Prevención de muertes entre bomberos por ataques cardíacos y otros episodios cardiovasculares agudos

Los bomberos pueden morir en el desempeño de su trabajo a causa de afecciones cardiovasculares prevenibles.

La muerte cardíaca repentina es la causa más común de los fallecimientos entre bomberos.

Este documento:

1. Brinda información sobre las actividades que realizan los bomberos y las enfermedades cardíacas.
2. Presenta cinco informes de casos para resaltar la importancia de los hallazgos.
3. Resume información recopilada en las investigaciones de NIOSH sobre las muertes causadas por enfermedades cardiovasculares (CVD, por sus siglas en inglés).
4. Ofrece recomendaciones, que se indican a continuación, para disminuir el riesgo de lesiones y muertes en los bomberos a causa de episodios cardiovasculares agudos.

Se sugiere que los departamentos de bomberos tomen las siguientes precauciones para reducir tanto los ataques cardíacos como cualquier otro episodio cardiovascular agudo repentino en el trabajo:

• Hacer un examen médico a todos los candidatos y al personal del departamento a fin de determinar si tienen las condiciones físicas para realizar las tareas propias de su trabajo con un riesgo mínimo de quedar inhabilitados durante el desempeño de sus funciones.
• Asegurar que el personal a cargo de la evaluación médica conozca las exigencias físicas del trabajo que realizan los bomberos, las tareas esenciales  que implica combatir incendios y las normas que en conjunto ha diseñado el cuerpo de bomberos.
• Implementar un programa integral de acondicionamiento físico y de salud para los bomberos, con el objeto de reducir los factores de riesgo que predisponen a las enfermedades cardiovasculares y mejorar la capacidad cardiovascular.
• Controlar la exposición al monóxido de carbono y a otros agentes contaminantes a través del manejo adecuado de las situaciones de incendio y el uso debido del equipo de protección respiratoria.
• Asegurar una dotación adecuada de personal para las operaciones a fin de evitar los esfuerzos físicos excesivos en el trabajo.
• Ofrecer rehabilitación en el sitio del incidente para monitorear los signos vitales con el fin de determinar si ocurrió un excessivo esfuerzo cardiovascular, y para hidratar y refrescar al bombero afectado.
• Implementar un programa integral de conservación de la audición.

Para ayudar a los departamentos de bomberos a poner en práctica estas medidas, las agencias a cargo de los servicios de bomberos deben realizar investigaciones en las siguientes áreas:

• Eficacia de los programas de promoción de la salud para reducir la incidencia de enfermedades cardíacas entre los bomberos.
• Obstáculos que impiden la puesta en práctica de los programas de promoción de la salud (tanto bienestar como acondicionamiento físico).
• Eficacia de la rehabilitación en el sitio del incidente para reducir la sobrecarga cardiovascular.
• Riesgos para el sistema cardiovascular de los bomberos debido a las exposiciones ocupacionales.