Utilice Precuación Al Emplear Un Contratista

Fecha de Publicación: 13 de septiembre de 2005
Número de Publicación: HQ-05-185

WASHINGTON, DC Michael D. Brown, Subsecretario en Preparación y Respuesta ante Emergencias y Director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias del Departamento de Seguridad Nacional (FEMA, por sus siglas en inglés), le advierte a las personas que sufrieron daños debido al impacto del Huracán Katrina a que tengan mucha precaución al emplear contratistas para realizar la remoción de escombros y las reparaciones la propiedad.

Es lamentable que en momentos existan personas quienes buscan aprovecharse de la desdicha de otros, dijo Brown. Las personas deben estar particularmente alertas a contratistas fraudulentos que ofrecen sus servicios por teléfono o de puerta en puerta, y que prometen acelerar el proceso de solicitud, los permisos de construcción o de obtener liquidaciones de pólizas de seguros. También deben mantenerse alertas a otros que piden adelantos en efectivo o un pago total por adelantado.

La mayoría de los proveedores de servicios en el sector de la construcción, tales como arquitectos, ingenieros, electricistas u otros contratistas, son personas honestas, indicó Brown. Pero los desastres atraen el interés de los contratistas fraudulentos, algunos quienes reclaman estar certificados por FEMA. La realidad es que FEMA no certifica ni promociona a ningún contratista.

Algunos consejos sobre como emplear los contratistas:

Pida un estimado por escrito. Gestione sobre los servicios y los costos de otros contratistas antes de tomar alguna decisión. Lea el estimado en detalle. Algunos contratistas cobran por el estimado, y la cantidad usualmente se suma al total de los costos de las reparaciones realizadas.
Verifique las referencias. El contratista debe estar dispuesto a proveer los nombres de clientes previos. Llame a algunos y pregúnteles si están satisfechos con los trabajos realizados.
Exija evidencia de seguro. Asegúrese que el contratista tenga un seguro contra terceros, al igual que compensación para los trabajadores. Si el contratista no está asegurado, usted podría ser responsable por accidentes en su propiedad.
Asegúrese que el contratista tenga una licencia valida. Comuníquese a la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales, o las asociaciones de constructores para verificar si existe una querella radicada por otros consumidores.
Exija un contrato por escrito que especifique las tareas que se llevarán acabo, el término en el cual se realizarán y todos los costos relacionados. Nunca firme un contrato en blanco ni alguno con espacios en blanco. Asegúrese que el contrato identifique quien solicitará las licencias y permisos necesarios. Si el contrato implica gastos substanciales, pídale a un abogado que lo revise y mantenga una copia para su archivo personal.
Exija que cualquier garantía se ponga por escrito. Si el contratista le provee garantía, esta debe incluirse en el contrato escrito. La garantía debe estipular claramente que garantíza, quien será responsable por la garantía y el término de vigencia de la garantía.
Obtenga un permiso de construcción si es requerido. Los permisos podrían ser necesarios para realizar otros trabajos los cuales no incluyan la demolición y reconstrucción. Comuníquese a las oficinas de su gobierno local para obtener información sobre los permisos.
Haga el pago final sólo cuando el trabajo sea terminado. No firme los documentos de terminación ni haga el pago final hasta que el trabajo sea completado y usted esté satisfecho con la labor. Un contratista de buena reputación no debe amenazar ni presionar a un cliente a que firme si las tareas no han sido debidamente completadas.
Pague con cheque. Evite hacer pagos en efectivo. La mejor manera es hacer un cheque a nombre de la compañía contratada. Un adelanto razonable debe ser hasta un 30 por ciento del costo total del proyecto, y se debe emitir en el momento de la entrega inicial de los materiales. El código federal le permite a los consumidores un período de reconsideración de hasta tres días por las compras sobre $25 cuales sean realizadas a vendedores no solicitados quienes van de puerta en puerta.
Si no está a gusto, cancele el contrato inmediatamente. Esto se debe hacer dentro de tres días laborables luego de firmar un contrato. Asegúrese de seguir el procedimiento de cancelación estipulado en el contrato. Envíe la notificación por correo certificado con un acuse de recibo, el cual el contratista firmará al recibirlo.
Informe sobre problemas con algún contratista o fraudes a la oficina del Fiscal General del Estado.

FEMA prepara la nación contra todo tipo de peligros, maneja efectivamente los esfuerzos de respuesta y recuperación después de un incidente nacional. FEMA también facilita actividades de mitigación, entrena el personal de respuesta, trabaja con oficiales locales y estatales en el manejo de emergencias y supervisa el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP) y la Administración de Incendios de los EE.UU. FEMA pasó a ser parte del Departamento de Seguridad Nacional, el primero de marzo de 2003.

Fecha de la última actualización: Martes, 13-Sep-2005 09:51:43