- ¿Qué tan importante es dejar de fumar?
Es muy importante. El uso del tabaco sigue siendo la causa de muerte que más
se puede prevenir en los Estados Unidos. El fumar cigarrillos es responsable de
por lo menos un tercio de todas las muertes por cáncer en los Estados Unidos cada
año.
El fumar es el factor más común de riesgo para el desarrollo de cáncer de pulmón,
el cual es la causa principal de muerte por cáncer. También está relacionado con
muchos otros tipos de cáncer, incluyendo el cáncer del esófago, de la laringe,
de riñón, del páncreas y del cuello del útero. El fumar aumenta también el riesgo
de otros problemas de salud, como enfermedades pulmonares crónicas y enfermedades
cardíacas. El fumar durante el embarazo puede también tener efectos adversos en
el bebé por nacer, como el parto prematuro y el bajo peso al nacer.
- ¿Cuáles son los beneficios inmediatos de dejar de fumar?
Los beneficios para la salud al dejar de fumar, son inmediatos y sustanciales.
Casi inmediatamente, la circulación de la persona empieza a mejorar y el nivel
de monóxido de carbono en la sangre comienza a descender. (El monóxido de carbono,
un gas incoloro, inodoro, que se encuentra en el humo del cigarrillo, reduce la
capacidad de la sangre de transportar oxígeno). El pulso y la presión arterial
de la persona, los cuales son elevados en forma anormal mientras se fuma, empiezan
a volver a lo normal. A los pocos días de haber dejado de fumar, regresan los
sentidos del gusto y del olfato de la persona, y la respiración se hace cada vez
más fácil.
- ¿Cuáles son los beneficios a largo plazo de dejar de fumar?
Las personas que dejan de fumar viven más que las que siguen fumando. Después
de 10 o 15 años, el riesgo de muerte prematura en una persona que fumó anteriormente
se aproxima al de una persona que no ha fumado nunca. Cerca de 10 años después
de dejar de fumar, el riesgo de un ex fumador de morir de cáncer de pulmón es
de un 30 a 50 por ciento menor que el riesgo de los que continúan fumando. Las
mujeres que dejan de fumar antes de embarazarse o en los primeros 3 meses del
embarazo pueden impedir el riesgo de peso bajo para el bebé al tiempo de su nacimiento
y reducir otros riesgos relacionados con el embarazo. El dejar de fumar también
reduce el riesgo de otras enfermedades relacionadas con fumar, incluyendo enfermedades
cardíacas y enfermedades pulmonares crónicas.
Hay también muchos beneficios en dejar de fumar para las personas que están
enfermas o que ya han desarrollado cáncer. El dejar de fumar reduce el riesgo
de desarrollar infecciones, como la pulmonía, la cual con frecuencia causa la
muerte en pacientes con otras enfermedades existentes.
- ¿Cambia el riesgo de cáncer después de dejar de fumar?
El dejar de fumar reduce el riesgo de desarrollar cáncer, y este beneficio
aumenta cuando la persona sigue sin fumar por un tiempo más largo. Las personas
que dejan de fumar reducen el riesgo de desarrollar y morir por cáncer de pulmón.
También reducen su riesgo de otros tipos de cáncer (ver la pregunta 1). El riesgo
de una muerte prematura y la posibilidad de desarrollar cáncer debido a los cigarrillos
dependen del número de años en los que se fumó, del número de cigarrillos fumados
por día, la edad a la que se empezó a fumar y la presencia o ausencia de enfermedad
cuando se deja de fumar. Para las personas que ya han desarrollado cáncer, dejar
de fumar reduce el riesgo de desarrollar otro cáncer primario.
- ¿A qué edad es más beneficioso el dejar de fumar?
El dejar de fumar beneficia a hombres y mujeres a cualquier edad. Algunos adultos
de más edad pueden no percibir los beneficios de dejar de fumar; sin embargo,
los fumadores que dejan de fumar antes de los 50 años tienen la mitad de riesgo
de morir en los próximos 16 años comparados con las personas que continúan fumando.
A los 64 años, su posibilidad general de morir es semejante a la de personas de
la misma edad que nunca han fumado. Adultos de más edad que dejan de fumar también
tienen un riesgo reducido de morir de enfermedad de las arterias coronarias y
cáncer de pulmón. Además, los beneficios inmediatos (tales como una mejor circulación
y mayor energía y capacidad para respirar) son otras razones buenas para que adultos
de mayor edad se liberen del tabaco.
- ¿Cuáles son algunas de las dificultades relacionadas con dejar de fumar?
El dejar de fumar puede causar efectos a corto plazo, especialmente para aquellas
personas que han fumado una cantidad grande de cigarrillos por un período largo
de tiempo. Es posible que las personas que dejen de fumar se sientan ansiosas,
irritables, con hambre, más cansadas y que tengan dificultad para dormir. Es posible
también que tengan dificultad para concentrarse. Muchas de las personas que hacen
uso del tabaco aumentan de peso cuando lo dejan, aunque generalmente el aumento
es menor de 10 libras. Estos cambios disminuyen ciertamente. Las personas que
dejan el hábito tienen la oportunidad de un futuro más saludable.
