Es un examen para medir con qué frecuencia y por cuánto tiempo el ácido estomacal ingresa al esófago (el conducto que va desde la boca hasta el estómago).

Se pasa una sonda delgada a través de la nariz o la boca hasta el estómago y luego se devuelve al esófago. Dicha sonda va conectada a un monitor que mide el nivel de acidez en el esófago.

El paciente lleva el monitor adherido a una banda y se le pide que registre diariamente los síntomas y la actividad durante las próximas 24 horas. Debe regresar al día siguiente para retirar la sonda y se compara la información registrada por el monitor con la información del diario del paciente.

Es muy probable que los bebés y niños pequeños deban permanecer en el hospital para realizar el monitoreo del pH esofágico.

El médico le pedirá al paciente no consumir alimentos y evitar fumar a partir de la medianoche del día anterior al examen.

Algunos medicamentos pueden cambiar los resultados del examen y, por lo tanto, el médico recomendará la suspensión de los mismos durante las 24 horas previas al examen. Algunas de estas sustancias son:

• Antiácidos
• Anticolinérgicos
• Colinérgicos
• Bloqueadores adrenérgicos
• Alcohol
• Corticosteroides
• Bloqueadores H2
• Inhibidores de la bomba de protones

No se debe descontinuar ningún medicamento a menos que lo haya recomendado el médico.

El paciente puede experimentar una breve sensación de náuseas a medida que la sonda pasa por la garganta.

El monitoreo del pH esofágico se utiliza para verificar qué tanto ácido estomacal está ingresando al esófago y qué tan bien se disipa. Este examen también se puede llevar a cabo durante una endoscopia, sujetando un dispositivo de monitoreo del pH hasta el revestimiento del esófago. En los bebés, este examen generalmente se utiliza para evaluar la ausencia o presencia de GERD y el llanto excesivo asociado con éste u otros problemas.

Los valores normales varían de una persona a otra y se realiza con diferentes equipos y técnicas.

Un aumento de la frecuencia o duración del ácido en el esófago a menudo se relaciona con:

• Acidez
• Enfermedad del reflujo gastroesofágico (GERD)
• Cicatrización esofágica
• Esofagitis por reflujo
• Disfagia (síntoma tardío de cicatrización esofágica)
• Síndrome de Barrett

Se pueden recomendar estudios adicionales para determinar el grado y la severidad de la esofagitis si está presente:

• Esofagogastroduodenoscopia
• Esofagografía

No se han reportado riesgos significativos con este examen, pero se pueden presentar las siguientes afecciones aunque con muy poca frecuencia:

• Arritmias durante la inserción de la sonda.
• Inhalación de los contenidos gástricos si el catéter induce el vómito (ver aspiración de vómito).