Nos hemos comprometido a cerrar la brecha en el rendimiento y dar a todos los niños una educación de calidad de aquí al 2014. Eso significa que todos los niños, sin importar su raza, grupo étnico, ni el nivel de ingreso económico. ¿Y sabe qué? Ese compromiso está dando fruto. — La secretaria Margaret Spellings

Lo que debe saber

El primer día de clases en la escuela es un momento de gran alegría y emoción para las familias. Los maestros y los directores ahora son sus socios, ayudando a su hijo a aprender y desarrollarse. Pero para que los niños triunfen en la escuela, los padres deben participar activamente en su enseñanza desde el primer día.

Las escuelas disponen de muchos recursos para ayudarle a su hijo a aprender. Es importante contarles a los maestros y los directores de escuela sobre las necesidades de su hijo. Es igualmente importante escuchar los requisitos o criterios que tienen ellos para el desarrollo académico de su hijo. A continuación figuran tres preguntas que usted debe plantearse al iniciar su hijo sus estudios en la escuela primaria:

• ¿Comprende su escuela las necesidades y capacidades de aprendizaje de su hijo?
• ¿Está preparado su hijo para aprender el inglés al nivel correspondiente a su grado?
• ¿El currículo académico (el plan de estudios) encaminará bien a su hijo para triunfar en la escuela secundaria media y superior?

Es crucial tener un buen comienzo. Los estudiantes jóvenes que se atrasan académicamente a veces se colocan en otra trayectoria académica con expectativas más bajas, lo cual afecta las oportunidades de aprendizaje en el futuro. Según indica la investigación al respecto, si un niño no lee bien durante los primeros años de la escuela primaria, le resultará mucho más difícil recuperar el terreno perdido más adelante. No acepte excusas de su escuela si su hijo no está aprendiendo a leer.

Lo que puede hacer

Antes del comienzo del año escolar, averigüe todo lo que puede sobre la escuela de su hijo. Pida al director una copia del informe más reciente sobre el desempeño de la escuela, llamado "school report card". Este le indicará si los estudiantes, inclusive los estudiantes de origen hispano, están haciendo progreso académico sólido. Pida cualquier manual o guía que publique la escuela. Hable con los maestros de su hijo; ellos desean escuchar lo que usted tiene que decir. Hable con otros padres también. Infórmese sobre la fecha de la próxima consulta entre padres y maestros y haga lo posible por asistir a ella. Los padres hispanoparlantes pueden pedir que la escuela proporcione en forma gratuita traducciones de materiales y servicios de interpretación para las reuniones.

		Dato: El porcentaje de estudiantes hispanos del cuarto grado competentes en matemática se duplicó entre 2000 y 2003.

Encárguese de que se cumpla con la tarea escolar a tiempo y establezca un programa regular y un lugar fijo, sin distracciones, para que su hijo la termine. Pregunte a su hijo si tiene dificultades con la tarea o las pruebas. Si es así, dé alta prioridad a una consulta con el maestro de su hijo para hablar sobre cómo puede ayudar a su hijo a superarse.

Cómo puede ayudarle Que Ningún Niño Se Quede Atrás

La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás está introduciendo rigurosos criterios y la rendición de cuentas respecto a los resultados en nuestras escuelas públicas. La ley está basada en la creencia de que todos los niños y jóvenes pueden alcanzar un alto nivel y que debemos medir el progreso de los estudiantes cada año para asegurarnos de que alcancen ese nivel.

Que Ningún Niño Se Quede Atrás está dando resultado. Los estudios muestran que los estudiantes con riesgo de quedarse atrás ahora reciben más atención en el aula para que sigan bien encaminados. En muchos estados del país, los puntajes están elevándose y la brecha en el rendimiento entre los estudiantes anglos e hispanos está comenzando a cerrarse. Según los últimos resultados del Informe nacional sobre el desempeño de las escuelas, las llamadas "notas" de las escuelas del país, los puntajes en lectura y matemática de los estudiantes hispanos de nueve años de edad han alcanzado un máximo histórico, y la brecha en el rendimiento entre ellos y los estudiantes anglos ha llegado a un mínimo histórico. Los puntajes en matemática entre los estudiantes hispanos de 13 años de edad también han alcanzado máximos históricos.

