¡Sí se puede! - Estrategias diseñadas para otorgarles a todos los jóvenes el poder de tomar decisiones y manejar sus vidas
Trabajando con hijos de presos

Enfrentando el desafío

Casi 2 millones de niños tienen por lo menos un padre o una madre que está en la prisión, y más de 7 millones tienen un padre o una madre que se encuentra bajo alguna forma de supervisión correccional administrada por un programa estatal o Federal. Esto viene siendo cerca de 2 de cada 100 niños.

Estos números sugieren que independientemente de si su agencia específicamente se enfoca o no en los hijos de presos, usted probablemente tendrá encuentros con esta población. Por lo tanto, es importante tener conocimiento de las necesidades especiales de los hijos de presos.

Estos niños comparten muchos modos de vida y crecen igual que otros niños, pero también enfrentan un conjunto adicional de desafíos. Los niños que tienen padres o madres en la prisión confrontan las siguientes circunstancias:

• Tienen que lidiar con su separación del padre o la madre (a menudo por periodos de tiempo indeterminados y con visitas poco frecuentes)
• Encaran a menudo el estigma social asociado con tener un padre o madre encarcelado
• Pueden estar viviendo en ambientes inestables o caóticos

Para poder ayudar mejor a estos niños y jóvenes a crecer y convertirse en adultos competentes y responsables, su agencia debe estar preparada para proporcionar apoyo y guía.

Consejos para trabajar con hijos de presos:

• Conecte a los niños con una gama de servicios tales como consejería, atención de salud y programas educativos para toda la familia, inclusive hermanos y personas encargadas. Cuando sea posible, y basado en el interés expresado de los niños y las personas encargadas, puede ser beneficioso incluir a los padres o madres encarcelados.
• Enlace a los niños con modelos positivos de roles, tales como mentores o tutores.
• Establezca oportunidades que les permitan a los hijos de padres o madres encarcelados interactuar y apoyarse unos a los otros. Vigile en todo momento que estas actividades no estigmaticen a los hijos de los presos y les causen problemas con sus compañeros.
• Establezca relaciones de apoyo con adultos bondadosos y compasivos buscando personal de alta calidad y voluntarios que puedan comprometerse a trabajar con los niños por lo menos por 6 meses.
• Proporcione oportunidades por medio de las cuales los hijos de padres y madres encarcelados puedan tener experiencias nuevas y ensayar papeles positivos de liderazgo.
• Reclute personal y voluntarios que tengan experiencias de vida o trabajo que les permiten ser sensibles con estos niños y no juzgarlos o criticarlos.
• Mantenga recursos de edad apropiada sobre varios aspectos de la encarcelación paternal y maternal, tales como libros para niños que hablan sobre el proceso de visitar a un padre o madre en la prisión.
• Enfatice la confidencialidad del cliente y haga que ésta se cumpla y respete.
• Establezca un ambiente donde los niños se sientan cómodos y puedan expresar, sin ser forzados, sus sentimientos sobre la encarcelación de sus padres o madres.
• Respete los arreglos delicados de custodia que a menudo existen en familias impactadas por la encarcelación. Determine qué papel desempeña la persona encarcelada en la vida de la familia e incorpore las opiniones, comentarios y la participación de ese individuo en las actividades y servicios de la agencia, tal y como sea apropiado.
• Para las personas encargadas y para los niños que desean una relación con la persona encarcelada, ayude a facilitar la redacción de cartas, o la comunicación por medio de teleconferencias de video o mensajes auditivos grabados.

Recursos

Center for Children of Incarcerated Parents

Family and Corrections Network

Federal Resource Center for Children of Prisoners

Legal Services for Prisoners with Children

NCFY's Mentoring Children of Prisoners Bibliography

Trabajando con hijos de presos fue desarrollado por el National Clearinghouse on Families & Youth (Centro Nacional de Información sobre Familias y Jóvenes, siglas en inglés, NCFY) para el Family and Youth Services Bureau (Agencia de Servicios para Familias y Jóvenes) que es parte de la Administration on Children, Youth and Families (Administración sobre Niños, Jóvenes y Familias), dentro de la Administration for Children and Families (Administración para Niños y Familias) del U.S. Department of Health and Human Services (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos). Para más información sobre maneras positivas de trabajar con los jóvenes, por favor diríjase a http://ncfy.acf.hhs.gov, o póngase en contacto con el NCFY llamando al (301) 608-8098 o enviando un mensaje electrónico a ncfy@acf.hhs.gov.