1. Puis-je découvrir ce qui est arrivé à un ami ou à un membre de ma famille durant l'Holocauste? 
Lorsque l'on tente de documenter les victimes de l'Holocauste, il est crucial de garder à l'esprit le fait qu'il n'existe nulle part au monde une liste unique de tous ceux qui sont morts durant l'Holocauste. Ce fait est extrêmement frustrant pour ceux qui essaient de déterminer le sort des membres de leur famille, mais l'horrible fait demeure que des millions de personnes sont mortes sans que ce fait soit documenté.
Bien que les Allemands soient réputés pour garder des registres méticuleux, de nombreux incidents qui se sont produits durant l'Holocauste n'ont pas été documentés. Les Juifs envoyés aux camps d'extermination tels que Belzec ou Treblinka étaient envoyés à la mort sans que leur arrivée soit documentée. Dans les camps de concentration tels qu'Auschwitz, les personnes sélectionnées pour passer à la chambre à gaz plutôt que pour travailler étaient tuées immédiatement sans que leur mort soit enregistrée. Il n'existe également aucun document sur l'exécution des individus découverts dans des cachettes, ou sur toute autre exécution sommaire aléatoire. Les exécutions en masse étaient parfois documentées par date, lieu et nombre de victimes, mais en règle générale, le nom des victimes n'apparaît pas dans la documentation. Même lorsque des informations concernant les individus étaient notées à l'origine, nous n'avons souvent plus ces informations, car les Nazis ont détruit un nombre incalculable de registres durant les derniers jours de la guerre.
Au vu de tous ces obstacles concernant la documentation des victimes, quelles sont les ressources disponibles si l'on souhaite faire des recherches sur un individu?
- On trouve toujours des copies de centaines de listes de déportation pour les personnes envoyées dans les camps, et bon nombre de camps conservaient des registres pour les prisonniers forcés à travailler.
- De nombreuses listes de décès ont été publiées par pays, région ou camp, mais ces listes n'existent pas pour chaque pays, région ou camp.
- Plus de mille livres du souvenir (memorial books) ont été publiés pour documenter le sort des défunts. Ces livres, également connus sous le nom de yizkor, se concentrent généralement sur une ville ou sur une région, détaillant l'histoire de la ville et commémorant ceux qui sont décédés. La plupart d'entre eux sont rédigés en hébreu ou en yiddish.
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Le service de recherche international d'Arolsen, Allemagne, gère un index principal contenant des informations concernant plus de 14 millions de personnes. Vous trouverez plus d'informations sur son site web, mais vous pouvez aussi contacter le service directement à l'adresse suivante:
International Tracing Service
Grosse Allee 5-9
34444 Arolsen, Allemagne
- Le centre de recherche sur les victimes de l'Holocauste et de la guerre de la Croix-Rouge américaine, conjointement au service de recherche international, peut apporter son assistance aux efforts pour déterminer le sort des personnes mortes durant l'Holocauste, pour documenter le travail forcé ou l'emprisonnement dans un camp de concentration, ou pour retrouver les survivants. Contactez votre branche de la Croix-Rouge américaine locale pour plus d'informations.
- Yad Vashem, l'autorité du souvenir des martyrs et héros de l'Holocauste en Israël, détient des documents portant sur l'Holocauste parfois introuvable ailleurs, dont des millions de pages de témoignages émanant de personnes connaissant les victimes. Ces pages font partie des tentatives de Yad Vashem pour documenter chaque personne victime de l'Holocauste. En novembre 2004, Yad Vashem a mis en place la base de données centrale des noms des victimes de la Shoah, qui contient des informations sur environ trois millions de victimes juives de l'Holocauste, provenant des pages de témoignages et d'autres sources. Bien que les efforts de collecte réalisés par le Yad Vashem aient conduit à l'établissement de la liste la plus étendue des victimes juives actuellement disponible, elle n'est pas complète non plus.
