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Información general sobre el cáncer de células de transición de la pelvis renal y el uréter
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Puntos importantes de esta sección
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El cáncer de células de transición de la pelvis renal y el uréter es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en la pelvis renal y en el uréter.
La pelvis renal es parte del riñón y el uréter que conecta al riñón con la vejiga. Hay dos riñones, uno de cada lado de la columna vertebral, encima de la cintura. Los riñones de un adulto miden aproximadamente 5 pulgadas de largo y 3 pulgadas de ancho, y tienen forma de frijol. Los riñones limpian la sangre y producen la orina para liberar al cuerpo de desechos. La orina se acumula en el medio de cada riñón en una gran cavidad llamada la pelvis renal. A través de un tubo largo llamado uréter, cada riñón descarga la orina a la vejiga, donde esta se acumula hasta que sale del cuerpo a través de la uretra.
La pelvis renal y los uréteres están revestidos con células de transición. Estas células pueden cambiar de forma y estirarse sin romperse. El cáncer de células de transición comienza en estas células: se forma en la pelvis renal, en el uréter o en ambos.
El cáncer de células renales es un tipo más común de cáncer de riñón. Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el tratamiento del Cáncer de células renales.
El uso incorrecto de ciertos medicamentos para el dolor puede influir en el riesgo de contraer cáncer de células de transición de la pelvis renal y el uréter.
Los factores de riesgo incluyen los siguientes aspectos:
- Usar incorrectamente durante un período prolongado ciertos medicamentos para el dolor, inclusive los analgésicos de venta libre.
- Estar expuesto a ciertas tinturas y productos químicos utilizados en la fabricación de productos elaborados con cuero y fibras textiles, con materiales plásticos y caucho.
- Fumar cigarrillos.
Los signos posibles de cáncer de células de transición de la pelvis renal y el uréter incluyen la presencia de sangre en la orina y dolor de espalda.
Estos y otros síntomas pueden ser causados por el cáncer de células de transición de la pelvis renal y el uréter. Existe la posibilidad de que otros trastornos ocasionen los mismos síntomas. En los primeros estadios, tal vez no se manifiesten síntomas. Estos pueden aparecer cuando el tumor crece. Debe consultarse a un médico ante cualquiera de los siguientes problemas:
- Sangre en la orina.
- Dolor en la espalda que no desaparece.
- Cansancio extremo.
- Pérdida de peso sin razón conocida.
- Eliminación dolorosa o frecuente de orina.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de células de transición de la pelvis renal y el uréter, se utilizan pruebas que examinan el abdomen y los riñones.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen del cuerpo para verificar si existen signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toma también la historia médica de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
- Análisis de orina: prueba para verificar el color de la orina y sus contenidos; por ejemplo, azúcar, proteínas, sangre y bacterias.
- Uteroscopia: procedimiento para mirar dentro del uréter y la pelvis renal a fin de verificar la presencia de áreas anormales. Se inserta un ureteroscopio (un tubo delgado con luz) a través de la uretra para llegar a la vejiga, el uréter y la pelvis renal. Pueden tomarse muestras de tejido para realizar una biopsia.
- Citología de la orina: examen de la orina bajo un microscopio para verificar la presencia de células anormales. El cáncer del riñón, la vejiga o el uréter puede arrojar células cancerosas a la orina.
- Pielograma intravenoso (PIV): serie de radiografías de los riñones, los uréteres y la vejiga para verificar la presencia de cáncer en esos órganos. Se inyecta un tinte de contraste en la vena. A medida que ese tinte circula por los riñones, los uréteres y la vejiga, se toman radiografías para ver si hay algún bloqueo.
- Exploración por TC: procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Ecografía: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada sonograma. Se puede realizar una ecografía del abdomen para ayudar a diagnosticar el cáncer de la pelvis renal y el uréter.
Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) depende del estadio y el grado del tumor.
Las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- El estadio y el grado del tumor.
- La localización del tumor.
- Si el otro riñón del paciente está sano.
- Si el cáncer ha retornado.
La mayoría de los casos de cáncer de células de transición de la pelvis renal y el uréter se curan si se detectan temprano.
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