Una de las labores del Centro Nacional para la Salud Ambiental (NCEH por sus siglas en inglés), parte integrante de los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es ayudar a la población a prevenir el asma y mejorar la salud y la calidad de vida de las personas que padecen esa enfermedad.
El asma es una de las enfermedades más comunes y costosas del país.
- El asma afecta a más de 15 millones de estadounidenses incluyendo a
casi 5 millones de niños.
- El asma es la enfermedad crónica más común en los niños; puede poner
en peligro la vida del enfermo.
- La tasa de muerte en las personas menores de 20 años afectadas por
asma aumentó un 78% entre 1980 y 1993.
- Se calcula que en 1990 los costos totales relacionados con el asma fueron de 6,200 millones de dólares; el costo proyectado para gastos relacionados con el asma en este país para el año 2000 posiblemente se duplique a 14,500 millones de dólares.
Sepuede lograr una reducción importante de los efectos del asma mediante cambios controlados en el medio ambiente y una cuidadosa atención médica.
- Aunque mucho se ha aprendido en años recientes sobre cómo prevenir
el asma, este conocimiento todavía no ha sido puesto en práctica en el
sector de salud pública.
- Para controlar el asma se requiere un plan a largo plazo, que incluye la educación del paciente, cambios en el comportamiento, evitar los factores que causan el asma, terapia farmacológica, y un monitoreo médico frecuente.
El papel de los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades es asegurarse que sus colaboradores a nivel estatal y local realicen no sólo una intervención comprensiva del asma sino también los programas de monitoreo.
Los CDC están desarrollando una estrategia nacional para ayudar a los estados a desarrollar programas de prevención del asma con el objeto de:
- Promover un medio ambiente saludable en el hogar
- Lograr que los avances científicos realmente se traduzcan en un
beneficio directo para la salud pública
- Impartir educación tanto para los pacientes como para el personal
médico y crear asociaciones que favorezcan la prevención
- Definir el problema, la causa, las medidas más efectivas de prevención y los métodos para lograr las metas de prevención