- Enfin, le Registre Benjamin et Vladka Meed des survivants juifs de l'Holocauste (Benjamin and Vladka Meed Registry of Jewish Holocaust Survivors), ici au musée, contient plus de 100 000 registres documentant la vie des survivants et de leurs familles.
Le personnel de la bibliothèque du musée est à votre disposition pour vous aider à identifier les ressources de notre collection qui pourront vous aider dans vos recherches, mais en raison de la complexité et du temps nécessaire à ce type de recherches, nous ne pouvons pas reconstituer l'histoire de votre famille pour vous. Si vous visitez le musée dans le but d'effectuer des recherches sur l'histoire de votre famille, nous vous recommandons de commencer par vous familiariser avec certaines des principales ressources (major resources) disponibles.
2. Combien de Juifs furent tués durant l'Holocauste?
Victims' shoes found in Majdanek after the liberation.
— Archiwum Akt Nowych
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On estime généralement que le nombre de victimes juives de l'Holocauste se chiffre entre 5,1 et 6 millions. Cependant, malgré l'existence de nombreux ouvrages érudits et de sources d'archives sur le sujet, on ne connaîtra peut-être jamais de chiffres exacts concernant l'Holocauste. De plus, il est important de se souvenir que les statistiques disponibles sur l'Holocauste ont une large marge d'erreur parce que:
- Les victimes de l'Holocauste n'ont pas toutes été enregistrées.
- Un nombre incalculable de registres furent détruits par les Nazis, perdus, brûlés ou endommagés durant les opérations militaires.
- Les registres ne contiennent souvent que des informations fragmentaires et n'incluent par exemple pas l'affiliation ethnique, nationale ou religieuse de la victime.
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En outre, il faut faire preuve d'esprit critique lorsque l'on examine les statistiques présentées car:
- Différents chercheurs ont utilisés des dates de base différentes pour leurs calculs ; il en résulte des différences statistiques en raison des différences nationales concernant les dates utilisées pour calculer la période de l'Holocauste.
- Les chiffres des victimes d'un pays donné ne comprennent généralement pas seulement les citoyens de ce pays mais aussi les étrangers résidents et les réfugiés apatrides.
- Les chercheurs ont parfois assimilé par erreur des données concernant l'arrestation de diverses victimes avec des décès, en particulier pour ce qui est des victimes non-juives.
Vous trouverez ci-dessous deux estimations des morts juives par pays et les sources dont ces statistiques proviennent. Veuillez noter qu'il ne s'agit là que de deux exemples des statistiques publiées concernant l'Holocauste. D'autres sources d'estimation des morts juives sont fournies à la suite de ces deux exemples:
| |
|
|
| Pays |
Nombre |
| Pologne |
jusqu'à 3 000 000 |
| URSS |
plus de 700 000 |
| Roumanie |
270 000 |
| Tchécoslovaquie |
260 000 |
| Hongrie |
plus de 180 000 |
| Allemagne |
130 000 |
| Lituanie |
jusqu'à 130 000 |
| Pays-Bas |
plus de 100 000 |
| France |
75 000 |
| Lettonie |
70 000 |
| Yougoslavie |
60 000 |
| Grèce |
60 000 |
| Autriche |
plus de 50 000 |
| Belgique |
24 000 |
| Italie (y compris Rhodes) |
9 000 |
| Estonie |
plus de 1 000 |
| Norvège |
moins de 1 000 |
| Luxembourg |
moins de 1 000 |
| Danzig |
moins de 1 000 |
| Total |
5 100 000 |
Source: Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews, 3ème éd. (New Haven, CT: Yale University Press, 2003), Vol. 3, p. 1321.
