Asociación entre los CDC y YMCA con impacto a nivel local

Publicado el 11 de junio de 2007

Los niños en las guarderías de los YMCA de Pittsburgh disfrutan de meriendas más saludables gracias al programa Good Apples, que vincula a la comunidad con distribuidores locales de comestibles al por mayor. Foto de Y-USA

La población estadounidense, especialmente los niños, presenta en la actualidad las tasas más altas de obesidad y de diabetes de nuestra historia. ¿Qué pasaría si las intervenciones de salud pública de mayor eficacia en la lucha contra la carga de las enfermedades crónicas que afectan a nuestros ciudadanos estuvieran al alcance del personal y voluntarios del YMCA de su vecindad?

Eso es precisamente lo que se espera alcanzar con una asociación innovadora entre los CDC y los YMCA de los Estados Unidos, también conocidos como Y-USA. Esta asociación vincula los recursos, conocimientos y experiencia técnica de los CDC con los YMCA a nivel nacional, para poner en marcha formas eficaces de intervención en la comunidad con el fin de reducir la carga de enfermedades en las personas y mejorar su salud. Este esfuerzo excepcional de colaboración va mas allá de los programas usuales de prevención en el área de la salud ya que permite establecer alianzas a nivel local que puedan instituir políticas y cambios duraderos en diferentes sectores y áreas.

Es una asociación ideal para ambas organizaciones: Los CDC tendrán acceso a un canal de distribución mucho más amplio, que incluye a miles de comunidades y los YMCA se beneficiarán de los conocimientos y experiencia en salud pública de los CDC. Y-USA, la oficina nacional de recursos de los 2,617 YMCA en los Estados Unidos, presta servicios a más de 20.2 millones de personas (la mitad de las cuales son menores de 18 años) y vincula a hombres, mujeres y niños de todas las edades, creencias religiosas, culturas, habilidades e ingresos que hacen parte de 10,000 comunidades en el país.

Un recurso confiable

Katie Adamson de Y-USA (centro) cree que la participación de los CDC garantizará que los esfuerzos de Y-USA en el área de la salud a nivel comunitario tengan un fundamento en los mejores conocimientos y prácticas científicas disponibles. Foto de Y-USA

"Esta es en realidad una asociación increíble. La forma de obtener resultados en el área de salud pública en el país es a través de esfuerzos de colaboración como éste", dice Janet Collins , PhD, directora del Centro Nacional para la Prevención de las Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud, el principal centro que trabaja con Y-USA. "Los YMCA están involucrados a fondo con las comunidades y son un recurso muy confiable. Además, también participan en actividades de la comunidad que se realizan por fuera de sus propios establecimientos, mediante programas de actividad física y planes de salud y nutrición, así como con el apoyo que prestan a las escuelas y a otras organizaciones dentro de la comunidad".

Katie Adamson, directora de asociaciones y políticas de salud de Y-USA, dice que su organización considera que la asociación con los CDC es de suma importancia para asegurar que sus esfuerzos en el sector de la salud en la comunidad tengan un fundamento en los mejores conocimientos y prácticas científicas disponibles.

"Nuestro objetivo es movilizar a los YMCA para que sirvan de motor a nivel de la comunidad con el fin de convocar, coordinar e impulsar políticas y programas en el área de la alimentación saludable y las formas de mantener una vida activa", dice la señora Adamson. "Esta asociación permite a los YMCA locales ejercer un mayor liderazgo en los diferentes sectores de la comunidad para apoyar la iniciativa de una vida más saludable para la población ".

Portal de salud en Internet para la comunidad

Frank Hibbard, alcalde de Clearwater Florida, una comunidad PHC , posa junto a un grupo de jóvenes locales en uno de los eventos de bienestar familiar realizados en la ciudad. Foto de Y-USA

Un resultado de este esfuerzo será el lanzamiento a finales de este año de un portal de salud en Internet sobre enfermedades crónicas dirigido a las comunidades. Michael Sells, MSPH, profesor de salud pública de la Subdivisión de Servicios para la Salud y Programas Comunitarios, Community Health & Program Services Branch, quien inició la creación del portal en Internet, dice que este sitio proporcionará un acceso fácil a recursos informativos de los CDC sobre intervenciones eficaces en la salud y herramientas de evaluación.

"Vamos a utilizar un lenguaje sencillo para conectar mejor con los trabajadores del sector de la salud que no tienen conocimientos formales en salud pública", dice, y agrega que el portal tratará sobre temas de salud específicos a las enfermedades crónicas y dirigirá a los visitantes al sitio adecuado mediante una serie de preguntas. "También ofreceremos consejos sobre cómo encontrar información sobre el financiamiento otorgado por los CDC y la forma de aplicar a esos programas, además de datos sobre las mejores herramientas para evaluar los programas de salud comunitarios".

Un nuevo modelo de asociación

Para los CDC, la asociación con Y-USA a nivel nacional representa el inicio de lo que la agencia espera que sea un modelo de asociación con otras organizaciones comunitarias a nivel nacional.

"La creación de este modelo de asociación a nivel nacional nos permitirá dirigirnos a otros posibles socios nacionales, como los Boys & Girls Club, la National Recreation and Park Association, los Scouts, y United Way", dice Collins. "En estos momentos estamos en el proceso de reunir la información sobre las decisiones y los procesos claves que han sido primordiales para el éxito de esta asociación".

No es la primera vez que los CDC y los YMCA colaboran en un proyecto. Han trabajado juntos en los programas Steps to a HealthierUS (en inglés) y Pioneering Healthier Communities, o PHC. El programa PHC es el corazón de la iniciativa YMCA's Activate America® (en inglés) que los YMCA están impulsando a nivel nacional para ayudar a los niños, adultos y familias que desean llevar un estilo de vida saludable. Los YMCA de 46 comunidades forman parte del programa PHC, que emplea estrategias claves para reducir las barreras que existen en las comunidades e incrementar el apoyo a actividades que fomenten un estilo de vida saludable.

Y-USA es el socio líder de la iniciativa de los CDC Steps to a HealthierUS a nivel nacional, cuyo propósito es animar a los estadounidenses a tomar medidas para llevar un estilo de vida más saludable. Desde 2003, esta iniciativa ha financiado programas cuyo objetivos son hacer frente a la obesidad, la diabetes y el asma, así como los factores de riesgo: inactividad física, nutrición deficiente y tabaquismo. En 2004, Y-USA recibió una subvención de $2 millones por cuatro años para trabajar con los YMCA con el fin de ayudar a incrementar la capacidad a nivel local de las 40 comunidades en este programa nacional.