Los oleoductos/gasoductos son tubos inmensos empleados para transportar gas natural, petróleo, gasolina, propano u otros combustibles líquidos. Los gasoductos/oleoductos pueden transportar combustible desde los pozos de producción hasta las refinerías y luego a terminales de almacenamiento y distribución. Muchos oleoductos/gasoductos son subterráneos. Los construidos sobre el terreno se usan a menudo para transportar combustible hasta terminales marinas y desde ahí a otros lugares y para transportar petróleo en lugares como Alaska, donde es demasiado frío para construirlos en sitios subterráneos.

Las terminales marinas emplean oleoductos/gasoductos para cargar y descargar buques cisterna y otros barcos que transportan petróleo crudo, productos del petróleo y gas natural licuificado. En las terminales marinas, los oleoductos/gasoductos transportan combustible a tanques de almacenamiento y luego a barcos para transporte a instalaciones de procesamiento y refinamiento. El combustible se descarga por medio de oleoductos/gasoductos de los buques cisterna a tanques de almacenamiento y se carga a pequeñas embarcaciones como barcazas para transporte posterior.

Aunque los oleoductos/gasoductos tienen una buena trayectoria en materia de de seguridad, pueden averiarse y causar escapes, derrames o explosiones. Pueden averiarse por causa de corrosión, daños por excavación, daños por las condiciones del tiempo u otras fuentes externas o por defectos de los materiales. Esas averías pueden ocasionar daños al ser humano y aun la muerte, exponer a las personas y a la vida silvestre a contaminantes peligrosos y causar daño al medio ambiente y a la propiedad. Un oleoducto/gasoducto averiado puede liberar muchos galones de petróleo al medio ambiente, contaminar el suelo y el agua, causar daños a la vida silvestre y producir olores fuertes.

Químicos en oleoductos/gasoductos
¿Se encuentran estas sustancias químicas en mi propio ambiente?
Benceno
Diesel
Gasolina
Gas natural
Bifenilos policlorados (BPCs)
Propano
Compuestos orgánicos volátiles

Última actualización: 05 septiembre 2008