abordar cualquier daño desapercibido o adicional descubierto por el solicitante, sus ingenieros, arquitectos y consultores. Las revisiones hasta el momento han resultado en diferencias nominales, las cuales se han agregado a las versiones de los proyectos originales. Para utilizar aún más el proceso de evaluación en curso, FEMA y representantes del Distrito de St. Bernard están trabajando juntos para identificar oportunidades de mitigación de riesgos.
La mitigación es un componente clave de la preparación para desastres futuros. Asistiendo a reuniones del concejo, convocando a reuniones públicas y dotando de personal al Centro de Recuperación por Desastre, los especialistas en mitigación de FEMA han estado trabajando estrechamente con funcionarios del gobierno del distrito y residentes de St. Bernard para abordar el manejo de la zona de alto riesgo de inundación y las preguntas y requisitos sobre el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones. Los Niveles de Base Consultivos sobre Elevaciones recientemente fueron aprobados para el distrito. Aunque en este momento no se han presentado proyectos para el programa de subvenciones para la mitigación de riesgos en beneficio del distrito de St. Bernard, el estado ha asignado un total de $11.2 millones del aporte federal para estos proyectos en St. Bernard.
“A pesar de que el proceso ha sido largo y muy difícil, St. Bernard ha avanzado significativamente en su propósito de volver a la normalidad. Todos estamos trabajando en pos de un objetivo común, y cada día que pasa, el distrito da un paso más para completar los proyectos,” dijo Stark.
FEMA coordina el rol del gobierno federal en la preparación, la prevención, mitigación de los efectos, respuesta y recuperación de todos los desastres domésticos; naturales o provocados por el hombre e incluyendo los actos de terrorismo.
Fecha de la última actualización: Martes, 12-Jun-2007 11:40:59