El rescate de los refugiados no era una prioridad del gobierno de los Estados Unidos. No era tampoco siempre claro a los lideres Aliados como podrían llevar a cabo un rescate de gran escala atrás de las líneas alemanas. A causa en parte del antisemitismo, el aislamiento, la Depresión y la xenofobia, la política para con los refugiados del departamento de Estado de los Estados Unidos ( a cargo del Secretario de Estado Cordell Hull) les hizo difícil conseguir visas de entrada.

El departamento de Estado también demoró en publicar los informes de genocidio. En agosto de 1942, el departamento de Estado recibió un cable confirmando los planes nazis para asesinar a los judíos europeos. El informe, enviado por Gerhart Riegner (el representante en Ginebra del Congreso Judío Mundial), no fue diseminado. El departamento de Estado pidió al rabino americano Stephen Wise, que también había recibido el informe, que se abstuviera de anunciarlo. Los reportajes de las atrocidades nazis a menudo no eran recogidos por la prensa americana. En 1943, el mensajero polaco Jan Karski informó al presidente Franklin D. Roosevelt sobre las noticias de asesinatos masivos recibidas por lideres judíos en el ghetto de Varsovia. Ninguna acción inmediata fue tomada.