La realidad, lo positivo y lo negativo del cuidado de una persona con Alzheimer

La realidad de alguien encargado del cuidado de un paciente con Alzheimer quizá incluya estos elementos:

• El esfuerzo físico y el compromiso de tiempo: Ayudar al enfermo a bañarse, comer, vestirse y a realizar otras actividades cotidianas toma mucho tiempo. A medida que progresa la enfermedad, aumenta la necesidad de esta clase de ayuda. Debido a los problemas de comportamiento y a los problemas de seguridad, la persona que cuida a enfermos de Alzheimer está siempre “de guardia”, aun cuando no ayuda activamente al enfermo.
  
• Costos financieros: Los costos de la atención varían, pero pueden ser altos dependiendo de si la persona se atiende en casa o en un centro de atención residencial y de cuánta ayuda tiene el cuidador. Muchos de ellos abandonan sus trabajos o reducen sus horas de trabajo y esto también tiene implicaciones financieras.
  
• Pérdida psicológica: Las personas que cuidan a los enfermos a menudo experimentan un profundo sentido de pérdida a medida que la enfermedad se lleva lentamente a su esposo, esposa, padre, madre o amigo. La relación que tuvieron una vez y los planes hechos para el futuro deben cambiarse radicalmente. Las personas que cuidan a los enfermos deben aceptar “el largo adiós”.

Muchos estudios de investigación han revelado que el cuidado de una persona con Alzheimer puede tener algunos efectos negativos sobre el cuidador...

• complicaciones laborales
• dificultad emocional
• fatiga y mala salud física
• aislamiento social
• conflicto familiar
• menos tiempo para el ocio, para sí mismo y los otros miembros de la familia

...pero la investigación ha indicado que la atención también tiene importantes efectos positivos:

• da un nuevo sentido de la finalidad o el significado en la vida
• permite cumplir el compromiso de toda la vida con el cónyuge
• brinda la oportunidad de devolver a un padre o madre un poco de lo que se recibió de ellos.
• permite la renovación de la fe religiosa
• fortalece los vínculos con las personas mediante nuevas relaciones o relaciones existentes más estrechas

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