LUNES, 8 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores del cáncer informan que las políticas promulgadas por los estados para restringir y limitar el bronceado de los niños menores de 18 años no están funcionando.

Esa tendencia es preocupante porque la radiación ultravioleta, ya sea proveniente del sol o de las cámaras de bronceado, se ha relacionado con el cáncer de piel, la malignidad más común en los EE. UU., de la cual ha habido un millón de casos nuevos en 2008.

"Las políticas no tienen mucho efecto", señaló Vilma Cokkinides, coautora del estudio y directora de estrategias de vigilancia de factores de riesgo de la American Cancer Society.

Para el estudio, Cokkinides y sus colegas midieron los efectos de las políticas estatales realizando dos encuestas telefónicas, una en 1998 y otra en 2004. Los investigadores encuestaron a más de 2,800 niños estadounidenses entre los once y los 18, y a sus padres y tutores, para determinar si los niños habían usado una cámara de bronceado o lámpara solar durante el año anterior.

El resultado es que el uso de las cámaras de bronceado cambió muy poco en los años estudiados y aumentó de diez por ciento en 1998 a once por ciento en 2004. Cuando los investigadores examinaron los hábitos de los adolescentes en estados que tienen políticas que restringen el bronceado de menores, el cambio en los índices no se consideró estadísticamente significativo.

El 58 por ciento de los usuarios informó sobre quemaduras en cámaras solares.

Los problemas para hacer cumplir la ley probablemente explican por qué no funcionan las restricciones, según Cokkinides. "Un estudio [evaluado por los investigadores] examinó el cumplimiento y halló que era muy bajo", dijo. "Los niños lograron evitar la restricción" mintiendo sobre su edad o simplemente porque el establecimiento no se las preguntó, dijo.

Los investigadores anotaron, casi todos los estados le permiten a los menores usar cámaras de bronceado si están acompañados por uno de sus padres o cuentan con su autorización. Cokkinides y sus colegas sugirieron, sin embargo, que hacen falta medidas legales más rigurosas y más educación para reducir el uso de cámaras bronceadoras entre menores.

El estudio aparece en la edición del 15 de enero de 2009 de la revista Cancer. En parte fue financiado por Neutrogena Inc., fabricante de bloqueadores solares y otros productos para la piel, aunque no participó en la investigación.

La Dra. Elizabeth K. Hale, dermatóloga certificada por el Consejo Estadounidense de Especialidades Médicas (American Board of Medical Specialties, ABMS) y profesora clínica asociada de dermatología de la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York, consideró que los hallazgos del estudio eran "decepcionantes".

Hale, quien citó un llamado anterior de la Organización Mundial de la Salud por una prohibición del uso de cámaras de bronceados entre menores, es vocera de la Skin Cancer Foundation. Aseguró que estaba de acuerdo con prohibir el uso de cámaras de bronceado entre los menores de 18. Está de acuerdo en que hace falta más educación, como la nueva campaña de la fundación, "Go With Your Own Glow" (algo así como usa tu propio encanto).

Carolyn Maloney (Demócrata del estado de Nueva York), representante del estado de Nueva York, ayudó a redactar el proyecto de ley conocido como TAN, por la sigla en inglés de responsabilidad y notificación sobre el bronceado (Tanning Accountability and Notification) de 2007, que le indicaría a la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos que volviera a examinar la etiqueta de advertencia de las camas de bronceado para asegurar que se comunique efectivamente el riesgo de cáncer de piel.

La Indoor Tanning Association no estuvo de acuerdo con la sugerencia de que hace falta una regulación más estricta. El estándar de la industria ahora es exigir el consentimiento de los padres para que los menores usen las cámaras de bronceado, señaló John Overstreet, director ejecutivo de la Indoor Tanning Association.

"Que un adolescente reciba un bronceado o no debe ser decisión de los padres", dijo. "Apoyamos intensamente el consentimiento de los padres, pero nos parece que la crianza de los hijos debe ser cosa de los padres.

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