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HOJA DE DATOS
Agencia Federal para el Manejo de Emergencias
TORMENTAS ELÉCTRICAS Y RAYOS
A veces, es posible ver que se avecinan algunas tormentas eléctricas,
mientras que otras se producen sin previa advertencia. Es importante
aprender a reconocer las señales de peligro y planear con anticipación.
Aprenda a distinguir las señales de peligro de
una tormenta eléctrica.
- Nubes oscuras, imponentes o amenazadoras.
- Rayos y truenos distantes.
Tenga a la mano suministros para desastres.
- Linterna y pilas adicionales
- Radio portátil de pilas y pilas adicionales
- Alimentos y agua de emergencia
- Abridor de latas no eléctrico
- Botiquín y manual de primeros auxilios
- Medicamentos esenciales
- Dinero en efectivo y tarjetas de crédito
- Zapatos fuertes y resistentes
Verifique si hay riesgos en el patio.
Los árboles y ramas muertos o podridos pueden caerse durante
una tormenta eléctrica violenta y causar lesiones o daños.
Asegúrese de que todos los miembros de
la familia sepan cómo responder después de una tormenta
eléctrica.
Enseñe a los miembros de la familia cómo y cuándo
desconectar el gas, la electricidad y el agua.
Enseñe a los niños cómo y cuándo llamar
al 9-1-1, la policía, el departamento de bomberos, y qué
estación de radio sintonizar para oír información
de emergencia.
Vigilancias y advertencias de tormenta eléctrica
severa.
El Servicio Meteorológico Nacional emite una vigilancia de tormenta
eléctrica severa cuando las condiciones meteorológicas
indican que es probable que se produzca una tormenta eléctrica
severa (vientos perjudiciales de 58 millas por hora o más, o
granizo con diámetro de tres cuartos de pulgada o más).
Es momento de localizar un lugar seguro en la casa y decir a los miembros
de la familia que observen el cielo y sintonicen el radio o la televisión
para obtener más información.
Una advertencia de tormenta eléctrica severa se emite cuando
se ha avistado una tormenta eléctrica severa o así lo
indica el radar meteorológico. En este momento, el peligro es
muy grave y todos deben ir a un lugar seguro, prender un radio o televisión
de pilas y esperar a que las autoridades informen que pasó el
peligro.
Aprenda a responder a un tornado e inundación
repentina.
Las tormentas eléctricas generan tornados y pueden producirse
inundaciones repentinas durante las tormentas eléctricas. Cuando
se emite una "advertencia de tormenta eléctrica severa",
revise las medidas que debe adoptar bajo una "advertencia de tornado"
o una "advertencia de inundación repentina".
Cree un plan de comunicación para emergencias.
En caso de que los miembros de la familia se separen unos de otros durante
una tormenta eléctrica (una posibilidad real durante el día
cuando los adultos se encuentran en el trabajo y los niños en
la escuela), tenga listo un plan para volver a reunirse.
Pida a un pariente o amigo que viva fuera del estado que actúe
como "contacto familiar". Después de un desastre, a
menudo es más fácil hacer llamadas de larga distancia.
Asegúrese de que todos en la familia sepan el nombre, dirección
y teléfono de la persona de contacto.
Póngase en contacto con la oficina local de manejo
de emergencias o con el capítulo de la Cruz Roja Americana para
obtener más información sobre las tormentas eléctricas
y rayos.
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Si se encuentra en interiores:
- Asegure los objetos que se encuentran a la intemperie, como los muebles
de jardín, que podrían volarse o causar daños o
lesiones. Meta a la casa los objetos ligeros.
-Cierre firmemente las ventanas y apuntale las puertas que dan al exterior.
- Escuche un radio o televisión de pilas para enterarse de la
información más reciente sobre la tormenta.
- No maneje ningún equipo eléctrico o teléfonos
porque un rayo podría seguir el alambre. Los televisores son
especialmente peligrosos en este momento.
- Evite las tinas de baño, grifos de agua y lavabos porque las
tuberías de metal pueden transmitir electricidad.
Si se encuentra en exteriores:
- Intente entrar en un edificio o automóvil.
- Si no hay ninguna estructura disponible, vaya a un
espacio abierto y póngase en cuclillas cerca del piso tan pronto
como sea posible. (Si se encuentra en un bosque, busque un área
protegida por un grupo de árboles de poca altura; nunca se pare
debajo de un solo árbol grande en un espacio abierto. Tenga conciencia
de la posibilidad de que se produzcan inundaciones en tierras bajas.
- Arrodíllese o póngase en cuclillas con
las manos sobre las rodillas.
- Evite las estructuras altas, como las torres, árboles
altos, cercas, líneas telefónicas o cables de tensión.
