Los autobuses escolares son la forma más segura de transportar los niños a la escuela. Cerca de 24 millones de niños viajan en autobuses escolares todos los días y, en su mayoría, pasan en ellos una hora y media cada día de la semana.

Puesto que casi todos los autobuses escolares funcionan con combustible diesel, los niños están expuestos a la contaminación de los gases del tubo de escape de esos vehículos. Pueden estar expuestos a dichos gases si viajan en autobús o si juegan o esperan en las zonas de abordaje o de estacionamiento de esos vehículos cuando se dejan con el motor encendido. Los gases provenientes de los autobuses estacionados con el motor encendido fuera de las escuelas también pueden contaminar el aire interior de esos establecimientos.

Los gases del tubo de escape de los vehículos que funcionan con combustible diesel contienen muchos contaminantes peligrosos del aire, incluso material particulado, compuestos orgánicos volátiles y otras sustancias químicas causantes de cáncer. La exposición a esos gases puede causar afecciones respiratorias, asma, alergias y lesiones pulmonares. Los niños son particularmente vulnerables a los efectos nocivos de la contaminación del aire porque respiran con frecuencia más rápida que los adultos y porque sus pulmones todavía están en proceso de desarrollo.

Es posible que los autobuses escolares antiguos construidos antes de 1977 no se ciñan a las normas actuales de seguridad ni de conservación ambiental.

Los niños pueden reducir su exposición a los gases del tubo de escape de los autobuses escolares que funcionan con combustible diesel si se sientan en la parte del frente del vehículo y mantienen la ventana abierta cuando el tiempo lo permita. También pueden abstenerse de jugar cerca de una zona de abordaje de autobuses escolares estacionados con el motor encendido.

Se han realizado varias actividades de limpieza del efecto de los gases del tubo de escape de autobuses escolares. Algunos sistemas escolares tienen reglas contra el estacionamiento de autobuses con el motor encendido que exigen que se apague el motor y trabajan en el reacondicionamiento de algunos vehículos para dotarlos de motores que permitan mantener más limpio el ambiente.

Enlaces virtuales desde MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina)
Salud escolar

Enlaces adicionales
Estudio sobre la exposición de niños a contaminantes en autobuses escolares (California Environmental Protection Agency)

Químicos y autobuses escolares
¿Se encuentran estas sustancias químicas en mi propio ambiente?
Acetona
Benceno
Dióxido de carbono
Monóxido de carbono
Diesel
Glicol de etileno
Formaldehído
Gasolina
Gas natural
Óxidos de nitrógeno
Ozono
Material en partículas
Propano
Anhídrido sulfuroso
Compuestos orgánicos volátiles

Última actualización: 19 diciembre 2007