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El percloroetileno se usa para lavado en seco. La exposición prolongada puede afectar la salud. ¿Qué es el percloroetileno?
El percloroetileno es un líquido incoloro, no inflamable que tiene un olor dulce, parecido al del éter. También se llama percloretileno, tetracloroetileno, tetracloroetileno, PCE, o PERC. La fórmula química del percloroetileno es C2Cl4.
El percloroetileno es un producto de manufactura química que se usa sobre todo para el lavado en seco de textiles y para desgrasar metales. También se usa en la fabricación de otras sustancias químicas, incluidos clorofluorocarbonos, y revestimientos de caucho; como fluido aislante y gas refrigerante en transformadores eléctricos; y como agente para estregar, aplicación y retirada de material gelatinoso de textiles. Es un ingrediente de productos en aerosol, jabones disolventes, tintes de impresión, adhesivos, sellantes, removedores de pintura, recubrimientos de papel, tratamiento de cueros, limpiadores, pulidores, lubricantes y siliconas para automóviles. También es un ingrediente en algunos productos de consumo masivo, como el corrector líquido para máquinas de escribir, adhesivos, quitamanchas, limpiadores para madera y betún para zapatos. ¿Cómo podría estar expuesto al percloroetileno?
Usted podría estar expuesto al percloroetileno si lava su ropa en seco, un proceso que libera pequeñas cantidades de percloroetileno en el aire, o si usted acude a una lavandería donde hay máquinas de lavado en seco. También podría estar expuesto si usa productos que contienen percloroetileno, como terminados de textiles, adhesivos, quitamanchas, corrector líquido, betún para zapatos y limpiadores para madera.
La exposición a bajos niveles de percloroetileno en el aire y el agua puede presentarse a causa de escapes industriales. Hay más percloroetileno en el aire de áreas urbanas e industriales que en las áreas rurales y remotas. Usted podría estar expuesto a niveles más altos si vive o trabaja cerca de lavanderías de lavado en seco, depósitos de desechos industriales, o áreas de almacenamiento de productos químicos en las cuales se ha almacenado percloroetileno.
Usted podría estar expuesto al percloroetileno en el trabajo, si labora en lavado en seco, desgrasado de metales, producción de químicos, revestimientos de caucho o fábricas de textiles. ¿Qué efectos tiene el percloroetileno para la salud?
La exposición a corto plazo a altos niveles de percloroetileno puede afectar el sistema nervioso central y ocasionar la pérdida del conocimiento y la muerte.
El percloroetileno figura en la lista de sustancias "de las que es razonable prever que son carcinogénicas para los seres humanos " del Undécimo Informe sobre Carcinógenos publicado por el Programa Nacional de Toxicología, dado que la exposición prolongada al percloroetileno puede ocasionar leucemias y cáncer de piel, colon, pulmón, laringe, vejiga y tracto urogenital.
La exposición prolongada también puede dañar el sistema nervioso central, el hígado y los riñones; también puede causar insuficiencia respiratoria, pérdida de la memoria, confusión, y resequedad y agrietamiento de la piel. Si usted está embarazada, la exposición prolongada a percloroetileno puede causarle daños al feto en desarrollo.
La exposición a corto plazo a altos niveles de percloroetileno puede ocasionar la acumulación de líquido en los pulmones, irritación ocular y de las vías aéreas, dificultad respiratoria grave, sudoración, náuseas, vómito, dolor de cabeza, mareo, somnolencia, confusión y dificultad para hablar y caminar.
La exposición a corto plazo a bajos niveles de percloroetileno puede causar mareo, embriaguez, somnolencia e irritación de ojos, nariz, boca, garganta y tracto respiratorio. El contacto directo con el percloroetileno en forma líquida o de vapor puede irritar y quemar la piel, los ojos, la nariz y la garganta.
Si usted tiene una enfermedad de corazón, hígado, riñones, o pulmones, será más susceptible a los efectos nocivos del percloroetileno.
Si cree que ha estado expuesto al percloroetileno, comuníquese con su médico.
En caso de urgencia por intoxicación o si tiene alguna pregunta sobre posibles sustancias tóxicas, comuníquese con el centro de control de intoxicaciones de su localidad llamando al teléfono 1-800-222-1222.
Enlaces adicionales
Tetracloroetileno (Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de New Jersey) 
Tetracloroetileno. ToxFAQs (Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades)
| Locations where Percloroetileno may be found | 
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Farm
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Town
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Port
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Last Updated: November 14, 2008 |