- Aléjese de los pararrayos naturales, como los
palos de golf, tractores, cañas de pescar, bicicletas o equipo
para acampar.
- Aléjese de ríos, lagos u otros cuerpos
de agua.
- Si se encuentra aislado en un campo llano o pradera
y siente que el cabello se levanta (lo que indica que está a
punto de caer un rayo), inclínese hacia delante y ponga las manos
sobre las rodillas. No se acueste en el suelo.
Si se encuentra en un auto:
- Diríjase a la berma del camino para ponerse
a salvo, lejos de árboles que podrían caer sobre el vehículo.
- Permanezca en el auto y prenda las luces de emergencia
hasta que empiece a amainar la lluvia.
- Evite los caminos inundados.
Cálculo de la distancia de una tormenta
eléctrica
Debido a que la luz viaja mucho más rápido que el sonido,
los relámpagos pueden verse mucho antes de que se oiga el trueno
resultante. Calcule la distancia en millas a la que se encuentra de
una tormenta eléctrica contando el número de segundos
entre un relámpago y el siguiente ruido del trueno. Divida este
número entre cinco.
Importante: Usted estará en peligro
de rayos si puede oír los truenos. Conocer la distancia a la
que se encuentra una tormenta no significa que usted corra peligro sólo
cuando la tormenta está encima.
Granizo
El granizo se produce por muchas tormentas eléctricas fuertes.
El granizo puede ser más pequeño que un chícharo
o tan grande como una pelota de béisbol y puede ser muy destructivo
para las plantas y cultivos. En una tormenta de granizo, busque dónde
guarecerse de inmediato. Las mascotas y ganado son particularmente vulnerables
al granizo, por lo que debe llevar a los animales a un refugio.
Revise si hay lesiones.
Una persona a la que le ha caído un rayo no porta una carga eléctrica
que pueda electrocutar a otras personas. Si la víctima está
quemada, administre los primeros auxilios y llame al servicio médico
de emergencia inmediatamente. Busque quemaduras donde el rayo entró
y salió del cuerpo. Si el rayo provoca que el corazón
y la respiración de la víctima se detengan, administre
resucitación cardiopulmonar (CPR) hasta que los profesionales
médicos lleguen y se hagan cargo.
Recuerde ayudar a sus vecinos que pueden requerir asistencia
especial: bebés, ancianos y personas con discapacidades.
Reporte los cables derribados de servicio público.
Conduzca sólo si es necesario. Los escombros
y los caminos inundados pueden hacer que conducir resulte peligroso.
Mitigación
La mitigación incluye todas las actividades que previenen una
emergencia, reducen las probabilidades de que ocurra una emergencia,
o disminuyen los efectos perjudiciales de las emergencias inevitables.
Invertir en medidas preventivas de mitigación ahora, como instalar
pararrayos para llevar sin peligro la carga eléctrica de los
rayos al suelo o comprar un seguro contra inundaciones, contribuirá
a reducir el impacto de las tormentas eléctricas severas en el
futuro. Para más información sobre mitigación,
póngase en contacto con la oficina local de manejo de emergencias.
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ANTECEDENTES
TORMENTAS ELÉCTRICAS Y RAYOS
INFORMACIÓN DE EMERGENCIA
- Las tormentas eléctricas pueden producir lluvias intensas
(que a su vez pueden provocar inundaciones repentinas), vientos fuertes,
granizadas, rayos y tornados. En una tormenta eléctrica severa
entre en un edificio resistente y sintonice un radio de pilas para oír
la información meteorológica.
- Los rayos constituyen una importante amenaza durante una tormenta
eléctrica. En los Estados Unidos, los rayos alcanzan y matan
a entre 75 y 100 estadounidenses cada año. Si es sorprendido
a la intemperie, evite los pararrayos naturales, como los árboles
altos y aislados en un área abierta o en la cima de una colina
y objetos metálicos, como alambradas, palos de golf y herramientas
de metal.
- Es un mito que los rayos nunca caen dos veces en el mismo sitio.
En realidad, los rayos caen varias veces en el mismo lugar en el transcurso
de una descarga.
Aunque las tormentas eléctricas y los rayos se producen en todo
el territorio de Estados Unidos, es más probable que ocurran
en los estados del centro y el sur. El estado que tiene la cantidad
más grande de días de tormentas eléctricas es Florida.
¿QUÉ ES UNA TORMENTA ELÉCTRICA?
Una tormenta eléctrica se forma de una combinación de
humedad, aire caliente que sube con rapidez y una fuerza capaz de levantar
aire, como un frente frío y caliente, una brisa marina o una
montaña. Todas las tormentas eléctricas contienen rayos.
