Los sistemas de seguridad de los CDC protegen a los trabajadores y a la comunidad

Publicado el 20 de julio de 2007

El mes pasado, una subida de voltaje, que se cree que fue ocasionada por un relámpago, hizo disparar un interruptor eléctrico en un edificio de los CDC en el cual se encuentran los laboratorios. Este incidente dejó el edificio sin electricidad durante una hora; sin embargo, no representó ninguna amenaza para las personas que trabajaban ahí ni para la comunidad. La seguridad de nuestros empleados y de la comunidad que nos rodea es de suma importancia para nosotros.

Los laboratorios de vanguardia de los CDC cuentan con múltiples niveles de contención. Gracias a estos sistemas redundantes de seguridad, es posible manejar trabajos peligrosos sin interrupción y durante una amplia variedad de situaciones inesperadas, incluso cuando falta la electricidad. De hecho, los CDC han operado sus laboratorios en Atlanta durante 60 años sin que, durante todo este tiempo, haya habido algún escape de alguna sustancia de laboratorio a la atmósfera que pudiera haber puesto en peligro a la comunidad. Esta trayectoria impecable es un reflejo tanto del excepcional diseño técnico de nuestros laboratorios como de la excelente preparación del personal de laboratorio y del personal de seguridad a cargo de controlar cualquier riesgo relacionando con el trabajo que hacemos.

Los sistemas únicos de purificación del aire en nuestros laboratorios protegen a los investigadores, a sus compañeros de trabajo en las oficinas vecinas, y a los que trabajan o viven cerca de nosotros. Debido a estos sistemas, el aire que sale de los edificios donde se encuentran los laboratorios es de hecho mas limpio que el que entra. También seguimos normas estrictas de seguridad relacionadas con todos los desechos sólidos y líquidos que generan nuestros laboratorios. Además, existen múltiples niveles de seguridad física, como los portones de entrada a las instalaciones de los CDC, los vigilantes armados, las cerraduras con acceso controlado y los procesos especializados de inspección para quienes desean entrar a los edificios de los CDC. La mayoría de nuestros controles de seguridad no dependen de la energía eléctrica para funcionar.

Todos los días se evalúan los mecanismos de seguridad en los laboratorios más especializados, y todo el personal de laboratorio recibe una extensa capacitación en el área de seguridad de laboratorios. En caso de un incidente que cause una posible exposición, seguimos protocolos muy detallados para realizar una evaluación inmediata de la situación.

Los CDC y los Institutos Nacionales de Salud literalmente "redactaron el libro" Biosafety in Microbiological and Biomedical Laboratories sobre bioseguridad en los laboratorios, cuyos lineamientos son la base de las actividades de bioseguridad en los Estados Unidos. Los trabajadores de los CDC, sus familias y la comunidad vecina, así como otras comunidades similares a la nuestra en todo el país fueron la primera prioridad en la mente de aquellos que produjeron este libro. En la actualidad estos grupos siguen siendo la primera prioridad de nuestros profesionales cuando aplican estos lineamientos.