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Signos y síntomas

Con frecuencia, el cáncer de ovario presenta signos y síntomas. Consulte con su médico, enfermera u otro profesional de atención médica si usted presenta diariamente por dos semanas o más alguno de los siguientes síntomas, que no son normales en usted, especialmente si estos empeoran.

• Dolor en el área abdominal o pélvica (la zona ubicada en la parte inferior del estómago y entre las caderas).
• Dolor de espalda.
• Cansancio todo el tiempo.
• Sensación de hinchazón o llenura en el área por debajo del abdomen.
• Cambios en sus hábitos de ir al baño, como tener muchas ganas de orinar o hacerlo con mucha frecuencia.
• Malestar o acidez estomacal.
• Flujo vaginal anormal.

Además, consulte con su doctor si presenta sangrado vaginal anormal, especialmente después de la menopausia. La causa de estos síntomas puede ser otra afección diferente al cáncer, pero la única forma de saberlo es consultar con su médico. Mientras más temprano se detecte y trate el cáncer de ovario, habrá más posibilidades de que el tratamiento sea eficaz.

Factores de riesgo

No hay forma de saber con seguridad si usted contraerá cáncer de ovario. La mayoría de las mujeres que lo contraen no tienen un alto riesgo. Sin embargo, algunos factores como los siguientes pueden aumentar la probabilidad de que usted contraiga cáncer de ovario:

• Ser una mujer de edad mediana o mayor.
• Tener familiares cercanas (como madre, hermana, tía o abuela) maternas o paternas que han tenido cáncer de ovario.
• Haber sufrido de cáncer de mama, de útero o colorrectal.
• Ser descendiente de judíos (asquenazí) de Europa oriental.
• No haber tenido hijos o haber tenido dificultad para quedar embarazada.
• Tener endometriosis (una afección en la que el tejido que recubre el útero crece en otras partes del cuerpo).

Si usted tiene uno o más de estos factores, no significa que usted contraerá cáncer de ovario, sin embargo, es recomendable que hable con su médico sobre el riesgo que tiene.

Medidas para prevenir el cáncer de ovario

Se desconoce la forma de prevenir el cáncer de ovario, sin embargo, los siguientes factores pueden disminuir su probabilidad de contraer esta enfermedad:

• Haber tomado píldoras anticonceptivas por más de cinco años.
• Haberse sometido a procedimientos quirúrgicos de ligadura de trompas (ligadura tubárica), extirpación de ovarios o histerectomía (operación en la que se extirpa el útero y en ocasiones el cuello del útero).
• Haber dado a luz.

Pruebas de detección

No se disponen de métodos sencillos y confiables para detectar el cáncer de ovario en las mujeres que no presentan signos ni síntomas. La prueba de Papanicolaou no detecta el cáncer de ovario; sin embargo, usted puede tomar las siguientes medidas:

• Conozca su cuerpo para que pueda identificar las condiciones normales para usted.
• Si usted observa algún cambio en su cuerpo que no es normal en usted y que puede ser un signo de cáncer de ovario, consulte con su médico sobre las posibles causas, como este tipo de cáncer.
• En caso de que presente alguno de los siguientes factores, pregúntele a su médico si se le debe practicar alguna prueba específica como un examen rectovaginal pélvico, una ecografía transvaginal o una prueba de sangre CA-125:
  • Tiene signos o síntomas de cáncer de ovario que no tienen otra explicación. Estas pruebas algunas veces ayudan a detectar si usted tiene o no cáncer de ovario.
  • Ha sufrido de cáncer de mama, de útero o colorrectal; o alguna familiar cercana ha tenido cáncer de ovario.

Consulte las recomendaciones en contra de la realización periódica de pruebas de detección del cáncer de ovario, expedidas por el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force).

Tratamiento

Si su médico le indica que tiene cáncer de ovario, dígale que la refiera a un ginecólogo oncólogo, es decir un médico que está capacitado para tratar los cánceres del aparato reproductor femenino. Este médico diseñará un plan de tratamiento para usted.

* Los datos sobre incidencia abarcan aproximadamente el 98 por ciento de la población estadounidense, mientras que el número de muertes se basa en el 100 por ciento de la población estadounidense. La comparación entre la incidencia y el número muertes debe hacerse con cautela.