Las tormentas eléctricas pueden ocurrir individualmente, en grupos
o en líneas. Por ello, es posible que varias tormentas eléctricas
afecten una localidad en el transcurso de unas cuantas horas. Algunas
de las condiciones meteorológicas más inclementes ocurren
cuando una sola tormenta eléctrica afecta un lugar durante un
período prolongado.
¿QUÉ SON LOS RAYOS?
Los rayos son una descarga eléctrica que resulta de la acumulación
de cargas positivas y negativas dentro de una tormenta eléctrica.
Cuando la acumulación adquiere la fuerza suficiente, los rayos
aparecen un "relámpago". Este destello de luz por lo
general se produce dentro de las nubes o entre las nubes y el piso.
Un relámpago alcanza una temperatura que se aproxima a los 50,000
grados Fahrenheit en una fracción de segundo. El rápido
calentamiento y enfriamiento del aire cerca del rayo causa los truenos.
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AYUDE A SU COMUNIDAD A PREPARARSE
Los medios de comunicación pueden elevar la conciencia sobre
las tormentas eléctricas y los rayos proporcionando información
importante a la comunidad. He aquí algunas sugerencias:
- Publicar una sección especial en el periódico local
con información de emergencia sobre tormentas eléctricas
y rayos. Hacer énfasis especial en lo que la gente debe hacer
si es sorprendida a la intemperie. Localizar la información imprimiendo
el número de teléfono de las oficinas de los servicios
locales de emergencia, la Cruz Roja Americana y los hospitales.
- Entrevistar a funcionarios del Departamento de Agricultura de EE.UU.
acerca de la Corporación Federal de Seguros de los Cultivos.
- Informar periódicamente a la comunidad sobre los sistemas
públicos de advertencia de la localidad.
- Enviar a un meteorólogo a hablar en escuelas primarias y grupos
juveniles sobre las tormentas eléctricas, rayos y granizo.
- Entrevistar a un representante de la Cruz Roja Americana para que
explique cómo administrar los primeros auxilios a las personas
alcanzadas por rayos.
- En cualquier momento, casi 1,800 tormentas eléctricas
están en progreso sobre la superficie de la Tierra.
- En promedio, hay 100,000 tormentas eléctricas
en los Estados Unidos cada año. Aproximadamente 1,000 tornados
se generan a partir de estas tormentas.
- El granizo grande ocasiona daños materiales
y a los cultivos por casi 1,000 millones de dólares.
- La potencia de la carga eléctrica de un rayo
y el calor intenso pueden electrocutar en el instante de contacto, partir
árboles, producir incendios y ocasionar fallas eléctricas.
- Los rayos causan más muertes en la costa del
Atlántico. Hay más incendios forestales en el Oeste porque
la temporada de rayos coincide con la temporada de sequía ahí.
- Los rayos provocan aproximadamente 10,000 incendios
forestales cada año. Se producen pérdidas anuales que
ascienden a aproximadamente $100 millones por los incendios forestales
y de edificios ocasionados por los rayos.
- Los vientos que soplan en línea recta a velocidades
superiores a las 100 mph son responsables de la mayoría de los
daños causados por las tormentas eléctricas.
CÓMO PUEDE AYUDAR EL PÚBLICO DESPUÉS
DE UN DESASTRE
Cuando ocurre un desastre, la gente de todas partes desea ayudar a los
necesitados. Para garantizar que se dé un buen uso a esta compasión
y generosidad, los medios de información pueden resaltar estos
hechos:
- La ayuda financiera es una necesidad inmediata de
las víctimas de desastres. Las aportaciones financieras deben
realizarse a través de una organización de voluntarios
reconocida para contribuir a garantizar que las aportaciones se usen
como se espera.
- Antes de donar alimentos o ropa, espere las instrucciones
de los funcionarios locales. Inmediatamente después de un desastre,
los socorristas por lo general no disponen del tiempo o las instalaciones
para organizar canales de distribución, y muchas veces ocurre
que estos artículos se desperdician.
- Los voluntarios deben acudir a una agencia de voluntarios
reconocida, como la Cruz Roja Americana o el Ejército de Salvación.
Ellos saben qué se necesita y están preparados para hacer
frente a la necesidad. Los funcionarios de los servicios locales de
emergencia también coordinan los esfuerzos de los voluntarios
para ayudar en un desastre.
- Las organizaciones y los grupos comunitarios
que deseen donar artículos deben ponerse antes en contacto con
las autoridades locales, la Cruz Roja Americana o el Ejército
de Salvación para averiguar qué se necesita y a dónde
enviarlo. Esté preparado para entregar los artículos en
un lugar, informe a los funcionarios cuándo llegará y
haga los arreglos para contar con transporte, un conductor y llevar
a cabo las maniobras de descarga.
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