Las plagas pueden ser un peligro para la salud del ser humano y de los animales, así como una fuente de destrucción de las casas y de otras edificaciones. Entre las plagas que pican o muerden están hormigas, abejas, pulgas, moscas, piojos, mosquitos, arañas y garrapatas. Las plagas que infestan los alimentos o los tejidos incluyen ciempiés, cucarachas, polillas y lepismas (pececillos de plata). Las plagas destructoras de la madera incluyen hormigas carpinteras, comején y escarabajos barrenadores de la madera. Entre las plagas de origen animal están citar lagartos, ratones comunes, topos, conejos, mapaches, ratas, serpientes, zorrillos, ardillas y ratones de campo.

Muchas plagas presentan amenazas para la salud humana. Las cucarachas pueden transportar y transmitir enfermedades, incluso salmonela, y causar alergias. Las picaduras de las hormigas coloradas pueden causar varias reacciones alérgicas graves. Las pulgas pueden picar y causar afecciones alérgicas de la piel y, además, transportar bacterias, virus y varias enfermedades. En los Estados Unidos, los mosquitos pueden transportar enfermedades graves como la encefalitis, la fiebre del dengue y la enfermedad causada por el virus del Nilo Occidental; en algunos otros países, los mosquitos pueden ser vectores de la malaria y la fiebre amarilla. Las picaduras de mosquitos también pueden ocasionar infecciones, reacciones alérgicas, dolor y picazón.

Las ratas pueden transportar y transmitir enfermedades, como salmonela; fiebre causada por mordedura de ratas, una enfermedad bacteriana; infección por hantavirus, una enfermedad respiratoria a menudo mortal; y, a veces, peste. Las ratas pueden infestar las edificaciones con ácaros y pulgas, que también propagan enfermedades. La caspa puede causar asma e inflamación nasal.

Las garrapatas pueden transportar y transmitir enfermedades graves, como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Las picaduras de avispas pueden causar dolor, picazón, inflamación y reacciones alérgicas potencialmente mortales.

Las plagas pueden perjudicar los alimentos, las edificaciones y variadas estructuras. Las cucarachas pueden contaminar los alimentos y transmitir bacterias causantes de intoxicación alimentaria. El comején puede causar intensa destrucción de las estructuras de madera, incluso en las casas, los edificios y los postes de los servicios públicos.

Enlaces virtuales desde MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina)
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Infecciones por salmonella (Biblioteca Nacional de Medicina)
Malaria (Biblioteca Nacional de Medicina)
Mordeduras de animales (Biblioteca Nacional de Medicina)
Peste (Biblioteca Nacional de Medicina)
Picaduras de garrapatas (Biblioteca Nacional de Medicina)
Picaduras de insectos (Biblioteca Nacional de Medicina)
Virus del Nilo occidental (Biblioteca Nacional de Medicina)

Last Updated: March 29, 2007