|
| Pays |
Perte minimum |
Perte maximum |
| Autriche |
50 000 |
50 000 |
| Belgique |
28 900 |
28 900 |
| Bohème et Moravie |
78 150 |
78 150 |
| Bulgarie |
0 |
0 |
| Danemark |
60 |
60 |
| Estonie |
1 500 |
2 000 |
| Finlande |
7 |
7 |
| France |
77 320 |
77 320 |
| Allemagne |
134 500 |
141 500 |
| Grèce |
60 000 |
67 000 |
| Hongrie |
550 000 |
569 000 |
| Italie |
7 680 |
7 680 |
| Lettonie |
70 000 |
71 500 |
| Lituanie |
140 000 |
143 000 |
| Luxembourg |
1 950 |
1 950 |
| Pays-Bas |
100 000 |
100 000 |
| Norvège |
762 |
762 |
| Pologne |
2 900 000 |
3 000 000 |
| Roumanie |
271 000 |
287 000 |
| Slovaquie |
68 000 |
71 000 |
| Union soviétique |
1 000 000 |
1 100 000 |
| Yougoslavie |
56 200 |
63 300 |
Source: Yehuda Bauer et Robert Rozett, "Estimated Jewish Losses in the Holocaust," dans Encyclopedia of the Holocaust (New York: Macmillan, 1990), p.1799. Consultez cette source pour une explication complète de ces statistiques.
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Pour d'autres statistiques sur l'Holocauste, consultez:
- Benz, Wolfgang, éditeur. Dimension des Volkermords: Die Zahl der judischen Opfer des Nationalsozialismus. Munich: Oldenbourg, 1991.
- Fleming, Gerald. Hitler and the Final Solution. Berkeley: University of California Press, 1984.
- Lestchinsky, Jacob. Crisis, Catastrophe, and Survival: A Jewish Balance Sheet, 1941-1948. New York: Institute of Jewish Affairs of the World Jewish Congress, 1948.
- Levin, Nora. The Holocaust: The Destruction of European Jewry, 1933-1945. New York: Schocken, 1973
- Reitlinger, Gerald. The Final Solution, the Attempt to Exterminate the Jews of Europe, 1939-1945. Northvale, NJ: Jason Aronson, 1987
3. Combien de catholiques furent tués durant l'Holocauste?
Friedrich Hoffman, tenant une pile de certificats de décès.
— National Archives
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Bien que l'église catholique ait été persécutée durant le troisième Reich, les catholiques en tant que groupe n'étaient pas pris pour cibles par les Nazis simplement parce qu'ils pratiquaient la foi catholique. De fait, une minorité notable de la population du troisième Reich se composait de catholiques baptisés, y compris parmi l'élite nazie. Les Nazis essayèrent de saper systématiquement l'influence et les enseignements de l'église par le biais de leur propagande, et punirent sévèrement les prêtres qui osaient critiquer la politique du régime. Les membres du clergé qui refusaient d'embrasser l'état nazi risquaient d'être arrêtés pour de multiples violations : refus de retirer des objets religieux des écoles ; participation à des processions religieuses ; critique politique émise en chaire ; assistance apportée aux ennemis publics tels que les Juifs ; pacifisme, etc. Les punitions allaient de quelques jours en prison à l'emprisonnement dans un camp de concentration et à l'exécution. Souvent, les membres du clergé mouraient dans des circonstances suspicieuses durant leur emprisonnement ou en attente de jugement, et leur mort était officiellement attribuée à des accidents ou à des maladies. La population catholique qui refusait de se soumettre au régime nazi risquait une persécution similaire.
Dans les régions d'Europe de l'Est, des millions de Polonais (Juifs et Catholiques) furent assassinés par les SS et le personnel de la police sur le terrain ou dans les centres de la mort tels que Auschwitz-Birkenau et Treblinka. Dans l'idéologie des Nazis, les Polonais étaient considérés comme une « race » inférieure. Les Allemands avaient l'intention d'assassiner les membres de l'élite politique, culturelle et militaire et de réduire le reste de la population polonaise à l'état de vaste groupe de travailleurs pour la soi-disant race maîtresse allemande. On estime qu'entre 5 et 5,5 millions de civils polonais, y compris 3 millions de Juifs polonais, moururent ou furent tués durant l'occupation nazie. Ce chiffre exclut les civils et le personnel militaire polonais tué durant les opérations militaires ou partisanes. Leur nombre est d'environ 664 000.
