Descripción
Definición de espiritualidad y religión
Relación entre la espiritualidad y la calidad de vida
Detección y evaluación
Satisfacción de las necesidades espirituales y religiosas del paciente
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (06/13/2008)
Preguntas u opiniones sobre este sumario
Descripción del PDQ

Descripción

Muchos pacientes de cáncer dependen de sus creencias espirituales o religiosas para hacer frente a su enfermedad. Esto se llama abordaje espiritual. Hay estudios que mostraron que las mujeres de la familia que atienden al enfermo, por lo general, también dependen del abordaje espiritual. Algunos pacientes y los familiares que los atienden pueden desear que los médicos atiendan sus preocupaciones espirituales, pero se sienten inseguros sobre la forma de mencionar el tema. Los pacientes pueden expresar sus necesidades espirituales de diferentes maneras, según sus tradiciones culturales y religiosas. Los profesionales especializados en el campo del cáncer buscan nuevas maneras de tratar estas preocupaciones religiosas y espirituales como parte de la calidad de vida en general. El personal médico puede entonces pedir a los pacientes que identifiquen los asuntos espirituales que son importantes para ellos, no solo los temas relacionados con el fin de la vida sino, también, con el tratamiento.

Definición de espiritualidad y religión

Para muchas personas, espiritualidad y religión tienen significados diferentes.

Los términos espiritualidad y religión a menudo se usan como si fuesen lo mismo, pero para muchas personas tienen diferentes significados. La religión puede definirse como un conjunto específico de creencias y prácticas generalmente relacionadas con un grupo organizado. La espiritualidad puede definirse como el sentido personal de paz interior, propósito y conexión con los demás, así como las creencias acerca del significado de la vida. La espiritualidad se puede encontrar y expresar por medio de una religión organizada o de otras maneras. Muchos pacientes se consideran tanto espirituales como religiosos. Algunos pacientes pueden considerarse religiosos, pero no espirituales. Otros pacientes pueden espirituales, pero no religiosos.

La causa del sufrimiento espiritual es un conflicto religioso o espiritual, o una duda sin resolver.

Una enfermedad grave como el cáncer puede desafiar las creencias o los valores religiosos del paciente, y producir un grado alto de sufrimiento espiritual. Algunos pacientes de cáncer pueden sentir que el cáncer es un castigo de Dios o pueden perder la fe después de recibir el diagnóstico.

Otros pacientes pueden experimentar un sufrimiento espiritual leve cuando se enfrentan con el cáncer. Por ejemplo, cuando se utiliza la oración como método para enfrentar las dificultades, algunos pacientes pueden preocuparse sobre cómo rezar o pueden dudar de que sus oraciones sean escuchadas.

Relación entre la espiritualidad y la calidad de vida

El bienestar espiritual y religioso puede estar relacionado con una mejor calidad de vida.

No se sabe con seguridad cómo se relaciona la espiritualidad con la salud. Algunas investigaciones muestran que las creencias y prácticas espirituales o religiosas promueven una actitud mental positiva que podría ayudar a que el paciente se sienta mejor y mejorar el bienestar de los familiares que atienden al enfermo. El bienestar espiritual y religioso podría relacionarse con una mejor calidad de vida de las siguientes formas:

• Menor ansiedad, depresión e incomodidad.
• Menor sentimiento de soledad.
• Mejor adaptación a los efectos del cáncer y su tratamiento.
• Mejor capacidad para seguir disfrutando la vida durante el tratamiento del cáncer.
• Sentido de crecimiento personal como resultado de vivir con cáncer.
• Mejores resultados de salud.

El sufrimiento espiritual puede contribuir a peores resultados de salud.

Un grado alto de sufrimiento espiritual puede interferir con la capacidad del paciente de enfrentarse con el cáncer y su tratamiento. Este sufrimiento puede contribuir a peores resultados de salud y menos satisfacción con la vida. Los proveedores de salud pueden alentar a los pacientes a buscar el consejo apropiado de líderes espirituales o religiosos para que le ayuden a resolver sus conflictos; ello puede mejorar la salud, la calidad de vida y la capacidad de hacer frente a la enfermedad.

Detección y evaluación

Una evaluación espiritual puede ayudar al médico a entender si el paciente usará sus creencias religiosas o espirituales para hacer frente al diagnóstico de cáncer y su tratamiento.

Conocer el papel que juegan la religión y la espiritualidad en la vida del paciente puede ayudar al médico a entender el modo en que las creencias religiosas y espirituales afectan la respuesta del paciente al diagnóstico de cáncer y a las decisiones que deba tomar acerca de su tratamiento. Puede ser que algunos médicos o personas que cuidan al paciente esperen a que el paciente exprese sus preocupaciones espirituales. Otros solicitarán información inicial durante una entrevista o mediante un formulario llamado evaluación espiritual.

