Es sencillo: Cuando los estudiantes se ven amenazados y se sienten inseguros, es difícil para los maestros enseñar y afecta en forma adversa el ambiente de aprendizaje. La Oficina de Escuelas Seguras y Libres de Droga, una dependencia del Departamento de Educación de EEUU conocida por sus siglas en inglés OSDFS, analizó a fondo el tema de la delincuencia en la escuela y la salud de los estudiantes, y la seguridad, durante su conferencia anual, titulada Tying it All Together: Comprehensive Strategies for Safe and Drug-Free Schools ['Integrando todos los componentes: Estrategias integrales para escuelas seguras y libres de droga'], celebrada del 15 al 17 de agosto en Washington, D.C.

Durante la conferencia de tres días se abordaron temas como la respuesta y planificación para las crisis, las cuestiones de salud y del medio ambiente en las escuelas, la seguridad en Internet, el bienestar y la salud mental de los jóvenes, el desarrollo positivo de los jóvenes, los programas de mentores, la intervención en casos de ausentismo escolar, la educación cívico-moral, entre otros. Entre los conferencistas invitados, se encontraban el Secretario Adjunto de Educación de EEUU Ray Simon, el Presidente de la Reserva Indígena Red Lake Floyd "Buck" Jourdain y el Co-Presidente de la Comisión del 11 de septiembre Lee Hamilton.

"Para que nuestros hijos aprendan bien y se destaquen, necesitarán sentirse seguros. Nosotros, como educadores y padres, podemos jugar un papel para garantizar que sea así," afirmó la Secretaria de Educación Margaret Spellings. "La participación de los padres, uno de los elementos claves de Que Ningún Niño Se Quede Atrás, es crucial para la totalidad de la experiencia educativa."

En la conferencia se registraron más de 2,000 participantes, que abarcaban desde dirigentes de la educación, representantes de salud mental y padres de familia, hasta expertos en el campo de la toxicomanía y la prevención de violencia. Se realizaron más de 12 institutos y talleres o seminarios.

"Me complace ver que tantos educadores y personal de escuela han asistido a esta conferencia," dijo Deborah Price, Secretaria Asistente Adjunta de la Oficina de Escuelas Seguras y Libres de Droga. "Sabemos que las escuelas se encuentran en la primera línea de muchos de los problemas que enfrentan los jóvenes, y hemos diseñado esta conferencia para brindar los recursos y las estrategias necesarias para ayudar a abordar los retos que enfrentan a diario."

El Secretario Adjunto Asistente Asociado William Modzeleski de la Oficina de Escuelas Seguras y Libres de Droga dijo: "esta es una buena oportunidad de reunir a todos nuestros beneficiarios de subvenciones y otras personas para proporcionarles la mejor información, la mejor ciencia, la mejor programación que existe. También es una oportunidad para los funcionarios estatales y locales, así como para los padres y los educadores, de unirse y compartir problemas e intercambiar soluciones."

La Conferencia Nacional de OSDFS de 2005 tenía por objetivos:

• Realzar los programas de prevención que demuestran su eficacia en la reducción del uso de alcohol, tabaco y otras drogas entre estudiantes, y minimizan la violencia en las escuelas.
• Dar oportunidades a los dirigentes, los responsables de la toma de decisiones, y los responsables de formulación de políticas, para ampliar sus conocimientos sobre el abuso de sustancias o la toxicomanía, la prevención de violencia, y otros problemas emergentes que enfrentan las escuelas en la actualidad, incluido el terrorismo, el manejo de crisis, el pandillismo, y las pruebas de drogas.
• Adquirir conocimientos y nuevas perspectivas de expertos en prevención, representantes de agencias federales, y dirigentes de agencias locales y estatales, y de líderes a nivel de escuela de renombre nacional.
• Maximizar los esfuerzos por mantener seguros, saludables y libres de droga a los jóvenes al fortalecer las alianzas y colaboraciones existentes respecto a los principales temas de alta prioridad.

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