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¿Está Listo? - Guía de Preparación del Ciudadano

Armas químicas y biológicas

En caso de un ataque con armas químicas o biológicas cerca de usted, las autoridades le indicarán cuál es el mejor curso de acción. Esto podría ser evacuar el área inmediatamente, buscar refugio en un lugar designado o refugiarse inmediatamente donde usted se encuentra y sellar el lugar. La mejor forma de protegerse a sí mismo es tomar medidas de preparación para emergencias por anticipado y obtener atención médica tan pronto como sea posible, de ser necesario.

Agentes químicos

Los agentes químicos bélicos son vapores, aerosoles, líquidos o sólidos venenosos que tienen efectos tóxicos en la gente, los animales o las plantas. Pueden emitirse por medio de bombas, rociarse desde aeronaves, embarcaciones o vehículos, o utilizarse como un líquido para crear un riesgo para la gente y el medio ambiente. Algunos agentes químicos pueden no tener olor ni sabor. Pueden tener un efecto inmediato (desde algunos segundos hasta algunos minutos) o un efecto demorado (desde varias horas hasta varios días.) Aunque potencialmente son letales, los agentes químicos son difíciles de emitir en concentraciones letales.

Afuera, los agentes se disipan rápidamente. Los agentes químicos también son difíciles de producir.

Existen seis tipos de agentes:

  • Los agentes que dañan los pulmones (pulmonares), tales como el fosgeno,
  • El cianuro,
  • Los agentes vesicantes o que causan ampollas, tales como la mostaza,
  • Agentes que atacan el sistema nervioso, tales como GA (tabun), GB (sarin), GD (soman), GF y VX.
  • Agentes incapacitantes, tales como BZ, y
  • Agentes de control de disturbios o motines (similares a MACE).

Agentes biológicos

Los agentes biológicos son organismos o toxinas que pueden matar o incapacitar a la gente, el ganado y las cosechas. Los tres grupos básicos de agentes biológicos que con mayor probabilidad se utilicen como armas son bacterias, virus y toxinas.

1. Bacterias. Las bacterias son organismos pequeños que viven libremente y que se reproducen por división simple y son fáciles de cultivar. Las enfermedades que producen a menudo responden al tratamiento con antibióticos.

2. Virus. Los virus son organismos que requieren células vivas para reproducirse y dependen íntimamente del cuerpo que infectan. Los virus producen enfermedades que por lo general no responden a los antibióticos. No obstante, las drogas antivirales a veces son eficaces.

3. Toxinas. Las toxinas son sustancias venenosas que se encuentran y se extraen de plantas, animales o microorganismos vivos; algunas toxinas pueden producirse o alterarse por medios químicos. Algunas toxinas pueden tratarse con antitoxinas específicas y drogas selectas.

La mayoría de los agentes biológicos son difíciles de cultivar y mantener. Muchos se descomponen rápidamente cuando están expuestos a la luz solar y otros factores del medio ambientes, mientras que otros, tales como las esporas de ántrax, tienen una vida larga. Pueden dispersarse rociándolos en el aire o infectando a los animales que transmiten la enfermedad a los humanos a través de la contaminación de los alimentos y el agua.

  • Aerosoles – Agentes biológicos que se dispersan en el aire, formando un rocío fino que puede extenderse por millas. Inhalar el agente puede causar enfermedades en las personas o los animales.
  • Animales – Algunas enfermedades se propagan por medio de insectos y animales, tales como pulgas, ratas, moscas y mosquitos. Deliberadamente propagar enfermedades a través del ganado también se denomina agro-terrorismo.
  • Contaminación de los alimentos y el agua – Algunos organismos y toxinas patogénicas pueden persistir en los suministros de agua y alimentos. La mayoría de los microbios pueden matarse y las toxinas pueden desactivarse cocinando los alimentos e hirviendo el agua.

En el otoño de 2001, esporas de ántrax elaboradas en forma de un polvo blanco fueron enviadas por correo a personas del gobierno y los medios de comunicación. Las máquinas de clasificación de la correspondencia postal y abrir las cartas dispersó las esporas en forma de aerosoles. Ocurrieron algunas muertes como resultado de esto. El efecto era interrumpir el servicio de correos y causar pánico general entre el público con respecto al manejo de la correspondencia entregada.

La propagación de persona a persona de algunos agentes infecciosos también es posible. Los humanos han sido la fuente de infecciones de viruela, plaga bubónica y los virus Lassa.

