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Información general sobre los efectos tardíos
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Puntos importantes de esta sección
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Los efectos tardíos son problemas de salud relacionados con el tratamiento que se presentan meses o años después de terminado el tratamiento.
El tratamiento del cáncer puede dañar las células sanas al mismo tiempo vez que destruye las células cancerosas. Algunos tratamientos para el cáncer como la quimioterapia, radioterapia y los trasplantes de médula ósea o células madre, detienen el crecimiento de las células que se multiplican con rapidez como las células cancerosas. Debido a que los huesos, tejidos y órganos que crecen conjuntamente con el niño, y contienen células que tienden a multiplicarse rápidamente, el tratamiento del cáncer puede impedirles que se desarrollen normalmente. Entre otros tratamientos del cáncer tenemos la cirugía para extraer total o parcialmente de ciertos órganos cancerosos. Los daños ocasionados por este tratamiento pueden ser leves o muy serios y los efectos pueden presentarse en el transcurso del tratamiento o meses o años después.
Los efectos secundarios que continúan o aparecen tras haber concluido el tratamiento contra el cáncer se conocen como efectos tardíos. Es importante que tanto los padres como el paciente conozcan que los niños en tratamiento contra el cáncer (sobrevivientes de cáncer infantil) pueden padecer efectos tardíos como consecuencia del tratamiento.
Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer pueden afectar a los sobrevivientes de cáncer infantil en los siguientes aspectos:
- Órganos, huesos o tejido corporal.
- Humor, sentimientos y acciones.
- Pensamiento, aprendizaje y memoria.
El riesgo de desarrollar efectos tardíos está relacionado con el tipo de cáncer o el tipo de tratamiento.
El riesgo de que el tratamiento del cáncer ocasione efectos tardíos dependerá de muchos factores, como:
- El tipo de cáncer y su ubicación en el cuerpo.
- Edad del niño (al momento del tratamiento).
- Tipo y cantidad de tratamiento administrado.
- Parte del cuerpo bajo tratamiento.
- Los factores genéticos o problemas de salud que el niño tenía antes del cáncer.
Es importante para la salud del sobreviviente de cáncer infantil, que un profesional médico con experiencia en encontrar y tratar los efectos tardíos, lleve a cabo exámenes de seguimiento periódico. Los informes sobre el diagnóstico de cáncer y su tratamiento, incluso todos los resultados de los análisis, deben estar guardados por el sobreviviente de cáncer infantil (o las personas a cargo de su cuidado). Esta información puede ser usarse para localizar y tratar cualquier efecto tardío.
Los médicos están estudiando los efectos tardíos que el tratamiento del cáncer ocasiona en los sobrevivientes de cáncer infantil. Lo que tratan de determinar es si un cambio en el tratamiento puede ayudar a prevenir o reducir los efectos secundarios en los sobrevivientes de cáncer infantil.
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