Es un examen de la parte posterior del globo ocular (fondo), que incluye la retina, el disco óptico, la coroides y los vasos sanguíneos.

Oftalmoscopia directa: el paciente debe permanecer sentado en una habitación oscura. El evaluador lleva a cabo este examen común mediante la proyección de un rayo de luz desde un oftalmoscopio, a través de la pupila, para observar la parte posterior del globo ocular. Un oftalmoscopio es un instrumento del tamaño aproximado de una linterna, con una fuente de luz y un disco de lentes rotatorios.

El aumento que se obtiene al usar el oftalmoscopio directo se debe a que el ojo mismo es una lupa simple. Los lentes rotatorios incorporados al instrumento se usan para corregir el error de enfoque del evaluador o del paciente que se está examinando.

Oftalmoscopia con lámpara de hendidura: el paciente permanece sentado frente al mismo instrumento que se utiliza para examinar la parte frontal del ojo. Cerca del ojo se sostiene un lente adicional para permitir al médico observar la parte interna del ojo (fondo). Éste tiene la ventaja de una vista tridimensional además del aumento de la oftalmoscopia directa. La vista es mucho más amplia que la de la oftalmoscopia directa, pero no tan amplia como la de la oftalmoscopia indirecta.

Oftalmoscopia indirecta: el paciente permanece acostado o sentado en una posición semi inclinada. Para realizar este examen, el evaluador mantiene el ojo del paciente abierto y lleva en su cabeza un instrumento similar a la linterna de un minero. Mientras sostiene el ojo abierto y utilizando un instrumento manual, dirige una luz muy brillante hacia el interior del ojo. Se puede aplicar alguna presión al globo ocular con un pequeño instrumento romo y se le solicita al paciente mirar en diferentes direcciones.

Este examen dura entre 5 y 10 minutos. La luz brillante puede ser incómoda pero el examen no es doloroso. Esta prueba exige más habilidad y tiempo que las otras formas de oftalmoscopia, pero tiene la ventaja de permitirle al médico observar toda la retina.

La oftalmoscopia indirecta y la oftalmoscopia con lámpara de hendidura se practican después de aplicar gotas oftálmicas para dilatar las pupilas, mientras que la oftalmoscopia directa se puede realizar con o sin la dilatación de la pupila.

Las gotas dilatadoras pueden deteriorar la capacidad de los ojos para enfocar por varias horas, por lo tanto, se deben hacer arreglos necesarios para que otra persona conduzca después del examen. El uso de anteojos de sol o de lentes de color le puede brindar más comodidad al paciente con las pupilas dilatadas.

Se debe informar al evaluador en caso de:

• Ser alérgico a algún medicamento
• Estar tomando algún medicamento
• Padecer o tener antecedentes familiares de glaucoma

Oftalmoscopia directa: se escucha un sonido de clic a medida que se enfoca el oftalmoscopio. El destello de la luz brillante en el interior del globo ocular puede hacer que el paciente vea imágenes consecutivas durante un tiempo corto.

Oftalmoscopia indirecta: la luz es más brillante en este examen, por lo cual la sensación de ver imágenes consecutivas puede ser mayor. La presión que se le aplica al globo ocular con el instrumento romo puede ser un poco incómoda, pero no hay dolor. Por lo general, es posible ver el fondo del ojo a través de las cataratas.

Si se utilizan gotas oftálmicas, éstas pueden producir una breve sensación de pinchazo en el momento en que se las aplica en los ojos y un sabor medicinal en la boca debido al drenaje del medicamento desde los conductos lacrimales a la garganta.

La oftalmoscopia se practica como parte de un examen físico de rutina o de un examen ocular completo con el fin de detectar y evaluar los síntomas de desprendimiento de retina, enfermedad ocular como glaucoma, o si se sospecha la existencia de enfermedades como diabetes, hipertensión u otras enfermedades vasculares.

La retina, los vasos sanguíneos y el disco óptico deben tener una apariencia normal para el examinador.

El examen puede revelar enfermedades oculares, como opacidad vítrea, desprendimiento de retina, problemas del nervio óptico, degeneración macular y cambios causados por el glaucoma. También se pueden detectar hipertensión arterial y muchas enfermedades sistémicas.

Afecciones adicionales bajo las que se puede realizar este examen:

• Retinitis por CMV
• Diabetes
• Retinopatía hipertensiva
• Degeneración macular
• Melanoma del ojo
• Neuritis óptica
• Desprendimiento de retina

El examen en sí no implica ningún riesgo. Las gotas dilatadoras de la pupila en raras ocasiones pueden producir náuseas, vómitos, resequedad de la boca, enrojecimiento, mareo o un ataque de glaucoma de ángulo estrecho. Si se sospecha de este último, por lo general no se utilizan las gotas.

La oftalmoscopia, que se considera posee un 90 a 95% de precisión, es uno de los exámenes más valiosos, debido a que puede detectar las etapas y efectos iniciales de muchas enfermedades graves. Además de las enfermedades oculares específicas, la oftalmoscopia puede detectar enfermedades cardiovasculares (especialmente hipertensión arterial), enfermedad cerebral y diabetes.

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