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Acetaminofén

¿Para cuáles condiciones o enfermedades se prescribe este medicamento? Volver al comienzo

El acetaminofén se usa para aliviar dolores de leves a moderados, como dolores de cabeza, dolores musculares, períodos menstruales, resfriados, dolores de garganta, dolores de dientes, dolores de espalda y reacciones a las vacunas, así como para bajar la fiebre. El acetaminofén también se usa para aliviar el dolor de la osteoartritis (artritis causada por la degradación del revestimiento de las articulaciones). El acetaminofén alivia los síntomas, pero no trata la causa de los mismos ni acelera la recuperación. El acetaminofén pertenece a una clase de medicamentos llamados analgésicos (que alivian el dolor) y antipiréticos (que bajan la fiebre). Actúa al cambiar el modo en que el cuerpo siente el dolor y al enfriar el cuerpo.

¿Cómo se debe usar este medicamento? Volver al comienzo

El acetaminofén se presenta en forma de tabletas normales, tabletas masticables, comprimidos, suspensión o solución (líquidos), gotas (líquido concentrado), tabletas de liberación prolongada (acción prolongada) y tabletas solubles (que se disuelven rápidamente en la boca), para administrarse por vía oral, con o sin alimentos. El acetaminofén también viene en forma de supositorios rectales. El acetaminofén se vende sin receta, pero posiblemente su médico se lo recete para tratar ciertas afecciones. Algunos productos combinados que contienen acetaminofén y otros medicamentos solo se venden con receta. Siga atentamente las instrucciones del empaque o la etiqueta de la receta y pídales a su médico o a su farmacéutico que le expliquen cualquier cosa que no entienda. Tome el acetaminofén según lo indicado. No aumente ni disminuya la dosis, ni lo tome con más frecuencia que la indicada en la etiqueta del envase o en la receta de su médico. Tomar dosis mayores que las recomendadas puede dañarle el hígado.

El acetaminofén viene solo y en combinación con otros medicamentos. Algunos de estos productos combinados se venden únicamente con receta y se usan para tratar dolores de moderados a intensos, migrañas y otras afecciones. Otros de estos productos combinados se venden sin receta y se usan para tratar la tos, los síntomas del resfriado y otras afecciones. Si su médico le recetó algún medicamento que contiene acetaminofén, tenga cuidado de no tomar ningún otro medicamento de venta sin receta que también contenga acetaminofén.

Si está en busca de un producto para tratar la tos o los síntomas del resfriado, pídales a su médico o a su farmacéutico que le recomienden el producto más indicado para usted. Lea con cuidado las etiquetas de los productos de venta sin receta, y pregúnteles a su médico o a su farmacéutico sobre los ingredientes de los productos combinados de venta con receta antes de usar dos o más productos al mismo tiempo. Estos productos pueden contener los mismos ingredientes activos, de modo que tomarlos juntos podría causarle una sobredosis. Esto es particularmente importante si le va a dar medicamentos contra la tos y el resfriado a un niño.

Los productos con combinaciones de medicamentos para la tos y el resfriado, entre ellos los que contienen acetaminofén, pueden provocarles efectos secundarios graves e incluso mortales a los niños de corta edad. No le dé estos productos a ningún niño menor de 4 años de edad. Si les da estos productos a niños de 4 a 11 años de edad, hágalo con precaución y siga al pie de la letra las indicaciones del envase.

Si le está dando acetaminofén o un producto mixto con acetaminofén a un niño, lea detenidamente la etiqueta del envase para cerciorarse de que sea un producto adecuado para la edad del niño. No les dé a los niños productos de acetaminofén hechos para los adultos. Algunos productos para adultos y niños mayores pueden contener demasiado acetaminofén para los niños pequeños. Las gotas para bebés son más concentradas (hay mucho más medicamento en cada gota) que los líquidos para niños mayores.

Antes de darle un producto con acetaminofén a un niño, revise la etiqueta del envase para ver qué cantidad de medicamento debe proporcionarle. Si sabe cuánto pesa el niño, déle la dosis que corresponda a su peso según la tabla. Si no sabe cuánto pesa el niño, use la dosis que corresponda a su edad. Pregúntele al pediatra si tiene dudas sobre cuánto medicamento darle al niño.