Les autorités SS des camps de concentration n'enregistraient généralement pas l'appartenance religieuse des prisonniers, à l'exception des témoins de Jehovah. Par conséquent, il est difficile, voire impossible, d'estimer de façon fiable le nombre total de victimes catholiques qui furent persécutées ou tuées en raison d'une action ou d'une prise de position connectée à leur foi catholique. Il existe certaines données concernant le nombre de prisonniers catholiques (en particulier les membres du clergé) dans les camps distincts. Par exemple, le tableau suivant illustre le nombre de membres du clergé incarcérés dans le camp de concentration de Dachau:
| |
|
|
|
Clergé incarcéré dans le camp de Dachau
|
| Nationalité |
Catholiques |
Autres fois |
Total |
| Polonais |
1 748 |
32 |
1 780 |
| Allemands |
411 |
36 |
447 |
| Français |
153 |
3 |
156 |
| Tchèques, Slovaques |
93 |
16 |
109 |
| Hollandais |
29 |
34 |
63 |
| Belges |
46 |
- |
46 |
| Italiens |
28 |
- |
28 |
| Luxembourgeois |
16 |
- |
16 |
| Danois |
- |
5 |
5 |
| Lithuaniens |
2 |
1 |
3 |
| Hongrois |
3 |
- |
3 |
| Apatrides |
1 |
2 |
3 |
| Suisse |
- |
2 |
2 |
| Grecs |
- |
2 |
2 |
| Anglais |
2 |
- |
2 |
| Albanais |
- |
2 |
2 |
| Norvégiens |
- |
1 |
1 |
| Roumains |
1 |
- |
1 |
| Espagnols |
1 |
- |
1 |
| Total |
2 579 |
141 |
2 720 |
(Parmi ceux-ci, un total de 1 034 moururent dans le camp ; 132 furent transférés vers d'autres camps ou éliminés ; 1 240 furent libérés le 29 avril 1945, et 314 furent libérés avant cette date.)
Source: Johann Neuhausler, What Was It Like in the Concentration Camp at Dachau? (Munich: Manz, 1961).
Pour plus d'informations sur les catholiques dans l'Holocauste, consultez:
- Hehl, Ulrich von. Priester unter Hitlers Terror: eine biographische und statistische Erhebung. Paderborn: F. Schonigh, 1996.
- Helmreich, Ernst Christian. The German Churches under Hitler: Background, Struggle, and Epilogue. Detroit: Wayne State University Press, 1979.
- Hlond, August. The Persecution of the Catholic Church in German-Occupied Poland: Reports Presented by H. E. Cardinal Hlond, Primate of Poland, to Pope Pius XII, Vatican Broadcasts, and Other Reliable Evidence. London: Burns, Oates, 1941.
- Hoffmann, Bedrich. And Who Will Kill You: The Chronicle of the Life and Sufferings of Priests in the Concentration Camps. Posnan: Pallottinum, 1949.
- Hurten, Heinz. Die katholische Kirche zwischen Nationalsozialismus und Widerstand. Berlin: Gedenkstatte Deutscher Widerstand, 1989.
- Kempner, Benedicta Maria. Nonnen unter dem Hakenkreuz: Leiden, Heldentum, Tod; die erste Dokumentation uber das Schicksal der Nonnen im 3. Reich. Wurzburg: Naumann, 1979.
- Kempner, Benedicta Maria. Priester vor Hitlers Tribunalen. Munchen: Rutten & Loening, 1966.
- Matheson, Peter. The Third Reich and the Christian Churches. Edinburgh: T. & T. Clark Ltd., 1981.
- McCauley, M. Janet. The Fate of Catholic Schools in the Third Reich: A Case Study. Posn'n: Pallottinum, 1994.
- Moll, Helmut. Zeugen für Christus: das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts. Paderborn: Schöningh, 2000.
- Royal, Robert. The Catholic Martyrs of the Twentieth Century: A Comprehensive World History. New York : Crossroad, 2000.
- Shuster, George N. Like a Mighty Army: Hitler Versus Established Religion. New York: D. Appleton-Century, 1935.
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