La ley dispone varios beneficios fundamentales para los estudiantes y sus familias. Entre éstos se incluyen:

• Un maestro altamente calificado en todas las aulas;
• La oportunidad para los niños de aprender el inglés y otras materias al mismo nivel académico que los demás estudiantes; y
• La oportunidad de colocarse en clases de aprendizaje de inglés, cuando corresponde.

A partir del año escolar 2005-06, todos los estudiantes en el tercer al octavo grado serán evaluados en lectura y matemática. Los padres reciben información sobre el progreso de sus hijos, y se sigue el desempeño de su escuela mediante informes fáciles de entender con calificaciones de la escuela. Los distritos escolares deben hacer un esfuerzo, dentro de lo razonable, para proporcionárselos en la lengua materna de la familia.

La ley también da a los niños que asisten a escuelas de Título I calificadas de "con necesidad de mejora" por dos veces o más—es decir, que no cumplieron con sus objetivos de rendimiento anuales—una segunda oportunidad de superarse. Por ejemplo,

• Todos los ninos que asisten a escuelas de Título I calificadas de "con necesidad de mejora" por dos años consecutivos cuentan con la oportunidad de cambiarse a otra escuela pública en el distrito, inclusive una escuela charter pública.
• Los niños de familias de bajo ingreso económico pueden tener derecho a recibir tutoría gratuita después de las horas de clase o instrucción adicional particular (esto se conoce por "Servicios Educativos Suplementarios" o SES) si su escuela califica de "con necesidad de mejora" por tres anos consecutivos.
• Las escuelas que en repetidas ocasiones tienen un desempeño deficiente deben elaborar un plan de mejora con aportes de los padres y maestros.

Esto da un verdadero incentivo para que se reformen todas las escuelas. Los resultados son evidentes en lugares como Gainesville Elementary en Georgia. Casi el 90 por ciento del estudiantado en esta escuela primaria, cuya mayoría es hispana, aprobó los exámenes en lectura y matemática que sólo se administran en inglés. "Debido a Que Ningún Niño Se Quede Atrás, las escuelas tienen que responder a las necesidades particulares de las familias hispanas," dijo el director Shawn Arévalo McCollough.

Existe ayuda federal adicional para las familias, incluyendo el programa de English for Speakers of Other Languages (ESOL) o Inglés para Hablantes de Otras Lenguas y el programa extracolegial 21st Century Learning Communities (Comunidades de Aprendizaje para el Siglo 21).

Cómo usar la Guía para las familias hispanas

Para informarse sobre otras maneras de ayudar a su hijo en la escuela primaria, lea /espanol/parents/academic/help/preguntas/index.html (Questions Parents Ask About Schools) y Cómo ayudar a su hijo a tener éxito en la escuela (Helping Your Child Succeed in School) que están adjuntos a esta guía. Para obtener información sobre la selección de otra escuela, consulte La selección de una escuela para su hijo (Choosing a School for Your Child).

Si su hijo reúne los requisitos para recibir servicios educativos suplementarios, el folleto Ayuda adicional para el éxito en la escuela (Extra Help for Student Success) le explicará las opciones a su disposición. Conforme a Que Ningún Niño Se Quede Atrás, una amplia gama de proveedores pueden ofrecer estos servicios, incluyendo los distritos escolares, las compañías sin y con ánimos de lucro, y las organizaciones comunitarias y religiosas. Puede resultar de gran ayuda conversar con ellos. Puede enterarse más sobre los servicios educativos suplementarios hablando con los maestros y directores en la escuela de su hijo o con funcionarios del departamento de educación estatal.

Para hacer otras preguntas, llame gratis al número de teléfono del Departamento de Educación de EEUU 1-800-USA-LEARN (1-800-872-5327).