Qué hacer para prepararse para un ataque químico o biológico

  • Reúna un equipo de suministros para desastres (véase el capitulo titulado “Planificación de emergencias y suministros para desastres” para obtener más información) y esté seguro de incluir:
  • Un radio comercial de batería con batería adicionales
  • Alimentos no perecederos y agua potable.
  • Un rollo de cinta adhesiva para conductos y tijeras.
  • Hojas de plástico para las puertas, las ventanas y las salidas de ventilación para la habitación en la que se refugiará. Ésta debe ser una habitación interna donde pueda bloquear el aire que pueda contener agentes químicos o biológicos peligrosos. Para ahorrar tiempo crucial, las hojas de plástico deben medirse y cortarse previamente para cada abertura.
  • Botiquín de primeros auxilios.
  • Suministros sanitarios, incluyendo jabón, agua y blanqueador.

Qué hacer durante un ataque químico o biológico

1. Escuche la radio para instrucciones de las autoridades tales como si debe permanecer adentro o evacuar el área.

2. Si se le indica que permanezca en su casa, el edificio donde se encuentra, u otro refugio durante un ataque químico o biológico:

  • Cierre toda la ventilación, incluyendo la calefacción, los acondicionadores de aire, las salidas de ventilación y los ventiladores.
  • Busque refugio en una habitación interna, preferiblemente sin ventanas. Selle la habitación con cinta adhesiva para conductos y hojas de plástico. Un espacio de diez pies cuadrados de piso por persona proporcionará suficiente aire para evitar la acumulación de bióxido de carbón hasta por cinco horas. (Véase el capítulo titulado “Refugio”.)
  • Permanezca en áreas protegidas donde los vapores tóxicos se reduzcan o eliminen, y asegúrese de llevarse consigo su radio de batería.

3. Si queda atrapado en un área no protegida, usted debe:

  • Intentar ir a un lugar en el que el viento sople hacia el área contaminada.
  • Intentar encontrar un refugio tan pronto como sea posible.
  • Escuchar las instrucciones oficiales en su radio.

Qué hacer después de un ataque químico

Los síntomas inmediatos de la exposición a agentes químicos pueden incluir vista borrosa, irritación en los ojos, dificultad para respirar y náuseas. Una persona afectada por un agente químico o biológico requiere atención inmediata por parte de personal médico profesional. Si la atención médica no está disponible inmediatamente, descontamínese usted y ayude a descontaminar a otros. La descontaminación tiene que llevarse a cabo a los pocos minutos de la exposición a fin de reducir al mínimo las consecuencias a la salud. (No obstante, usted no debe salir de la seguridad de un refugio para ir afuera a ayudar a otros, a menos que las autoridades anuncien que es seguro hacerlo.)

1. Use extrema precaución al ayudar a otros que han estado expuestos a agentes químicos:

  • Quítele toda la ropa y otros artículos que estén en contacto con el cuerpo. La ropa contaminada que normalmente se quita por la cabeza debe cortarse para evitar el contacto con los ojos, la nariz y la boca. Póngala en una bolsa plástica si es posible. Descontamine las manos con agua y jabón. Quítele a la persona los anteojos o los lentes de contacto. Ponga los anteojos en un recipiente con blanqueador doméstico para descontaminarlo.

2. Quítese todos los artículos que estén en contacto con el cuerpo.

3. Enjuáguese los ojos con abundante agua.

4. Lávese suavemente la cara y el pelo con agua y jabón; y luego enjuáguese bien con agua.

5. Descontamine otras áreas del cuerpo que puedan haberse contaminado. Lávese el cuerpo suavemente (sin restregar) con un paño empapado en agua jabonosa y enjuáguese con agua limpia.

6. Cámbiese la ropa a ropa que no esté contaminada. La ropa guardada en gavetas o clósets probablemente no estará contaminada.

7. Si es posible, vaya a una instalación médica para que lo examinen.

Qué hacer después de un ataque biológico

En muchos ataques biológicos, la gente no sabrá que ha estado expuesta a un agente. En tales situaciones, el primer indicio de un ataque podría ser cuando usted note síntomas de la enfermedad causada por la exposición a un agente. En tal caso, debe buscar atención médica inmediata para recibir tratamiento.

En algunas situaciones, como con las cartas con ántrax en el 2001, la gente puede ser alertada a la posible exposición. Si este es el caso, preste atención a todas las advertencias e instrucciones oficiales sobre la manera de proceder. La atención médica para un ataque biológico podría manejarse de una manera diferente para responder a la mayor demanda. De nuevo, será importante que usted preste atención a las instrucciones oficiales por radio, televisión y los sistemas de alerta de emergencia.

Si su piel o su ropa entra en contacto con una sustancia visible y potencialmente infecciosa, debe quitarse la ropa y artículos personales y ponerlos en una bolsa y usted debe lavarse inmediatamente con agua jabonosa. Póngase ropa limpia y busque atención médica.

Para obtener más información, visite el sitio del Web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en www.bt.cdc.gov.

 

 Fecha de la última actualizaciÓn: lunes 25 de octubre de 2004 00:00:00 EDT
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