Una hemorragia intracerebral profunda es un tipo de accidente cerebrovascular provocado por sangrado dentro de las estructuras profundas del cerebro como el tálamo, los ganglios basales, el puente de Varolio y el cerebelo.

La hemorragia intracerebral profunda puede afectar a cualquier persona sin distinción de edad, sexo o raza aunque es más común en las personas mayores. Puede ser causada por traumatismo craneal, sangrado en un tumor o problemas en los vasos sanguíneos (como aneurisma cerebral o angioma) o en la coagulación sanguínea. En algunos casos, no se puede encontrar la causa.

El sangrado irrita los tejidos del cerebro causando hinchazón (edema cerebral) y la sangre se puede acumular formando una masa (hematoma). Tanto el edema cerebral como la presencia de un hematoma dentro del cerebro ejercen mayor presión sobre los tejidos y finalmente los destruyen.

Los factores de riesgo para una hemorragia intracerebral profunda abarcan:

• Diversos trastornos de sangrado o de la sangre
  • coagulación intravascular diseminada (CID)
  • hemofilia
  • anemia drepanocítica
  • leucemia
  • disminución de las plaquetas en la sangre
• Uso de aspirina o medicamentos anticoagulantes (diluyentes de sangre)
• Enfermedad hepática (asociada con aumento del riesgo de sangrado)

Ver también: hemorragia intracerebral hipertensiva

• Dolor de cabeza que:
  • ocurre al estar acostado
  • hace que el paciente se despierte
  • aumenta con el cambio de posición
  • comienza de manera repentina
  • aumenta al agacharse, distenderse y al toser
• Náuseas o vómitos
• Cambio en el estado de alerta (nivel de conciencia)
  • apático, retraído
  • somnolencia, letargo, estupor
  • pérdida del conocimiento, coma
• Disminución en la visión
• Pérdida de toda o parte de la visión
• Cambios de sensibilidad, por lo general en un solo lado del cuerpo
  • disminución de la sensibilidad
  • entumecimiento u hormigueo
  • sensibilidad anormal
• Dificultad para hablar o entender a otros
• Dificultad para deglutir
• Dificultad con la escritura o lectura
• Cambios en el movimiento, por lo general solamente en un lado del cuerpo
  • debilidad de cualquier parte del cuerpo
  • dificultad para mover cualquier parte del cuerpo
  • pérdida de destrezas motoras finas
• Pérdida de la coordinación
• Pérdida del equilibrio
• Convulsión

Los síntomas varían dependiendo de la localización del sangrado y la cantidad de tejido cerebral afectado. Dichos síntomas comúnmente se presentan en forma repentina, sin aviso, a menudo en plena actividad y pueden ser episódicos (se presentan y luego se detienen) o empeorar lentamente con el tiempo.

Un examen neurológico puede indicar aumento en la presión intracraneal o disminución de funciones cerebrales. Los síntomas específicos de la persona pueden ayudar a determinar cuál es la parte del cerebro afectada. Por ejemplo, náuseas, vómitos, pérdida de equilibrio, dolor de cabeza repentino y rápida disminución en el nivel de conciencia pueden indicar un sangrado en el cerebelo o tronco encefálico.

Un examen ocular puede mostrar hinchazón del nervio óptico por la presión en el cerebro o puede haber cambios en el movimiento ocular. También pueden estar presentes reflejos anormales.

Los exámenes pueden abarcar:

• CSC
• Conteo de plaquetas
• Tiempo de sangrado
• Tiempo parcial de tromboplastina (TPT) o tiempo de protrombina (TP)
• Pruebas de función hepática
• Pruebas de función renal
• TC de la cabeza (puede ser preferible si el sangrado tiene menos de 48 horas)
• IRM de la cabeza
• Angiografía

La hemorragia intracerebral profunda es una afección severa que requiere atención médica inmediata, ya que puede convertirse rápidamente en una situación potencialmente mortal.

El tratamiento depende de la ubicación, la magnitud y la causa de la hemorragia.

Es posible que se necesite la cirugía, especialmente si hay un sangrado en el cerebelo. La cirugía también se lleva a cabo para reparar o extirpar estructuras que causan el sangrado (tales como un aneurisma cerebral o una malformación arteriovenosa).

Entre los medicamentos que se utilizan se pueden mencionar los analgésicos, los corticosteroides o los diuréticos para disminuir la hinchazón y los anticonvulsivos para controlar las convulsiones. Igualmente, se pueden recomendar otros tratamientos, dependiendo del estado de la persona y de los síntomas que desarrolla.

La evolución del paciente depende del tamaño del hematoma y de la cantidad de inflamación.

La recuperación puede ocurrir completamente o puede haber algo de pérdida permanente de la función cerebral. Es posible que se presente la muerte y puede ocurrir rápidamente a pesar del tratamiento médico oportuno.

Los medicamentos, la cirugía u otros tratamientos pueden producir efectos secundarios graves.

• Pérdida permanente de cualquier función cerebral
  • pérdida de la visión
  • pérdida del movimiento de una o todas las extremidades
  • pérdida de la capacidad de hablar
  • pérdida de la capacidad de comer o deglutir
  • pérdida de la función cognitiva
• Complicaciones de la cirugía
• Efectos secundarios de las medicinas usadas para tratar el trastorno
• Hidrocefalia, especialmente si la sangre se encuentra en los ventrículos

Se debe buscar asistencia médica si se presenta dolor de cabeza severo con náuseas, vómitos, disminución de la visión, hormigueo o entumecimiento.

Es preciso acudir a la sala de emergencias o llamar al número de emergencia local (como el 911 en los Estados Unidos) si se presentan otros síntomas de hemorragia intracerebral profunda. Los síntomas de emergencia abarcan: dificultad para respirar, convulsiones, pérdida de la capacidad para moverse o deglutir, pérdida súbita de la sensibilidad, cambio repentino del estado mental y pérdida del conocimiento.

El tratamiento o control de los trastornos subyacentes pueden reducir el riesgo de desarrollar hemorragia intracerebral. Se debe tratar la presión sanguínea alta y no se debe suspender el consumo de medicamentos a menos que sea recomendado por el médico.

Se debe siempre usar el equipo de seguridad y tomar las precauciones en la práctica de deportes, recreación y en el trabajo. Por ejemplo, se deben usar cascos de seguridad, cascos para bicicleta o motocicleta y cinturones de seguridad. Uno nunca debe zambullirse en el agua si desconoce su profundidad o la presencia de rocas bajo la superficie del agua.

Si la persona está tomando un anticoagulante (como cumadina), debe seguir las instrucciones del médico acerca de cómo tomar el medicamento y cuándo hacerse exámenes de sangre para controlarlo.