Agite bien la suspensión y las gotas antes de cada uso para mezclar uniformemente el medicamento. No use una cuchara de cocina para medir la dosis de los medicamentos líquidos. Use la taza medidora que viene con el producto para medir cada dosis de la solución o la suspensión, y use el gotero del frasco para medir cada dosis de las gotas. Use el gotero para dejar caer lentamente las gotas en la boca del niño, cerca de la cara interna de la mejilla. No mezcle las gotas con la leche del biberón.

Trague enteras las tabletas de liberación prolongada; no las parta, mastique, triture ni disuelva.

Colóquese en la boca la tableta soluble ('meltaways') y deje que se disuelva, o mastíquela antes de tragarla.

Para aplicar un supositorio de acetaminofén en el recto, siga estos pasos:

• Lávese muy bien las manos con agua y jabón.
• Si el supositorio está blando, colóquelo bajo el chorro de agua fría o póngalo en el refrigerador unos minutos para endurecerlo antes de quitarle la envoltura.
• Quite la envoltura, si la hubiera.
• Si le dijeron que usara medio supositorio, pártalo a lo largo con un cuchillo limpio y bien afilado.
• Si lo desea, póngase una funda para dedo o un guante desechable (puede adquirirlos en la farmacia).
• Lubrique la punta del supositorio con un lubricante soluble en agua, como K-Y Jelly, no use vaselina (Vaseline). Si no tiene este lubricante, humedezca la región anal con agua fría del grifo.
• Acuéstese sobre un costado, con la pierna de abajo extendida y la pierna de arriba flexionada hacia el estómago.
• Levante el glúteo de arriba para exponer la región anal.
• Introduzca el supositorio por el extremo puntiagudo y empújelo con el dedo hasta que pase el esfínter muscular del recto, aproximadamente entre media y 1 pulgada (1.25 a 2.5 centímetros) en los bebés, y 1 pulgada (2.5 centímetros) en los adultos. Si el supositorio no pasa el esfínter, puede salirse.
• Apriete los glúteos por unos segundos.
• Permanezca acostado durante aproximadamente 15 minutos para impedir que el supositorio se salga.
• Trate de no defecar durante más o menos una hora para que el organismo pueda absorber el medicamento del supositorio.
• Deseche los materiales usados y lávese muy bien las manos.

Deje de tomar acetaminofén y llame a su médico si sus síntomas empeoran; si le aparecen síntomas nuevos o inesperados, como enrojecimiento o inflamación; si el dolor persiste más de 10 días; o si la fiebre empeora o dura más de 3 días. Deje de darle acetaminofén a su hijo y llame al pediatra si el niño presenta nuevos síntomas, como enrojecimiento o hinchazón, o si el dolor del niño persiste más de 5 días, o si la fiebre empeora o dura más de 3 días.

No le dé acetaminofén a un niño cuyo dolor de garganta sea intenso o no desaparezca, o esté acompañado de fiebre, dolor de cabeza, sarpullido, náuseas o vómitos. Llame de inmediato al pediatra, ya que esos síntomas pueden ser signos de una afección más grave.

¿Qué otro uso se le da a este medicamento? Volver al comienzo

El acetaminofén también puede combinarse con ácido acetilsalicílico y cafeína para aliviar el dolor asociado con la migraña.

A veces se receta este medicamento para otros usos; pídale más información a su médico o a su farmacéutico.

