Lesiones causadas por fuegos artificiales

¿Qué tan serio es el problema?

• En 2003, cuatro personas murieron y se calcula que otras 9,300 fueron atendidas en las salas de emergencia como resultado de lesiones causadas por fuegos artificiales en los Estados Unidos (Greene 2004).

• Se calcula que el 5% de las lesiones causadas por fuegos artificiales atendidas en las salas de emergencia requirieron hospitalización (Greene 2004).

¿Quién tiene mayores probabilidades de resultar lesionado?

• Cerca de un 45% de las personas lesionadas con petardos son niños de 14 años o menos (Greene 2004).

• Los varones representan el 72% de todas las lesiones (Greene 2004).

• Los niños de 5 a 9 años de edad tienen la tasa más alta de lesiones relacionadas con los fuegos artificiales (Greene 2004).

• Las personas que participan activamente en actividades relacionadas con fuegos artificiales se lesionan con más frecuencia y sufren heridas más graves que las personas que observan (Smith 1996).

¿Cuándo y dónde ocurren estas lesiones?

• Las lesiones ocurren durante o cerca de las fechas en las que se llevan a cabo celebraciones con fuegos artificiales, especialmente el 4 de julio (Día de la Independencia) y la noche de Fin de Año.

• La mayoría de estas lesiones ocurren en los hogares. Otros lugares donde se presentan estos incidentes son los sitios de recreación, las calles o carreteras, y los estacionamientos o los lugares de trabajo (U.S. CPSC 1993).

¿Qué tipo de lesiones ocurren?

• Las lesiones relacionadas con los fuegos artificiales ocurren con mayor frecuencia en las manos y los dedos (26%), en los ojos (21%), y en la cabeza y la cara (18%). Más de la mitad de las lesiones son quemaduras (63%); las contusiones y laceraciones son el segundo tipo de lesiones más frecuentes (18%) (Greene 2002).

• Los fuegos artificiales también pueden causar incendios residenciales potencialmente mortales (NFPA 2002).

  ¿Qué tipo de fuegos artificiales están relacionados con el mayor número de lesiones?

• Los petardos grandes e ilegales causan el 2% de todas las lesiones por fuegos artificiales (Greene 2002).

• Las lesiones causadas por los petardos (24%), los voladores (20%) y las luces de bengala (18%) representaron el mayor número de lesiones que se atendieron en las salas de emergencia durante 2003 (Greene 2003).

• Las luces de bengala fueron la causa de la mayoría de lesiones en los niños menores de 5 años (Greene 2004).

• En los niños de 5 a 14 años y en los adolescentes y adultos de 15 a 24 años, los petardos, los voladores y otro tipo de fuegos artificiales (incluidas las luces de bengala) fueron la causa del mayor número de lesiones (Greene 2004).

¿Cómo y por qué ocurren estas lesiones?

• Disponibilidad: A pesar de las leyes federales y las diversas prohibiciones a nivel estatal, el público tiene generalmente acceso a los fuegos artificiales de "clase C" y "clase B". No es inusual encontrar distribuidores de fuegos artificiales cerca de las fronteras estatales, donde los residentes de estados con leyes más estrictas pueden sacar provecho de leyes estatales menos rigurosas.

• Tipo de fuegos artificiales: Entre los fuegos artificiales de la "clase C", que en algunos estados se venden legalmente, los voladores pueden despegar y estrellarse en la cara de la persona y causar lesiones en los ojos; las chispas producidas por las luces de bengala pueden incendiar la ropa (las chispas arden a más de 1,000oF); y los petardos pueden lesionar la mano o los dedos si explotan a corta distancia (U.S. CPSC 1996).

• Acercarse mucho: Las lesiones pueden ser causadas por estar muy cerca de los fuegos artificiales cuando explotan; por ejemplo, cuando alguien se agacha para ver más de cerca un fuego artificial que ya ha sido encendido, o cuando un volador cambia de dirección y se estrella contra alguien (U.S. CPSC 1996).

• Uso sin supervisión: Un estudio calcula que los niños tienen una posibilidad 11 veces mayor de lesionarse con fuegos artificiales si no están siendo vigilados (U.S. CPSC 1996).

