VIOLENCIA EN EL LUGAR DE TRABAJO
El Instituto Nacional de la Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH)
ha encontrado que un promedio de 20 empleados son asesinados anualmente
en los Estados Unidos. Además, cerca de 1 millón de trabajadores-
18,000 por semana- son víctimas de ataques no mortales cada año.
El homicidio es la segunda causa de muerte en el trabajo, seguido
sólo
por choques de vehículos de motor. Entre las mujeres,
el homicidio es el causante principal de muerte en el trabajo. De todos
modos, los
hombres están tres veces más en riesgo de ser víctimas
de homicidios en los lugares de trabajo que las mujeres. El homicidio
es también la causa principal de muerte para los trabajadores
menores de 18 años. La mayoría de los homicidios en
los lugares de trabajo son crímenes relacionados con robos
(71%) y sólo un 9% son cometidos por compañeros de
trabajo o antiguos compañeros de trabajo. Por otra parte,
el 76% de los homicidios en lugares de trabajo son cometidos con
armas de fuego.
Una gran parte de los ataques no mortales en los lugares de trabajo
ocurren en ambientes de servicio tales como hospitales, clínicas
para ancianos, y agencias de servicios sociales. El cuarenta y ocho
por
ciento
de los ataques en los lugares de trabajo son cometidos por pacientes
de salud. Los ataques no mortales en los lugares de trabajo tienen
como
consecuencia más de 876,000 días de trabajo perdidos
y $16 millones en pérdidas salariales. Es muy similar la proporción
de ataques no mortales que ocurren entre hombres y mujeres.
Las circunstancias de la violencia en los lugares de trabajo difieren
considerablemente con relación a la de otros tipos de homicidio.
Aunque la mayoría de los homicidios en los lugares de trabajo
están relacionados con robos, menos de un 10% de los homicidios
en la población en general ocurren durante un robo. Además,
en la población en general, alrededor de un 50% de las víctimas
de homicidio estaban relacionadas con su agresor mientras que la mayoría
de los homicidios en los lugares de trabajo se cree que ocurren entre
personas que no se conocen. Estas diferencias exigen medidas preventivas
únicas dirigidas específicamente al lugar de trabajo.
Factores de Riesgo
Los factores que colocan a los trabajadores en riesgo para la violencia
en los lugares de trabajo incluyen la interacción con el público,
intercambio de dinero, entregas de servicios o artículos, trabajar
tarde en la noche o durante horas tempranas de la mañana, trabajar
solo, proteger bienes de valor o propiedades, y lidiar con gente violenta
o con situaciones volátiles.
Cualquiera puede convertirse en la víctima de un ataque en el
lugar de trabajo, pero los riesgos son mucho mayores en ciertas industrias
y ocupaciones. Para los homicidios en el lugar de trabajo, la industria
de taxis es la de mayor riesgo con 41.4/100,000, casi 60 veces la media
nacional promedio (0.70/100,000). A la industria de taxis le siguen
las tiendas de licor (7.5), servicios de detective/protección
(7.0), gasolineras (4.8) y joyerías (4.7). Las ocupaciones con
la tasa más alta de homicidios son las de choferes/conductores
de taxi (22.7), alguaciles (10.7), policías y detectives de servicio
público (6.1), trabajadores en gasolineras/garajes (5.9), y guardias
de seguridad (5.5). La mayoría de los ataques no mortales ocurrieron
en las industrias de servicio (64%) y de ventas al por menor (21%).
Específicamente, un 27% ocurrieron en asilos de ancianos, un
13% en servicios sociales, un 11% en hospitales, un 6% en tiendas de
comestibles, y otro 5% ocurrió en lugares de comer y beber.
Prevención
Un número de estrategias ambientales, administrativas y de comportamiento
tienen el potencial para reducir el riesgo de violencia en los lugares
de trabajo. Ejemplos de estas estrategias de prevención incluyen
(pero no están limitadas a) la buena visibilidad dentro y fuera
de los lugares de trabajo, políticas de manejo de efectivo, separación
física entre los trabajadores y los clientes, buena iluminación,
aparatos de seguridad, servicios de escolta, y entrenamiento a los empleados.
Ninguna estrategia es apropiada para todos los lugares de trabajo, pero
todos los trabajadores y empleadores deben evaluar el riesgo de violencia
en su lugar de trabajo y tomar la acción adecuada para reducir
estos riesgos. Un programa de prevención a la violencia en el
lugar de trabajo debe incluir un sistema para documentar incidentes,
pasos a tomar en el caso de un incidente, y comunicación abierta
entre los empleadores y los trabajadores.
Información Adicional
NIOSH ha publicado Current Intelligence Bulletin 57: Violence
in the Workplace-Risk Factors and Prevention Strategies (DHHS
[NIOSH] Publicación
No. 96-100). Se pueden obtener copias gratuitas de la Oficina de Publicaciones
de NIOSH mientras no se agoten (teléfono 1-800-356-4636; fax
513-533-8573; e-mail pubstaft@cdc.gov).
junio 1997
