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El radón es un gas radiactivo existente en algunos hogares. Se puede hacer una prueba para detectarlo en su casa. ¿Qué es el radón?
El radón es un gas radioactivo que se forma naturalmente por la desintegración radioactiva del uranio en las rocas y el suelo. El símbolo químico del radón es Rn. Puede permanecer en el suelo, desplazarse hacia la superficie y llegar al aire o al agua subterránea. Es más frecuente en algunas áreas del país que en otras.
El radón es incoloro, inodoro e insaboro, pero sumamente tóxico. Cuando se enfría por debajo del punto de congelación, el radón se torna fosforescente, en tonos amarillos y rojo naranja.
El radón se usaba anteriormente para el tratamiento del cáncer, la artritis, la diabetes y las úlceras. En la actualidad se usa para predecir terremotos, estudiar el transporte atmosférico y buscar petróleo y uranio. También se usa para iniciar e influenciar reacciones químicas, en el estudio de reacciones de superficie y para dectectar escapes de gas. ¿Cómo podría estar expuesto al radón?
Usted podría estar expuesto al radón al respirarlo o ingerirlo ya sea en forma de gas o de partículas de radón que se pegan al polvo. Podría estar expuesto a niveles muy bajos de radón cuando permanece al aire libre.
Si usted vive en un área en la cual la cantidad de uranio y radio en las rocas es alta, podría estar expuesto a niveles más altos de radón bajo techo y en áreas de trabajo subterráneo como las minas. Si el radón se encuentra en las rocas y el suelo alrededor de una edificación, las grietas en el sótano o los cimientos puede permitir que el radón llegue al interior. También podría estar expuesto al radón al beber agua obtenida de pozos que lo contienen.
Podría estar expuesto a niveles más altos de radón en el trabajo si labora en la minería de uranio, minería de rocas duras o trabaja en túneles, estaciones generadoras de electricidad, baños públicos o saunas. ¿Qué efectos tiene el radón para la salud?
El radón es un carcinógeno que puede causar cáncer del pulmón. La exposición a altos niveles de radón puede ocasionar otras enfermedades pulmonares como enfisema y engrosamiento de los tejidos del pulmón. La exposición simultánea a radón y humo de tabaco puede aumentar la incidencia de cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias.
Si cree que ha estado expuesto al radón, comuníquese con su médico.
Enlaces virtuales desde MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina)
Radón
Enlaces adicionales
Cómo proteger a su familia del radón (Consejo Nacional de Seguridad) 
Radón.ToxFAQs (Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades)
Radón: Riesgos para la salud (Agencia de Protección Ambiental)
Última actualización: 14 diciembre 2007
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