• Falta de coordinación física: Los niños más pequeños no tienen a menudo la coordinación física para usar los fuegos artificiales en forma segura.

• Curiosidad: Los niños muchas veces se emocionan y tienen curiosidad de acercarse a los fuegos artificiales, lo cual aumenta las posibilidades de que resulten lesionados (por ejemplo, cuando examinan la mecha de un petardo que no se encendió) (U.S. CPSC 1996).

• Experimentación: Los fuegos artificiales "caseros" (por ejemplo los que están hechos con la pólvora de otros fuegos artificiales) pueden provocar explosiones peligrosas (U.S. CPSC 1996).

   
¿Cuál es el costo de estas lesiones cada año?

• Además de los costos médicos generados directa o indirectamente por lesiones causadas por los fuegos artificiales, los departamentos de bomberos de los Estados Unidos reportaron cerca de 24,200 incendios relacionados con fuegos artificiales en 1999, que se estima costaron $17.2 millones en daños a la propiedad privada (NFPA 2002). 

¿Qué efectos tienen las leyes en el número de lesiones causadas por fuegos artificiales?

• Los estudios parecen indicar que las leyes estatales que regulan la venta y el uso de fuegos artificiales afectan el número de lesiones sufridas. Por ejemplo, en un estado, el número de lesiones atendidas en las salas de emergencia aumentó a más del doble después de legalizarse el uso de los fuegos artificiales (McFarland 1994).
• De conformidad con la ley Federal Hazardous Substances Act, el gobierno federal prohíbe la venta al público de los tipos más peligrosos de fuegos artificiales. En esta lista de fuegos artificiales prohibidos se incluyen cañones grandes con proyectiles de recarga (reloadable shells), cherry bombs, aerial bombs, explosivos M-80 y fuegos artificiales más grandes que contengan más de dos granos de pólvora. Según esta misma ley, están prohibidos los equipos que se venden por correo para producir este tipo de fuegos artificiales (Banned Hazardous Substances 2001).

¿Cuál es la forma más segura de prevenir las lesiones por fuegos artificiales?

• La forma más segura de prevenir las lesiones relacionadas con los fuegos artificiales es dejar que sean los profesionales capacitados los que se encarguen del manejo de los mismos. Vea los consejos de seguridad de La Comisión de Seguridad de Productos. (enlace externo)

Referencias en inglés

• U.S. Consumer Product Safety Commission. Federal Hazardous Substances Act. [cited 25 June 2003]. Bethesda (MD): The Commission. Available at URL: http://www.cpsc.gov/businfo/fhsa.html (enlace externo)
• Greene MA, Race PM. 2003 Fireworks Annual Report: Fireworks-Related Deaths, Emergency Department Treated Injuries, and Enforcement Activities During 2003.  Washington (DC): U.S. Consumer Product Safety Commission; 2004 [cited 1 July 2004]. Available at URL: http://www.cpsc.gov/LIBRARY/2001fwreport.pdf  (enlace externo)
• McFarland LV, Harris JR, Kobayashi JM, Dicker RC. Risk factors for fireworks-related injury in Washington State. JAMA 1984;251:3251-3254. 
• Smith GA, Knapp JF, Barnett, TM, Shields BJ. The rockets’ red glare, the bombs bursting in air: fireworks-related injuries to children. Pediatrics 1996; 98(1):1-9.  
• U.S. Consumer Product Safety Commission. CPSC stops hazardous products at the docks: Preventing fireworks injuries and deaths. [cited 5 May 1996] Arlington (VA): 1996.  Available at URL: www.cpsc.gov/cpscpub/pubs/success/firework.html (enlace externo)
• U.S. Consumer Product Safety Commission. Safety commission holds seventh annual fireworks safety news conference. [cited 28 June 1993].   Arlington (VA): The Commission;1993.

Enlaces Externos

• Los Fuegos Artificiales y la Seguridad de sus Niños

• La CPSC Demuestra Peligros Asociados con Fuegos Artificiales, Exhorta a Consumidores a Celebrar Legalmente y con Seguridad el Día de la Independencia

• Permanecer o estar a salvo con los cohetes (Fuegos Artificiales)

• FEMA le advierte sobre el uso de fuegos artificiales este 4 de julio Día de la Independencia

• 4 de julio. Consejos de seguridad