¿Qué sucede durante el embarazo?
¿Perjudica al bebé si la madre fuma marihuana?
 Los médicos recomiendan que las mujeres embarazadas no usen drogas porque éstas pueden afectar al feto. Aunque un estudio en animales relacionó el uso de marihuana con la pérdida del feto durante los primeros meses del embarazo, dos estudios en seres humanos no hallaron una relación entre el uso de marihuana y el aborto espontáneo durante los primeros meses del embarazo. Se necesitan investigaciones adicionales para comprender más a fondo los efectos del uso de la marihuana sobre el desenlace del embarazo.
Algunos estudios científicos han encontrado que los bebés de madres que fuman marihuana durante el embarazo muestran respuestas alteradas a estímulos visuales, un tremor acrecentado y un llanto agudo que pueden indicar problemas en el desarrollo del sistema nervioso. Durante los años preescolares y principios de la escuela primaria, se ha observado que los niños expuestos a la marihuana tienen más problemas de conducta y dificultad de concentración y con la memoria, que los niños que no han sido expuestos a la marihuana.
Los investigadores no están seguros si algunos de los efectos de la marihuana durante el embarazo continúan a medida que el niño crece. Sin embargo, ya que algunas partes del cerebro continúan desarrollándose hasta la adolescencia, también es posible que ciertos tipos de problemas se hagan más evidentes a medida que el niño crezca.
¿Qué sucede si una madre que amamanta fuma marihuana?
Cuando la madre fuma marihuana y amamanta al niño, le pasa el THC
a través de su leche. Esto es preocupante, porque la concentración del
THC en la leche materna es mucho mayor que la que se encuentra en
su sangre. Un estudio indica que el uso de la marihuana durante el
primer mes de amamantar al niño, puede causar un deterioro en su
desarrollo motriz (control de los movimientos de los músculos). Este
trabajo no ha sido duplicado, aunque existen informes de
anécdotas parecidas. Se necesitan investigaciones adicionales para
determinar si el THC transmitido a través de la leche materna tiene
efectos perjudiciales sobre el desarrollo del niño.
¿Cómo afecta la marihuana al cerebro?
El THC afecta las células nerviosas en la parte del cerebro en donde se forman los recuerdos. Eso hace que el usuario tenga dificultad para recordar eventos recientes, como lo que sucedió hace apenas unos minutos. Es difícil aprender bajo la influencia de la droga. Para que cualquier persona pueda aprender y desempeñar tareas que requieren más de dos pasos, es necesario que tenga una capacidad normal de memoria a corto plazo.
En un grupo de fumadores crónicos de marihuana en Costa Rica, se encontró que a los sujetos se les dificultaba recordar una lista corta de palabras, una prueba básica de memoria. Las personas en el estudio también tuvieron gran dificultad para enfocar su atención en las pruebas que les dieron.
Al envejecer, las personas normalmente pierden células nerviosas en una región del cerebro que es importante para poder recordar eventos. La exposición crónica al THC puede acelerar la pérdida de estas células nerviosas relacionada con la edad. En un estudio, los investigadores encontraron que las ratas expuestas diariamente al THC durante 8 meses (alrededor de un tercio del promedio de vida), mostraron una pérdida de células cerebrales comparables a ratas con el doble de edad. No se sabe si un efecto similar ocurre en los seres humanos. Los investigadores aún estudian los efectos que podría tener la marihuana en el cerebro.
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