La evaluación espiritual incluirá preguntas sobre preferencias religiosas, creencias y prácticas espirituales.

El personal médico puede no hacer preguntas sobre cada uno de los temas que el paciente siente que es importante. El paciente se debe sentir cómodo al plantear otros temas espirituales o religiosos que piensa que pueden afectar la atención del cáncer.

Una evaluación espiritual puede incluir preguntas relacionadas con los siguientes temas:

• Denominación religiosa, si la hay.
• Creencias o filosofía de vida.
• Prácticas espirituales o rituales importantes.
• Uso de la espiritualidad o religión como fuente de fortaleza.
• Participación en una comunidad religiosa.
• Uso de la oración y la meditación.
• Pérdida de la fe.
• Conflictos entre las creencias espirituales o religiosas y los tratamientos del cáncer.
• Formas en las que quienes cuidan al paciente deberían abordar sus necesidades espirituales.
• Preocupaciones sobre la muerte y la vida después de la muerte.
• Planes para el fin de la vida.

Satisfacción de las necesidades espirituales y religiosas del paciente

Al abordar las necesidades espirituales del paciente durante la atención cuidado del cáncer, el personal médico se dejará guiar por los deseos del paciente.

La espiritualidad y la religión son decisiones muy personales. Los pacientes esperan que los médicos y las personas a cargo de su cuidado respeten sus creencias y preocupaciones espirituales y religiosas. Un paciente de cáncer que dependa de la espiritualidad para lidiar con la enfermedad debe contar con que el personal médico respete esa práctica y le brinde apoyo y referencias a recursos espirituales y religiosos apropiados. Aquellos pacientes que prefieran no discutir asuntos espirituales durante el tratamiento del cáncer también deben contar con que el personal médico respete y apoye sus puntos de vista.

Los médicos y las personas a cargo de la atención tratarán de responder a las preocupaciones del paciente, pero deben evitar tomar parte en rituales religiosos o discutir creencias religiosas.

Los médicos deben abordar las necesidades espirituales del paciente mediante el establecimiento de los objetivos y la planificación del tratamiento.

Los médicos deben abordar las necesidades espirituales del paciente de las siguientes maneras:

• Identificar los objetivos de la atención y tomar decisiones médicas que concuerden con los puntos de vista espirituales o religiosos del paciente, y que también permitan que el médico mantenga la integridad de sus propios puntos de vista espirituales o religiosos.



• Apoyar respetuosamente el uso que hace el paciente de lo espiritual para hacer frente a la enfermedad.



• Animar a los pacientes a que conversen con su sacerdote o líder espiritual.



• Enviar al paciente al capellán del hospital, líder religioso adecuado o a un grupo de apoyo que aborde temas de espiritualidad durante la enfermedad.



• Enviar al paciente a recibir otras terapias que han demostrado mejorar el bienestar espiritual, como la relajación conciente y los programas de arte creativos.

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Converse en línea

El portal del NCI Live Help® ¹ cuenta con un servicio de conversación que permite que los usuarios de Internet conversen en línea con un especialista en información. El servicio funciona de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 11:00 p.m. (hora del este). Estos especialistas en información pueden ayudar a los usuarios de Internet a encontrar información en el portal del NCI y contestar a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ² provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla "Mejores opciones" en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados que se acerquen más al término que busca aparecerán en una lista de "mejores opciones" al principio de los resultados de la búsqueda.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ³ (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.

Modificaciones a este sumario (06/13/2008)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se introdujeron cambios en este sumario para reflejar los introducidos en la versión para profesionales de la salud.

Preguntas u opiniones sobre este sumario

Si tiene preguntas o algún comentario sobre este sumario, por favor envíelas a través del formulario de opinión ⁴ disponible en nuestro portal de Internet, Cancer.gov/espanol.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ². El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo ciertas preguntas científicas con el propósito de encontrar nuevos y mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Algunos pacientes presentan síntomas ocasionados por el tratamiento del cáncer o por el cáncer en sí. Durante los ensayos clínicos de cuidados médicos de apoyo se obtiene información acerca de los efectos que pudiera provocar las nuevas formas de tratar los síntomas, su eficacia y los problemas que surjen después que ha terminado el tratamiento. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes que presentan síntomas relacionados con el tratamiento de cáncer podrían considerar participar en un ensayo clínico.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI ⁵. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237; línea TTY para sordos 1-800-332-8615).