JUEVES, 11 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Aunque el uso de marihuana y alcohol ha declinado entre los adolescentes, el abuso de analgésicos como Vicodin y Oxycontin ha aumentado, muestra un informe reciente.

Pero el declive en el uso de drogas como la marihuana se ha ralentizado tras una reducción sostenida en los últimos años, afirma el Instituto Nacional de Abuso de Drogas de los EE. UU. en su informe Controlando el futuro: Resultados nacionales del uso de drogas entre adolescentes, que fue publicado el jueves.

"Hemos observado mejoras en muchas sustancias desde finales de los 90, pero en los últimos años, sobre todo este año, hemos notado que esos declives se han nivelado", afirmó el Dr. Wilson W. Compton, director de la División de Servicios de Epidemiología e Investigación de la Prevención del Instituto Nacional de Abuso de Drogas.

"Nos preocupa la necesidad de duplicar esfuerzos, porque aunque ha habido mejoras siguen existiendo índices elevados según los estándares internacionales, y realmente es preocupante en términos del riesgo de la salud de nuestra comunidad a largo plazo", advirtió Compton.

Compton apuntó que gran parte del uso de drogas entre adolescentes se observa en adolescentes de familias blancas de clase media. "Hay una preconcepción de que se trata de un problema de los jóvenes de minorías, lo que simplemente no es verdad", señaló.

Según el informe, el uso de analgésicos recetados entre estudiantes de secundaria sigue siendo alto, ya que alrededor del 10 por ciento de los estudiantes de último año reportan haber usado Vicodin y el 4.7 Oxycontin durante el año anterior.

De las diez drogas principales usadas por los estudiantes de último año de secundaria, siete son medicamentos recetados o de venta libre, como jarabe para la tos, anotó el informe. De hecho, el 15.4 por ciento de los estudiantes de duodécimo grado afirmaron usar medicamentos recetados para propósitos no médicos durante el año anterior. "Estos datos me parecen llamativos y son muy preocupantes", enfatizó Compton.

Compton apuntó que más de la mitad de los usuarios obtienen estas drogas de amigos y familiares.

En el año anterior, el uso de drogas entre los estudiantes de décimo grado con sustancias distintas a la marihuana declinó significativamente, de 18.2 a 15.9 por ciento, pero entre los de duodécimo grado, el descenso del uso de marihuana se ha ralentizado.

El uso de Éxtasis aumentó en 2007 entre los estudiantes de décimo y duodécimo grado. Al mismo tiempo, declinó el riesgo percibido de la droga.

El uso de anfetamina disminuyó entre los de décimo grado. El uso de metanfetamina en cristal entre los estudiantes de último año siguió descendiendo en el último año, al pasar de 1.6 a 1.1 por ciento. Además, el uso de crack disminuyó de 1.9 a 1.6 por ciento entre los estudiantes de último año de 2007 a 2008.

Aunque el uso de marihuana declinó de forma consistente desde mediados de los 90, parece que se ha nivelado. En el año anterior, el 10.9 por ciento de los estudiantes de octavo grado, el 23.9 por ciento de los de décimo, y 32.4 por ciento de los de duodécimo grado reportaron usar marihuana, encontraron los investigadores.

La encuesta, que se ha llevado a cabo durante los últimos 33 años, encontró que entre los adolescentes, fumar cigarrillos tiene el menor índice de todos los tiempos. Además, el uso de alcohol continúa decreciendo con lentitud, con un declive significativo entre los estudiantes de décimo grado en el año anterior, de 56.3 por ciento en 2007 a 52.5 por ciento en 2008. Según la encuesta, se observó un declive el consumo de alcohol durante toda la vida y el consumo excesivo de esta bebida.

Pero el 25 por ciento de los estudiantes de último año afirmaron haber consumido cinco o más copas de corrido en las dos semanas antes de la encuesta. Y aunque los índices de tabaquismo también se han reducido, más de uno de cada diez estudiantes de último año y 5.4 fuman más de medio paquete al día.

La encuesta también midió las actitudes sobre el uso de drogas entre los adolescentes. Particularmente notoria fue la disminución en el número de estudiantes de último año de secundaria que consideran el LSD como dañino y el número de estudiantes de octavo grado que consideran los inhaladores como dañinos.

Los datos de la encuesta de este año fueron recolectados de 46,348 estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grados en 286 escuelas públicas y privadas. La encuesta fue llevada a cabo por investigadores de la Universidad de Michigan.

El Dr. David L. Katz, director del Centro de investigación sobre la prevención de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, opina que el informe provee datos que pueden ser usados por programas de prevención de drogas.

"Este informe provee un rico conjunto de datos que caracterizan las tendencias en el uso de drogas", apuntó Katz. "En muchos casos, como el tabaco, las tendencias son favorables. En algunos, como la heroína, son estables, y el uso de una droga conocida como Éxtasis en realidad aumentó durante el periodo del estudio".

En general, casi la mitad de los estudiantes de secundaria habrán probado alguna droga ilegal antes de graduarse, señaló Katz. "Se han logrado progresos, pero claramente queda trabajo por hacer".

Las campañas de prevención y educación pueden hacer un mejor trabajo si se dirigen a drogas específicas que son populares en un momento dado, afirmó Katz. "Al hacerlo, y mantener la lista de sustancias culpables perennemente actualizada, podríamos evitar con más eficacia la preferencia de una droga a otra", aseguró.

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