¡Sí se puede! - Estrategias diseñadas para otorgarles a todos los jóvenes el poder de tomar decisiones y manejar sus vidas
Trabajando con jóvenes adolescentes embarazadas y con padres y madres adolescentes

Enfrentado los desafíos

Más de 800.000 mujeres jóvenes menores de 20 años resultan embarazadas cada año en los Estados Unidos, y en 2003 el índice de natalidad entre las adolescentes fue 42 nacimientos por 1.000 jóvenes adolescentes. Tener un niño durante la adolescencia tiene efectos serios sobre la salud, la educación y el bienestar económico de los padres y madres jóvenes. Las madres jóvenes tienen menor probabilidad que sus compañeras de completar los estudios de secundaria o de universidad, y algunas investigaciones han demostrado que los padres jóvenes abandonan los estudios antes que otros hombres jóvenes. Además, las adolescentes que han dado a luz una vez corren un riesgo mucho mayor de dar a luz otra vez mientras son adolescentes. Los hijos de adolescentes tienen un alto riesgo de nacer prematuramente y de vivir en la pobreza.

Muchos de los jóvenes que se convierten en padres y madres antes de cumplir 20 años de edad provienen de ambientes colmados de desventajas o han sido abusados física o sexualmente. Con las tensiones adicionales del embarazo, del parto y de las obligaciones que adquieren como padres y madres, estos jóvenes necesitan mucho apoyo, servicios extensivos y sólidos modelos de conducta adulta para ayudarles en su transición a la edad adulta, a criar niños sanos y a mantenerse económicamente a sí mismos y a sus familias.

Consejos para trabajar con jóvenes adolescentes embarazadas y con padres y madres adolescentes:

• Proporcione servicios de prevención de embarazo y planificación familiar para jóvenes que aún no son padres o madres pero están a riesgo de envolverse en actividades sexuales a edad temprana, y para madres y padres jóvenes a riesgo de embarazos adicionales. Envuelva a otros jóvenes para que sirvan como "compañeros educadores".
• Proporcione educación sobre la abstinencia para jóvenes que aún no son padres o madres pero están a riesgo de envolverse en actividades sexuales.
• Establezca programas, tales como servicios de tutores, instrucción sobre diferentes carreras y adiestramiento de trabajo, que ofrecen a los jóvenes mejores opciones de vida y habilidades para tomar decisiones, y los motivan a no arriesgarse sexualmente.
• Ayude a las adolescentes embarazadas y, cuando sea apropiado, a sus parejas, a considerar las opciones y tipos de ayuda disponible para ellos, tales como adopción, opciones de vivienda, inclusive vivir en un hogar grupal de maternidad o con los padres, y consejería sobre las relaciones interpersonales.
• Sea paciente y ofrezca apoyo si las jóvenes embarazadas y sus parejas tienen dudas y les cuesta tomar decisiones sobre el embarazo y sus propios futuros.
• Envuelva a las familias de las jóvenes embarazadas y sus parejas y a las de los padres y madres jóvenes y aliéntelas a que apoyen a los jóvenes tanto como sea posible.
• Ayude a las jóvenes embarazadas a obtener atención médica y nutrición adecuadas para que tengan un embarazo y un parto sanos, tanto mientras están en su programa como después.
• Proporcione servicios extensivos, tanto para las madres como los padres adolescentes, que van más allá de servicios relacionados al embarazo y adiestramiento para su papel de padres. Estos servicios pueden incluir programas de educación (por ejemplo, programas ofrecidos en el propio sitio de la agencia para obtener el Diploma de Educación General, en inglés, General Education Degree, siglas GED), adiestramiento de trabajo y colocación de empleo, cuidado de niños, consejería familiar, consejería relacionada al abuso sexual y a la violencia doméstica, y educación para el desarrollo de habilidades para la vida.
• Proporcione lugares de vivienda supervisados por adultos o semi-supervisados para padres o madres jóvenes. (Para cumplir con los requisitos del programa de Ayuda Temporal para Familias Necesitadas, en inglés, Temporary Assistance for Needy Familias, siglas TANF, los padres o madres menores de edad tienen que vivir en un sitio supervisado, por ejemplo con sus familias, o en un hogar grupal o en un programa de vivienda transitoria.)
• No asuma que el nacimiento de un niño automáticamente prepara a una persona joven para ser padre o madre. Las madres y los padres jóvenes necesitan guía y apoyo adulto del personal del programa, de los miembros de la familia y de mentores formales e informales.
• Otorgue a las jóvenes embarazadas y a sus parejas y a los padres y madres jóvenes un poco de control sobre sus vidas invitándolos a participar en la elaboración de sus propios planes de tratamiento y en el establecimiento de las reglas del programa.
• Proporcione educación sobre la abstinencia a madres y padres jóvenes que están a riesgo de embarazos subsecuentes y de otras consecuencias de la actividad sexual.
• Proporcione cuidado de niños en el propio sitio de la agencia durante actividades del programa, tales como las clases de GED o las clases que enseñan cómo ser mejores padres y madres, para que así los padres y madres jóvenes puedan tener a los niños al alcance de su vista.
• Planee actividades que las madres y los padres adolescentes puedan realizar con sus niños, tales como clases de ejercicios y proyectos de arte.
• Ayude a los jóvenes a obtener acceso a programas de servicios sociales para familias de bajos ingresos, tales como TANF y el Programa Suplementario Especial de Nutrición para Mujeres, Infantes, y Niños (en inglés, Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children, siglas WIC.)

Trabajando con jóvenes adolescentes embarazadas y con padres y madres adolescentes fue desarrollado por el National Clearinghouse on Families & Youth (Centro Nacional de Información sobre Familias y Jóvenes, siglas en inglés, NCFY) para el Family and Youth Services Bureau (Agencia de Servicios para Familias y Jóvenes) que es parte de la Administration on Children, Youth and Families (Administración sobre Niños, Jóvenes y Familias), dentro de la Administration for Children and Families (Administración para Niños y Familias) del U.S. Department of Health and Human Services (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos). Para más información sobre maneras positivas de trabajar con los jóvenes, por favor diríjase a http://ncfy.acf.hhs.gov, o póngase en contacto con el NCFY llamando al (301) 608-8098 o enviando un mensaje electrónico a ncfy@acf.hhs.gov.