- ¿Cómo pueden los proveedores de atención médica ayudar a sus pacientes a dejar
de fumar?
Los médicos y los dentistas pueden ser una fuente de información muy buena
acerca de los riesgos para la salud por fumar y también para dejar de hacerlo.
Ellos pueden explicar a sus pacientes acerca del uso adecuado y efectos secundarios
posibles de la terapia de reemplazo de la nicotina (ver pregunta 8), y ayudarles
a encontrar programas locales para dejar de fumar. Los médicos y los dentistas
pueden también jugar un papel importante al preguntar a sus pacientes sobre
el tabaco en cada visita de consulta; aconsejar a los pacientes para que
dejen de fumar; ayudar a los pacientes a fijar una fecha para dejar de
fumar, proporcionando materiales de ayuda a sí mismos y sugiriendo terapias de
reemplazo de nicotina (cuando sea apropiado); y arreglando visitas de seguimiento.
- ¿Qué es la terapia de reemplazo de nicotina?
La nicotina es la droga en los cigarrillos y en otras formas de tabaco que
causa la adicción. Los productos de reemplazo de nicotina suministran dosis pequeñas,
continuas, de nicotina al cuerpo, lo cual ayuda a aliviar los síntomas de abstinencia
que con frecuencia sienten las personas que tratan de dejar de fumar. Estos productos,
que están disponibles en cuatro formas (parches, goma de mascar, atomizador nasal
e inhalador), parecen ser todos efectivos. Existe evidencia de que la combinación
del parche de nicotina con la goma de mascar de nicotina o el atomizador nasal
de nicotina aumenta la proporción de quienes dejan de fumar a largo plazo, comparada
con el uso de un solo tipo de terapia de reemplazo de nicotina. La goma de mascar
de nicotina, en combinación con la terapia del parche de nicotina, puede también
reducir los síntomas de abstinencia mejor que cualquier medicamento solo. Los
investigadores recomiendan combinar la terapia de reemplazo de nicotina con el
consejo o asesoramiento de un médico, dentista, farmacéutico u otro proveedor
médico.
- El parche de nicotina, el cual se vende sin receta, suministra una
cantidad continua de nicotina al cuerpo a través de la piel. El parche de nicotina
se vende en varias concentraciones como tratamiento para dejar de fumar en 8
semanas. Las dosis de nicotina disminuyen gradualmente conforme avanza el tratamiento.
El parche de nicotina podría no ser una buena opción para personas con problemas
de la piel o con alergias a cinta adhesiva.
- La goma de mascar de nicotina está disponible en dosis de 2 y 4 miligramos
sin necesidad de receta. Al masticar la goma, se libera nicotina en el torrente
sanguíneo a través del revestimiento de la boca. La goma de nicotina podría
no ser apropiada para personas con enfermedad de la articulación temporomandibular
o con dentaduras u otro aparato dental como los puentes.
- El atomizador nasal de nicotina fue aprobado por la Food and Drug
Administration de los Estados Unidos (FDA) en 1996, para usarse solamente con
receta. El atomizador viene en una botella de bomba que contiene nicotina para
que las personas que usan tabaco puedan inhalar cuando tengan la urgencia de
fumar. Este producto no se recomienda para personas con condiciones nasales
o sinusitis, alergias o asma, ni se recomienda para jóvenes que usan tabaco.
- El inhalador de nicotina, también disponible solo con receta médica,
fue aprobado por la FDA en 1997. Este dispositivo entrega una forma vaporizada
de nicotina a la boca por medio de una boquilla pegada a un cartucho de plástico.
Aun cuando se le llama inhalador, el dispositivo no suministra nicotina a los
pulmones en la forma como lo hace el cigarrillo. La mayor parte de la nicotina
viaja sólo a la boca y a la garganta, en donde es absorbida a través de las
membranas mucosas. Los efectos secundarios comunes son la irritación de la boca
y la garganta, y tos. Las personas que tienen problemas de los bronquios, como
el asma, lo deben usar con cuidado.
- ¿Existe alguna ayuda para dejar de fumar que no contenga nicotina?
El bupropión, un antidepresivo disponible con receta médica con el nombre comercial
de Zyban®, fue aprobado por la FDA en 1997 para tratar la adicción a la nicotina.
Este fármaco puede ayudar a reducir los síntomas de la abstinencia a la nicotina
y de la urgencia de fumar. Algunos efectos secundarios comunes del bupropión son
la boca seca, dificultad para dormir, mareos e irritación de la piel. No se deberá
usar este fármaco si existe la condición de ataques como la epilepsia o un trastorno
en el comer como anorexia nerviosa o bulimia, o si se están tomando otros medicamentos
que contengan hidrocloruro de bupropión.
- ¿Qué pasa si los esfuerzos de dejar de fumar resultan en una recaída?
