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El Instituto Nacional para la Seguridad y
Salud Ocupacional (NIOSH) provee las siguientes directrices provisionales
y advertencias a las personas que trabajan en la limpieza después
de las inundaciones. Los peligros causados por las aguas de inundaciones
probablemente varían y pueden incluir aguas negras, sustancias
químicas y soluciones limpiadoras utilizadas en el hogar, productos
derivados del petróleo, sustancias químicas industriales
peligrosas, pesticidas y líquidos inflamables. Los trabajadores
también deben estar enterados de los peligros causados por peligros
físicos como obstáculos cubiertos por las aguas de inundaciones
(escombros de la tormenta, aberturas de drenaje, erosión de suelos)
y por reptiles y otros animales extraviados.
Los trabajadores y voluntarios
que participan en la limpieza después
de las inundaciones deben evitar el contacto directo de la piel con las
aguas de inundaciones, si es posible, y hacerlo utilizando la ropa y el
equipo de protección (PPE, por sus siglas en inglés) adecuados.
En muchos casos, la selección del PPE dependerá de las condiciones,
las tareas y los peligros específicos de cada sitio; la lista que
aparece a continuación proporciona directrices provisionales sobre
los PPE y la ropa para las personas que trabajan en la limpieza de los
destrozos causados por el huracán Katrina:
- Botas impermeables, aisladas
eléctricamente, con varilla,
talón y plantilla de acero. No se deben usar zapatos tenis debido
a que transfieren la contaminación y no evitarán los
pinchazos, las mordidas o las lesiones por aplastamiento. Es posible
que las botas de pescador que cubren hasta la cadera sean adecuadas
para prevenir el contacto con las aguas de inundaciones;
- Guantes de trabajo gruesos, impermeables
y resistentes a las cortaduras. Puede ser que se requieran otros
tipos de guantes protectores si se manejan materiales peligrosos identificados;
- Gafas
protectoras, gafas de seguridad con protección lateral
o caretas que cubran todo el rostro; Puede ser que se necesiten gafas
protectoras para el sol o el resplandor en algunos ambientes de trabajo;
- Sombreros
blandos u otros materiales para proteger la cabeza. Use un casco aprobado
por el Instituto de Normas Nacionales de los Estados Unidos (ANSI,
por sus siglas en inglés) si existen riesgos eléctricos
o el peligro de que caigan escombros;
- Protectores de oídos (cuando
se trabaje en un ambiente con algún ruido tal que se deba gritar
para hacerse oír);
- Ropa cómoda, liviana y que se ajuste,
incluso pantalones largos y una camisa de manga larga u overoles de
trabajo.
- Bajo
ciertas condiciones de trabajo, es posible que no sean necesarios los
respiradores aprobados por NIOSH (por ejemplo, para las exposiciones
a materiales o ambientes contaminados con moho u otros peligros químicos,
físicos o biológicos reconocidos).
Es posible que se requieran
PPEs, protección respiratoria o ropa
adicional cuando se identifiquen peligros de exposición específicos
o se espera que tales peligros estén presentes en el lugar de
trabajo. En algunos casos, es posible que sea necesario que los componentes
del conjunto protector (ropa, botas y guantes) sean impermeables a las
aguas contaminadas de la inundación o a otros peligros químicos,
físicos o biológicos específicos del sitio. Se debe
limpiar las botas de pescador con agua y jabón y secarlas al aire
después de cada uso. En todos los casos, se recomienda que los
trabajadores se laven las manos con agua limpia y jabón, especialmente
antes de comer o beber. Proteja cualquier cortada o rasguño con
guantes y vendajes impermeables. Es posible que se requiera el uso de
repelentes de insectos, bloqueadores solares y bálsamos para los
labios en algunos ambientes de trabajo. Beba abundante agua embotellada
y tome descansos frecuentes para evitar el esfuerzo excesivo.
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Directrices provisionales de
NIOSH sobre el equipo de protección personal y la ropa para
las personas que trabajan en la limpieza después de las
inundaciones
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