Nota del Director

El uso de los productos de tabaco bien puede ser el problema más grave de la salud pública de esta nación. Es una realidad que la adicción a la nicotina se encuentra a la raíz de esta enorme carga sanitaria, social y financiera.

Un mejor entendimiento de la adicción en general, conjuntamente con la identificación de la nicotina como una droga adictiva, ha sido instrumental en el desarrollo de medicamentos y tratamientos conductuales para la adicción a la nicotina. En esencia, el desarrollo de tratamientos con base científica le ha facilitado a los consumidores la opción de comprar tratamientos efectivos como el parche de nicotina y el chicle o goma de nicotina en las farmacias y supermercados locales. La ciencia también ha demostrado que si la adicción se trata solamente con medicamentos no es tan eficaz como cuando se usa conjuntamente con un enfoque conductual. Aunque se ha logrado un progreso substancial en desarrollar tratamientos farmacológicos y conductuales que han probado ser efectivos para muchas personas, todavía queda mucho por hacer.

Mediante el uso de tecnologías avanzadas de imaginería neurológica, hoy en día podemos ver algunos de los cambios que ocurren en la función cerebral cuando las personas fuman productos de tabaco. Los investigadores están comenzando a descubrir que pueden haber otros químicos además de la nicotina en el humo del cigarrillo que contribuyen a la adicción al tabaco. Este hallazgo y otros nuevos logros de la investigación en el campo de la adicción nos están brindando una oportunidad sin precedentes para aminorar esta enorme crisis de la salud pública.

Esperamos que esta recopilación de información científica ayude a informar a los lectores sobre nuestros conocimientos actuales sobre la adicción a la nicotina y sus efectos dañinos y contribuya a los esfuerzos de prevención y de tratamiento.

Alan I. Leshner, Ph.D.
Director
Instituto Nacional
sobre el Abuso de Drogas

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