MARTES, 16 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Ofrecer soporte nutricional precoz a los pacientes de la unidad de cuidados intensivos (UCI) no redujo su estancia en la UCI ni su riesgo de muerte, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores en Australia y Nueva Zelanda.

Una investigación previa había sugerido que el soporte nutricional precoz (ofrecido dentro de las 24 horas después de la lesión o admisión en la UCI) era importante para los pacientes críticamente enfermos y que reducía su riesgo de muerte. Sin embargo, hasta el 40 por ciento de los pacientes elegibles siguen sin recibir alimentación después de 48 horas en la UCI.

En este estudio de 1,118 pacientes, los investigadores examinaron si las directrices podrían mejorar las prácticas alimenticias de la UCI y los resultados del paciente. Las UCI fueron asignadas de forma aleatoria como lugares en que se implementaban la directriz o de control. La directriz consistió en 18 intervenciones específicas, respaldadas por visitas de alcance educativo.

Muchos más pacientes de las UCI asignadas a la directriz recibieron soporte nutricional (94.3 por ciento frente a 72.7 por ciento) y fueron alimentados en un plazo de 24 horas desde su ingreso en la UCI (60.8 por ciento frente a 37.3 por ciento). Los pacientes de las UCI que siguieron la directriz fueron alimentados mucho más pronto, tardaron una media de 0.75 días frente a 1.37 días en recibir la nutrición enteral (alimento suministrado a través de un tubo de alimentación que se introduce por la nariz hasta el estómago o intestino delgado), y una media de 1.04 días frente a 1.40 días en iniciar la nutrición parenteral (alimentación intravenosa).

El estudio también encontró que los pacientes de las UCI que siguieron la directriz alcanzaron sus objetivos calóricos con más frecuencia y fueron alimentados la mayor parte de los días que pasaron en la UCI (8.08 días frente a 6.90 días por diez pacientes-días).

Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre los pacientes de las UCI que siguieron la directriz y los de las UCI de control en términos de tasa de mortalidad o periodo de estancia promedio en la UCI u hospital. La disfunción renal fue significativamente más baja en los pacientes de las UCI que siguieron la directriz, pero no hubo diferencias en cuanto al uso de la terapia de reemplazo renal, como la diálisis.

"Aunque la implementación exitosa de la directriz resultó en un cambio significativo en la práctica, no dio lugar a una reducción en la mortalidad hospitalaria en los pacientes críticamente enfermos", concluyeron los investigadores.

El estudio aparece publicado en la edición del 17 de diciembre de la revista Journal of the American Medical Association.

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