Consejos de preparación para clima invernal

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) recomienda a todos adoptar medidas preventivas para garantizar su seguridad y reducir el riesgo de daños materiales provocados por las tormentas invernales.

Preparando a su familia

• Reúna un equipo de suministros en caso de desastre. Almacene agua para beber, alimentos enlatados y que no necesiten cocinarse, abridor de latas no eléctrico, botiquín de primeros auxilios, radio accionado con pilas, linterna y pilas adicionales, en un lugar de fácil acceso donde pueda encontrarlos aun en la oscuridad. Incluya también artículos específicos para el invierno, como sal gruesa, arena y otro equipo para quitar la nieve.
  
  
• Prepárese para la posibilidad de tener que quedarse en casa durante varios días después de una tormenta invernal. Asegúrese de tener suficiente combustible para calefacción, así como equipo de calefacción de emergencia en caso de que se interrumpa el suministro de electricidad.
  
  
• Los incendios de las casas presentan un riesgo adicional, ya que muchas personas recurren a otras fuentes de calefacción sin adoptar las precauciones de seguridad necesarias. Mantenga a la mano extintores de incendios y asegúrese de todos en la casa sepan cómo usarlos.
  
  
• Infórmese con anticipación de lo que debe hacer para ayudar a amigos, vecinos o empleados ancianos o discapacitados.
  
  
• Mantenga la ventilación cuando use calentadores de queroseno para evitar la acumulación de emanaciones tóxicas y siempre reabastezca el combustible en exteriores. Mantenga todos los calentadores por lo menos a tres pies de distancia de los objetos inflamables.
  
  
• Póngase varias capas de ropa holgada, ligera y abrigadora en lugar de usar una sola capa de ropa gruesa. Las prendas exteriores deben ser de tejido cerrado y repelentes al agua. Use un sombrero, mitones y botas resistentes a prueba de agua. Cúbrase la boca con una bufanda para proteger los pulmones contra el aire extremadamente frío.

Preparando su automóvil

• Mantenga los automóviles y otros vehículos abastecidos de combustible y en buenas condiciones de funcionamiento. Adapte su automóvil para el invierno revisando la batería del auto, sistema de ignición, termostato, luces, luces de emergencia, escape, calefacción, frenos, desempañante y llantas. Asegúrese de que su automóvil tenga anticongelante, líquido limpiador de parabrisas y aceite en cantidades adecuadas y revíselo regularmente a lo largo de la temporada.
  
  
• Coloque un kit de emergencia para invierno en cada automóvil que incluya una pala, una espátula para limpiar el parabrisas, linterna, radio operado con pilas, pilas adicionales, agua, bocadillos, sombreros y mitones adicionales, manta, cadena o cuerda de remolque, sal y arena para el camino, cables de arranque, bengalas de emergencia y bandera fluorescente para emergencias.
  
  
• Si viaja en automóvil durante un aviso de clima invernal o vigilancia de tormenta invernal, hágalo durante el día, no viaje solo, mantenga a otros informados de su itinerario y ruta, y permanezca en los caminos principales. Evite conducir durante una advertencia de tormenta invernal o de nieve.

Preparando su casa

• Instale ventanas contra tormentas o cubra las ventanas con plástico, aísle las paredes y áticos, y aplique masilla y cinta protectora a las puertas y ventanas.
  
  
• Adapte para el invierno su casa, granero, cobertizos o cualquier otra estructura que pueda ofrecer refugio a su familia, vecinos, ganado o equipo. Limpie las canaletas para lluvia; repare las fugas en los techos y corte las ramas de los árboles que podrían caer encima de una casa u otra estructura durante una tormenta.
  
  
• Aísle las tuberías con cinta aislante o periódicos y plástico y permita que las llaves de agua goteen un poco durante el mal tiempo para evitar que se congelen.
  
  
• Aprenda cómo cerrar las válvulas de agua (en caso de que un tubo se reviente).
  
  
• Contrate a un contratista para que inspeccione la capacidad estructural del techo para soportar pesos inusualmente pesados por la acumulación de nieve – o agua, si los desagües en los techos planos no funcionan.
  
  
• Retire el hielo y la nieve de las ramas de los árboles, techo y otras estructuras después de que pase la tormenta.

Términos que se usan para el clima invernal

• Conozca los términos que los pronosticadores del clima usan para que comprenda con claridad los riesgos para su familia y comunidad, incluyendo:
  
  
• Aviso de clima invernal - Se espera que las condiciones del clima invernal provoquen molestias considerables y pueden ser peligrosas, en especial para los conductores de vehículos motorizados;
  
  
• Vigilancia de tormenta invernal - Esté alerta, hay probabilidades de tormenta;
  
  
• Advertencia de tormenta invernal – Actúe, la tormenta está ocurriendo o pronto ocurrirá en el área;
  
  
• Advertencia de tormenta de nieve - Nieve y fuertes vientos combinados producirán nevadas cegadoras, visibilidad casi nula, ventiscas fuertes y factor térmico que amenaza la vida -- busque refugio inmediatamente;
  
  
• Advertencia de heladas y temperaturas de congelación - Se esperan temperaturas por debajo del punto de congelación.

Las tormentas invernales fueron responsables de cinco desastres nacionales mayores y ocho declaraciones de emergencia en 2001, así como cinco desastres mayores y una declaración de emergencia hasta la fecha en 2002. El clima severo dañó casas y empresas desde New York a Oregon.