Para muchos fumadores es difícil el dejar de fumar, y se puede llevar de dos
a tres intentos antes de que puedan finalmente dejar el hábito. Aunque el porcentaje
de recaídas es mayor en las primeras semanas o primeros meses después de dejar
de fumar, las personas que dejan de fumar por 3 meses con frecuencia son capaces
de mantenerse libres del tabaco por el resto de sus vidas.
- ¿Cuáles agencias y organizaciones están disponibles para ayudar a que la gente
deje de fumar?
Varias organizaciones proporcionan información y materiales sobre en dónde
encontrar ayuda para dejar de fumar. Las agencias estatales y locales de salud
tienen con frecuencia información acerca de los programas de la comunidad para
dejar de fumar. La sección del gobierno local o del condado en el directorio telefónico
(las páginas azules) tiene los números de teléfono actuales de las agencias de
salud. La información para ayudar a la gente a dejar de fumar también está disponible
a través de los hospitales de la comunidad, en las páginas amarillas (bajo "abuso
y adicción a drogas"), las bibliotecas públicas, organizaciones de mantenimiento
de la salud, ferias de la salud, librerías y servicios telefónicos de ayuda en
la comunidad.
Varias organizaciones nacionales proporcionan información sobre
cómo dejar de fumar:
Gobierno:
La Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica (Agency
for Healthcare Research and Quality, AHRQ) publica guías para dejar de fumar
y otros materiales para médicos, profesionales del cuidado de la salud y para
el público en general. Los ejemplares impresos están disponibles al contactar:
Dirección: |
AHRQ Publications Clearinghouse
Post Office Box 8547
Silver Spring, MD 20907-8547 |
Teléfono: |
1-800-358-9295
410-381-3150 |
TTY: |
1-888-586-6340 (para personas sordas o con problemas de audición) |
Internet: |
http://www.ahrq.gov/ |
Correo electrónico: |
info@ahrq.gov |
Los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, NIH)
apoyan la investigación para ayudar a prevenir, detectar, diagnosticar y tratar
enfermedades y discapacidades. Varios de los institutos de NIH proporcionan información
sobre los efectos dañinos de fumar.
La Oficina del Fumar y la Salud (Office on Smoking and Health), de los
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease
Control and Prevention), distribuye folletos, carteles, informes científicos
y anuncios de servicio público acerca del fumar, y mantiene una base de datos
bibliográfica de materiales relacionados con el fumar y la salud. Para mayor información
contactar:
Dirección: |
Office on Smoking and Health
National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion
Centers for Disease Control and Prevention
Mail Stop K-50
4770 Buford Highway, NE.
Atlanta, GA 30341-3724 |
Teléfono: |
1-800-CDC-1311 (1-800-232-1311)
770-488-5705 |
Fax: |
1-800-CDC-1311 (1-800-232-1311) |
Servicio de Información por FAX: |
770-332-2552 |
Internet: |
http://www.cdc.gov/tobacco |
Correo electrónico: |
tobaccoinfo@cdc.gov |
La Oficina del Inspector General de Sanidad (Office of the Surgeon General)
tiene información sobre las técnicas que se usan para tratar el uso y la dependencia
del tabaco. El sitio de la Web de la Oficina del Inspector General de Sanidad
tiene comunicados de prensa, documentos y otra información sobre el uso del tabaco
y para dejar de fumar.
Organizaciones sin fines de lucro:
La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society, ACS) ofrece
materiales para dejar de fumar y otros tópicos relacionados con el tabaco o con
fumar. La ACS patrocina también una clínica para dejar de fumar llamada FreshStart,
la cual está disponible en la mayor parte de los Estados Unidos.
Para mayor información o para obtener el número de teléfono de la oficina local
de la ACS, contacte la oficina nacional de la ACS al:
Dirección: |
1599 Clifton Road, NE.
Atlanta, GA 30329-4251 |
Teléfono: |
1-800-ACS-2345 (1-800-227-2345) |
Internet: |
http://www.cancer.org/
|
La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA)
tiene información sobre programas de intervención local y relacionados con la
comunidad que se llevan a cabo en escuelas, lugares de trabajo y sitios de atención
médica. También ofrece folletos sobre dejar de fumar y la relación entre el fumar
y las enfermedades del corazón. Para mayor información o para obtener el número
de teléfono del capítulo local de la AHA, contacte la oficina nacional de la AHA
en:
Dirección: |
National Center
7272 Greenville Avenue
Dallas, TX 75231 |
Teléfono: |
1-800-AHA-USA1 (1-800-242-8721) |
Internet: |
http://www.americanheart.org/
|
La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association, ALA),
una organización dedicada a combatir las enfermedades relacionadas con fumar,
proporciona información acerca de los programas locales para dejar de fumar así
como sobre sus clínicas Freedom From Smoking para individuos y organizaciones.
Para mayor información o para el número de teléfono del capítulo local de la ALA,
contacte la sede nacional de la ALA en: