• ictericia
• fatiga
• orina oscura

• dolor abdominal
• pérdida del apetito
• náusea

• El virus de la hepatitis C (VHC)

• Infección crónica: 55-85% de las personas infectadas
• Enfermedad hepática crónica: 70% de las personas infectadas en forma crónica
• Muertes a causa de la enfermedad hepática crónica: 1%-5%
• Indicador principal para el transplante de hígado

Recomendaciones para hacerse la prueba basadas en el riesgo de infección con el VHC

• Ocurre cuando la sangre de una persona infectada entran al cuerpo de una persona no infectada. 
• El VHC se contagia al compartir jeringuillas o equipo para calentar drogas al inyectarse drogas ilegales, al pincharse con una aguja usada en el trabajo o durante el parto, cuando el virus pasa de una madre infectada a su bebé.
  

Las personas en riesgo de infección por VHC también pueden estar en peligro de infección por el virus de la hepatitis B (VHB) o el VIH.

Recomendaciones para hacerse la prueba basadas en el riesgo de infección por el VHC

*Toda persona que quiera hacerse la prueba debe consultar antes con su médico.

• No hay una vacuna disponible para prevenir la hepatitis C.
• No se inyecte drogas. Si se inyecta drogas, deje de hacerlo y inscríbase en un programa de tratamiento. Si no puede dejar de hacerlo, nunca comparta agujas, jeringuillas, agua o equipo para calentar las drogas, y vacúnese contra la hepatitis A y la hepatitis B.
• No comparta artículos de cuidado personal que puedan tener sangre (navajas, cepillos de dientes.)
• Si usted es un trabajador de la salud o un empleado de seguridad pública, siempre siga las precauciones habituales de barrera, maneje con cuidado las agujas y otros artículos filosos y vacúnese contra la hepatitis B.
• Tenga en cuenta los riesgos contra su salud si está pensando en hacerse un tatuaje o una perforación en el cuerpo. Se puede infectar si las herramientas tienen sangre de otra persona o si el artista o la persona que hace las perforaciones no sigue medidas higiénicas de salud.
• El VHC puede contagiarse por relaciones sexuales pero esto es muy raro. Si está teniendo relaciones sexuales, pero no con una pareja constante, use condones de látex* correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales para evitar la propagación de enfermedades de transmisión sexual. También debe vacunarse contra la hepatitis B.
• Si es VHC positivo, no done sangre, órganos o tejidos.

Hoja informativa de los Institutos Nacionales de Salud sobre el tratamiento de la enfermedad

• Las personas infectadas con el VHC deben ser examinadas por el médico para determinar si tienen enfermedad del hígado.
• El interferón y ribavirin son dos drogas aprobadas para el tratamiento de personas con hepatitis C crónica.
• El interferón puede ser tomado solo o en combinación con ribavirin. La terapia combinada de interferón pegalitida y rivarin es actualmente el tratamiento de preferencia.
• La terapia combinada puede eliminar el virus hasta en 5 de cada 10 personas para el genotipo 1 y hasta en 8 de 10 personas para los genotipos 2 y 3.
• Tomar alcohol puede empeorarle su enfermedad del hígado.

• El número de infecciones nuevas cada año ha disminuido de un promedio de 240,000 en la década de 1980 a casi 30,000 en el 2003.
• La mayoría de las infecciones se deben a la utilización de drogas inyectadas ilegales.
• Los casos asociados con transfusiones de sangre ocurrieron antes de que se establecieran mecanismos para examinar la sangre de los donantes; ahora ocurre en menos de una unidad por dos millones de unidades de sangre de tranfusión.
• Se estima que unos 3.9 millones (1.8%) de estadounidenses han sido infectados con el VHC. De esa cifra, 2.7 millones sufren de infección crónica.
• El riesgo de transmisión perinatal del VHC es 4%
• Si está infectado al mismo tiempo con el VIH, el riesgo de infección perinatal es aproximadamente un 19%.