Preguntas
y Respuestas
Transmisión
del Virus del Nilo Occidental
P.
¿Cómo contraen las personas el Virus del Nilo
Occidental?
R. Las personas se infectan mediante la picada de mosquitos
infectados con el Virus del Nilo Occidental. Los mosquitos se
infectan cuando se alimentan al picar pájaros infectados.
Estos pueden tener el virus en su sangre durante algunos días.
El virus se encuentra en las glándulas salivales del mosquito.
Cuando el mosquito pica puede inyectar el virus en el animal o
el humano. En éstos, el virus puede multiplicarse y posiblemente
causar la enfermedad.
Una
investigación reciente ha confirmado la transmisión
del virus del Nilo Occidental a través de órganos
trasplantados. La investigación de otros pacientes quienes
desarrollaron infección con el virus del Nilo Occidental
varias semanas después de recibir productos de sangre u
órganos determinó que el virus del Nilo Occidental
fue transmitido mediante transfusión de sangre o trasplante.
P.
¿Cuál es el ciclo de transmisión del virus
del Nilo Occidental?
R. Los mosquitos se infectan cuando se alimentan al picar
pájaros infectados. Estos pueden tener el virus en su sangre
durante algunos días. Los mosquitos infectados entonces
pueden transmitir el Virus del Nilo Occidental a personas y animales
al picarlos para tomar la sangre. El virus se encuentra en las
glándulas salivales del mosquito. Cuando el mosquito pica
puede inyectar el virus en el animal o el humano. En éstos,
el virus puede multiplicarse y posiblemente causar la enfermedad.
P.
¿Si vivo en un área dónde se han reportado
pájaros o mosquitos con el Virus del Nilo Occidental y
un mosquito me pica, es probable que me enferme?
R. No. Aún en áreas donde el virus circula,
muy pocos mosquitos están infectados con el virus. Aunque
el mosquito esté infectado, menos del 1% de las personas
que son picadas y resultan infectadas sufren enfermedad severa.
Las posibilidades de que usted sufra una enfermedad severa por
una picadura de mosquito son extremadamente pequeñas.
P.
¿Puede adquirirse encefalitis por Virus del Nilo Occidental
de otra persona?
R. No. La encefalitis por Virus del Nilo Occidental NO se
transmite de persona a persona. Por ejemplo, usted no puede infectarse
con el Virus del Nilo Occidental por tocar o besar a una persona
que tiene la enfermedad, ni de un profesional de la salud que
ha tratado a alguien afectado por la enfermedad.
P.
¿Peligra el embarazo de una mujer si ella contrae encefalitis
por Virus del Nilo Occidental?
R. No hay evidencia documentada de que un embarazo esté
en peligro debido a una infección con el Virus del Nilo
Occidental.
P.
¿Se puede transmitir el virus del Nilo Occidental por transfusiones
de sangre?
R. Por favor refiérase a Transfusiones de sangre y
Transmisión: Preguntas y Respuestas
P.
¿Además de los mosquitos, puede usted adquirir el
Virus del Nilo Occidental directamente de otros insectos o garrapatas?
R. Los mosquitos infectados son la fuente primaria del Virus
del Nilo Occidental. Aunque se han encontrado garrapatas infectadas
por el Virus del Nilo Occidental en Asia y África, el papel
de ellas en la transmisión y el mantenimiento del virus
es incierto. Sin embargo, no hay información que sugiera
que las garrapatas tuvieron algo que ver con los casos identificados
en los Estados Unidos.
P.
¿Cuántos tipos de animales se han encontrado infectados
por el Virus del Nilo Occidental?
R. Aunque la gran mayoría de las infecciones han sido
identificadas en pájaros, se ha demostrado que el virus
infecta caballos, gatos, murciélagos, ardillas listadas,
mofetas, ardillas y conejos domésticos.
P.
¿Puede usted infectarse con el Virus del Nilo Occidental
directamente de los pájaros?
R. No hay evidencia de que una persona pueda infectarse con
el virus por tocar pájaros infectados, vivos o muertos.
Sin embargo, las personas deben evitar tocar cualquier animal
muerto y deben usar guantes o bolsas plásticas dobles para
colocar un pájaro muerto en la basura.
P.
¿Puedo infectarme con el Virus del Nilo Occidental por
cuidar un caballo
infectado?
R. No. El Virus del Nilo Occidental es transmitido por mosquitos
infectados. No hay evidencia documentada de transmisión
de persona a persona o de animales a personas del Virus del Nilo
Occidental. Siga las precauciones normales para el control de
infecciones veterinarias al cuidar a un caballo que pudiera tener
ésta o cualquier otra infección viral.
P.
¿Puede usted infectarse con el virus del Nilo Occidental
por consumir aves o animales cazados que han sido infectados?
R. No existe evidencia que el Virus del Nilo Occidental puede
ser transmitido a humanos por consumir pájaros o animales
infectados. Para cumplir con las practicas de salud pública
y debido al riesgo de patógenos en los alimentos, las personas
deben seguir los procedimientos para cocinar bien la carne de
pájaros o de mamíferos.
P.
¿ Cómo causa el Virus del Nilo Occidental enfermedad
severa y muerte en las
personas?
R. Después de ser transmitido por un mosquito infectado,
el Virus del Nilo Occidental se multiplica en el sistema circulatorio
de la persona y penetra el tejido del cerebro. El virus interfiere
con el funcionamiento normal del sistema nervioso central y causa
inflamación del tejido cerebral.
P.
¿Cuánto tiempo permanece el virus del Nilo Occidental
en el cuerpo de una persona después de ser infectada?
R. No existe prueba científica que indique que la gente
puede sufrir una infección crónica con el virus
del Nilo Occidental. Lo que permanece en el cuerpo de una persona
durante largos períodos de tiempo son los anticuerpos y
los linfocitos- T producidos por el cuerpo. Estos anticuerpos
y linfocitos- T duran muchos años y pueden durar para el
resto de la vida de una persona. Muchas pruebas diagnósticas
de laboratorio buscan anticuerpos. Los anticuerpos y los linfocitos-
T proporcionan protección futura contra el virus.
P.
¿Si una persona contrae el Virus del Nilo Occidental, desarrolla
inmunidad contra una futura infección? R. Sí.
Se asume que la inmunidad será de por vida, sin embargo
podría disminuir con los años.
|
