入选棒球名人堂(Baseball Hall of Fame)的前巴尔的摩金莺队(Baltimore Orioles)球员瑞普肯(Cal Ripken Jr.)成为新任美国国务院公共外交特使，使其运动生涯更上一层楼。

瑞普肯的第一项使命是从10月28日到11月6日访问中国，帮助这个亚洲国家刚刚起步的棒球运动培养年轻球员。

瑞普肯作过游击手和三垒手，曾为巴尔的摩金莺队效力21年。8月13日，他在国务院表示希望利用公共外交特使的新头衔，帮助不同语言、不同文化的人相互沟通。

在国务卿赖斯(Condoleezza Rice)和主管公共外交与公共事务的副国务卿休斯(Karen Hughes)进行简短介绍后，瑞普肯表示，体育运动，特别是棒球运动，"魅力无穷，能够超越文化分野，感召所有的儿童及所有的人"。