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Division of Foodborne, Bacterial and Mycotic Diseases (DFBMD)
Fiebre por mordedura de rata
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la fiebre por mordedura de rata?
- ¿Con qué frecuencia se registran casos de fiebre por mordedura de rata en Estados Unidos?
- ¿Cómo se transmite la infección a los humanos?
- ¿Quién está expuesto al riesgo de contraer esta infección?
- ¿Cuáles son los signos y síntomas?
- ¿Qué debo hacer si creo que tengo la fiebre por mordedura de rata?
- ¿Transmitiré a mi familia la fiebre por mordedura de rata?
- Tengo una rata de mascota. ¿Puede infectarme?
- ¿Existe tratamiento para esta enfermedad?
- ¿Qué debo hacer para prevenir la fiebre por mordedura de rata?
¿Qué es la fiebre por mordedura de rata?
La fiebre por mordedura de rata (RBF, por sus siglas en inglés) es una enfermedad infecciosa causada por dos organismos, el Streptobacillus moniliformis y el Spirillum minus. En Estados Unidos, la fiebre por mordedura de rata es causada principalmente por la infección por S. moniliformis. El Spirillum minus es la causa de esta enfermedad en países de Asia y África.
¿Con qué frecuencia se registran casos de fiebre por mordedura de rata en Estados Unidos?
La fiebre por mordedura de rata no es una enfermedad frecuente en Estados Unidos. Sin embargo, debido a que no es una enfermedad de declaración obligatoria, no se conoce con exactitud la cantidad de casos que se registran.
¿Cómo se transmite la infección a los humanos?
La fiebre por mordedura de rata es una infección que suele presentarse en una persona que ha sido mordida o arañada por una rata infectada. La infección también puede ser transmitida a los humanos por otros roedores (como los ratones y los jerbos).
Algunas veces la infección puede presentarse por manipular ratas infectadas, sin que haya habido mordedura o rasguño.
También es posible contraer la infección si se ingieren alimentos o bebidas (como leche o agua) contaminados por excrementos de rata. A esta forma de la enfermedad se le conoce a veces con el nombre de fiebre de Haverhill.
¿Quién está expuesto al riesgo de contraer esta infección?
Entre las personas que pueden contraer esta infección están aquellas que trabajan con animales en los laboratorios o en tiendas de mascotas y aquellas que viven en casas infestadas de ratas salvajes. También las personas que tienen ratas como mascotas están expuestas al riesgo de infección.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
Por lo general, los síntomas aparecen de 2 a 10 días después de la exposición al animal infectado. Entre los síntomas frecuentes se encuentran la aparición repentina de escalofríos y fiebre, vómito, dolor de espalda, de las articulaciones, de cabeza y del cuerpo en general. Típicamente, cuando aparecen los síntomas ya se se ha cicatrizado la herida de la mordedura. Después de 2 a 4 días de haberse presentado la fiebre, aparece una erupción en las manos y los pies. Es posible que una o más articulaciones grandes se hinchen, enrojezcan y causen dolor.
¿Qué debo hacer si creo que tengo la fiebre por mordedura de rata?
Si ha estado en contacto con una rata o cree que tiene síntomas de la fiebre por mordedura de rata, debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato. Informe a su proveedor de atención médica que ha estado expuesto a una rata.
¿Transmitiré a mi familia la fiebre por mordedura de rata?
No, la fiebre por mordedura de rata NO se transmite de persona a persona. Puede quedar infectado solamente si ha estado en contacto con un animal infectado, normalmente a través de una mordedura o un rasguño.
Tengo una rata de mascota. ¿Puede infectarme?
Sí. De hecho, en Estados Unidos se han presentado casos recientes en personas que tienen ratas como mascotas.
¿Existe tratamiento para esta enfermedad?
Sí. La fiebre por mordedura de rata puede tratarse con antibióticos. El tratamiento es muy eficaz. La penicilina es el antibiótico de preferencia. Sin embargo, si usted es alérgico a la penicilina, entonces se le puede administrar eritromicina.
Si no se trata, la fiebre por mordedura de rata causada por el organismo S. moniliformis, el cual se encuentra en Estados Unidos, puede producir complicaciones extremadamente peligrosas y potencialmente mortales.
¿Qué debo hacer para prevenir la fiebre por mordedura de rata?
- Evite el contacto con ratas y manténgase alejado de viviendas infestadas de rata. Además de la fiebre por mordedura de rata, el contacto con roedores, sus excrementos y con roedores muertos también puede causar otras enfermedades infecciosas. Más información (en inglés) sobre cómo controlar los roedores dentro y alrededor de la casa
- Si no puede evitar el contacto con las ratas, use guantes de protección, lávese las manos con regularidad y evite llevarse las manos a la boca cuando esté manipulando ratas o limpiando sus jaulas.
- Debido a que también puede contraer la fiebre por mordedura de rata por beber leche o agua contaminados, tome leche pasteurizada y agua de fuentes seguras.
Esta página fue modificada el 27 de marzo de 2008
Fuente del contenido: Centro Nacional de Enfermedades Zoonóticas, Entéricas y Transmitidas por Vectores (ZVED)
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