¿Cuáles son las precauciones especiales que debo seguir? Volver al comienzo

Antes de tomar acetaminofén,

• dígales a su médico y a su farmacéutico si es alérgico al acetaminofén, a otros medicamentos o a alguno de los ingredientes del producto. Pregúntele a su farmacéutico o lea la etiqueta del envase para ver la lista de ingredientes.
• dígales a su médico y a su farmacéutico qué medicamentos con y sin receta, vitaminas, suplementos nutricionales y productos medicinales a base de hierbas está tomando o piensa tomar. No olvide mencionar los anticoagulantes ('diluyentes de la sangre') como warfarina (Coumadin); isoniazida (INH); ciertos medicamentos contra las convulsiones, como carbamazepina (Tegretol), fenobarbital y fenitoína (Dilantin); medicamentos contra el dolor, la fiebre, la tos y los resfriados; y fenotiazinas (medicamentos contra las enfermedades mentales y las náuseas). Es posible que su médico deba cambiar la dosis de sus medicamentos o vigilarle estrechamente por si presentara efectos secundarios.
• dígale a su médico si tiene alguna enfermedad grave.
• dígale a su médico si está embarazada, planea quedar embarazada o si está lactando. Si se embaraza mientras está tomando acetaminofén, llame a su médico.
• si toma tres o más bebidas alcohólicas al día, pregúntele a su médico si puede tomar acetaminofén. Pregúntele a su médico o a su farmacéutico si es prudente consumir bebidas alcohólicas mientras esté tomando acetaminofén.
• si tiene fenilcetonuria (PKU, por sus siglas en inglés; una enfermedad hereditaria en la que se debe seguir una dieta especial para prevenir el retraso mental), es importante que sepa que algunas marcas de tabletas masticables de acetaminofén pueden estar endulzadas con aspartame, una sustancia que produce fenilalanina.

¿Qué dieta especial debo seguir mientras tomo este medicamento? Volver al comienzo

A menos que su médico le indique lo contrario, continúe con su dieta normal.

¿Qué tengo que hacer si me olvido de tomar una dosis? Volver al comienzo

En general, este medicamento se usa cuando es necesario. Si su médico le dijo que tomara acetaminofén con regularidad y olvida una dosis, tómela en cuanto se acuerde. No obstante, si ya casi es hora de la dosis siguiente, deje pasar la que olvidó y continúe con su horario de medicación normal. No tome una dosis doble para compensar la que olvidó.

¿Cuáles son los efectos secundarios que podría provocar este medicamento? Volver al comienzo

El acetaminofén puede provocar efectos secundarios.

Algunos efectos secundarios pueden ser graves. Si presenta alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato:

• sarpullido
• urticaria
• comezón
• hinchazón de la cara, la garganta, la lengua, los labios, los ojos, las manos, los pies, los tobillos o las pantorrillas
• ronquera
• dificultad para respirar o tragar

El acetaminofén puede provocar otros efectos secundarios. Llame a su médico si tiene algún problema inusual mientras usa este medicamento.

Si desarrolla un efecto secundario grave, usted o su doctor puede enviar un informe al programa de divulgación de efectos adversos 'MedWatch' de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) en la página de Internet [http://www.fda.gov/MedWatch/report.htm] o por teléfono al 1-800-332-1088.

¿Cómo debo almacenar este medicamento? Volver al comienzo

Mantenga este producto en su envase original, perfectamente cerrado y fuera del alcance de los niños. Guárdelo a temperatura ambiente y en un lugar alejado del exceso de calor y humedad (nunca en el cuarto de baño). Deseche todos los medicamentos que estén vencidos o que ya no necesite. Pregúntele a su farmacéutico cuál es la manera adecuada de desechar los medicamentos.

¿Qué debo hacer en caso de una sobredosis? Volver al comienzo

En caso de una sobredosis, llame a la oficina local de control de envenenamiento al 1-800-222-1222. Si la víctima está inconsciente, o no respira, llame inmediatamente al 911.

Si alguien toma más de la dosis recomendada de acetaminofén, busque atención médica de inmediato, aunque la persona todavía no tenga ningún síntoma. Los síntomas de sobredosis son, entre otros:

• náuseas
• vómitos
• pérdida de apetito
• sudoración
• cansancio extremo
• sangrado o moretones fuera de lo común
• dolor en la parte superior derecha del abdomen
• coloración amarillenta en la piel o los ojos
• síntomas parecidos a los de la gripe

¿Qué otra información de importancia debería saber? Volver al comienzo

Antes de hacerse cualquier prueba de laboratorio, dígales a su médico y al personal del laboratorio que está tomando acetaminofén.

Pregúntele a su farmacéutico si tiene cualquier duda acerca del acetaminofén.

Es importante que Ud. mantenga una lista escrita de todas las medicinas que Ud. está tomando, incluyendo las que recibió con receta médica y las que Ud. compró sin receta, incluyendo vitaminas y suplementos de dieta. Ud. debe tener la lista cada vez que visita su médico o cuando es admitido a un hospital. También es una información importante en casos de emergencia.

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Marcas comerciales de producto combinados Volver al comienzo

Documento actualizado - 01/12/2008

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