Es un procedimiento para drenar líquido que se ha acumulado detrás de los tímpanos y su propósito es restaurar el funcionamiento normal del oído.

Mientras el paciente está bajo el efecto de la anestesia general, se le hace una pequeña incisión en el tímpano y se succiona el líquido acumulado allí. Luego, a través del tímpano, se inserta un pequeño tubo, el cual permite que el aire entre y que el líquido salga continuamente del oído medio.

La incisión quirúrgica cicatriza por sí sola sin necesidad de suturas. El orificio se cierra y los tubos generalmente caen de manera natural, después de un promedio de 14 meses más o menos.

La razón más común para la inserción de tubos en el oído es cuando la trompa de Eustaquio no funciona bien, permitiendo que se acumule líquido por detrás del tímpano del niño. Cuando esto sucede durante cuatro meses o más, y también se presenta hipoacusia severa o moderada, se inserta un tubo en el oído para tratar de aliviar estos problemas. Este tipo de hipoacusia generalmente no afecta el desarrollo del habla ni del lenguaje.

Otra razón común para insertar un tubo en el oído es una infección que no desaparezca con el tratamiento médico normal.

Algunos niños pueden ser candidatos para la cirugía de inserción de tubos en el oído sin importar por cuanto tiempo ha estado presente el líquido allí o su capacidad auditiva.

La inserción de tubos en el oído algunas veces se utiliza para:

• Infecciones del oído agudas
• Barotrauma por volar o practicar buceo en aguas profundas
• Pacientes sometidos a oxigenoterapia hiperbárica
• Pacientes que hayan tenido una complicación resultante de una infección grave del oído, como mastoiditis, infección cerebral, meningitis o parálisis del nervio facial

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infecciones

Los riesgos adicionales de esta cirugía abarcan cicatrización del tímpano y secreción del oído. Estas complicaciones generalmente son temporales o no causan problemas en los niños. El médico puede explicar dichas complicaciones con más detalle. Existe un riesgo muy pequeño de que quede un agujero en el tímpano después de sacar el tubo.

Después de este procedimiento, la mayoría de los padres informan de menos infecciones en el oído, recuperación más rápida de infecciones y menos preocupación acerca de si los niños tienen infecciones auditivas.

En caso de que estas infecciones reaparezcan después de que se caigan los primeros tubos, el procedimiento se puede repetir con otro juego de tubos para el oído.

Los pacientes generalmente salen del hospital el mismo día de la cirugía. Verifique con su otólogo si puede bañarse o nadar con los tubos insertados en el oído.

American Academy of Family Physicians; American Academy of Otolaryngology - Head and Neck Surgery; American Academy of Pediatrics Subcommittee on Otitis Media With Effusion. Otitis media with effusion. Pediatrics. 2004; 113(5):1412-29.

Paradise JL, Feldman HM, Campbell TF, Dollaghan CA, Rockette HE, Pitcairn DL, et al. Tympanostomy tubes and developmental outcomes at 9 to 11 years of age. N Engl J Med. 2007; 356(3):248-61.