Actualización del trabajo de NCEH/ATSDR en el informe "Áreas de preocupación en los Grandes Lagos y sus implicaciones en la salud pública"

Publicado el 12 de febrero de 2008

Los CDC/ATSDR creen que las personas que habitan la región de los Grandes lagos merecen recibir información científica precisa para ayudarlos a abordar su preocupación sobre el medio ambiente de la región. La información proporcionada en el informe de los Grandes lagos de ATSDR ha estado disponible por varios años. Los CDC/ATSDR están comprometidos en su trabajo con el Congreso, revisores científicos independientes y la Comisión Conjunta Internacional (International Joint Commission) para asegurarse de que el informe de los Grandes Lagos ofrezca esta información en una forma útil para ellos.

Los CDC/ATSDR están extremadamente preocupados por los métodos de investigación utilizados en el borrador del informe de los Grandes lagos que recientemente ha circulado entre el público (consulte la información siguiente). ATSDR se ha dedicado a corregir las deficiencias identificadas y espera finalizar el informe para su divulgación en la primavera del 2008.

Los CDC/ATSDR apoyan en gran medida el debate científico y respetan el proceso de revisión de expertos. Los CDC/ATSDR han empezado una revisión completa de las medidas tomadas en la revisión del informe. Esto: 1) ayudará a determinar los puntos de interrupción de la comunicación y de los canales profesionales y entre colegas que han resultado en las confusiones actuales acerca del proceso y 2) ayudará a evitar posibles retrasos futuros en la divulgación de los informes.

Nota: ATSDR y NCEH han protegido activamente la salud pública de los nueve estados de los Grandes lagos y han realizado una variedad de actividades para proteger al público de la exposición a sustancias químicas peligrosas. Cada actividad genera un informe que se publica y está a disposición de la población. Algunos ejemplos incluyen evaluaciones de la salud pública, consultas de salud, investigaciones científicas e investigaciones sobre la exposición. Entre enero del 2001 y febrero del 2008 en los estados del área de los Grandes lagos, ATSDR y NCEH han creado y apoyado la creación de un total de 756 documentos relacionados con 528 sitios.

Un informe que ha suscitado interés y que los medios de comunicación han comentado y cubierto recientemente es el informe de las "Áreas de preocupación en los Grandes lagos y sus implicaciones en la salud pública". La siguiente información sobre este informe y los temas relacionados con la divulgación del borrador del informe pueden ser útil para entablar conversaciones adicionales.

Informe sobre los Grandes lagos. . .

• ATSDR emprendió el proyecto del informe "Áreas de preocupación en los Grandes lagos y sus implicaciones en la salud pública" como respuesta a la solicitud de la Comisión Conjunta Internacional para conocer más sobre los niveles de sustancias peligrosas potenciales y su impacto en 26 sitios específicos (áreas de preocupación) en ocho estados de la región de los Grandes lagos.

• Este informe fue descriptivo por lo que no proporcionó, ni tampoco estaba adecuado para hacerlo, una evaluación de la relación entre las consecuencias en la salud y la exposición a las sustancias químicas. La recopilación de datos ambientales por parte de ATSDR y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), se realizó con el fin de ayudar a que los encargados de tomar las decisiones establecieran prioridades futuras.

• Los datos utilizados en este informe se obtuvieron de bases de datos públicas o documentos públicos que han estado disponibles por varios años. Por ejemplo:

– Los indicadores de salud en todos los condados incluidos en el informe se publicaron en julio del 2000.

– Los informes de ATSDR se publicaron antes del 2004.

– Los datos de la EPA se publicaron en 2001 y 2004.

• Aunque los borradores iniciales del informe habían sido revisados por revisores externos e internos, muchos de sus comentarios no habían sido abordados y el liderazgo del Centro generó preocupaciones científicas importantes poco antes de su anticipada divulgación en julio del 2007.

• En los últimos siete meses, se han emprendido una cantidad de cambios específicos, entre los que se incluyen:

– Los métodos utilizados en el informe no habían sido descritos en forma precisa y adecuada. Se solicitó revisión externa adicional para abordar preguntas específicas sobre estos métodos. En la actualidad ATSDR se encuentra en el proceso de incorporación de estos comentarios.

– Todos los comentarios de la revisión externa por expertos recibidos con anterioridad se están abordando en la actualidad.

– El informe revisado incluirá referencias precisas que se pueden consultar fácilmente.

– Se excluyeron las suposiciones hechas en forma inadecuada de las relaciones entre los datos y las conclusiones.

• Los CDC han entablado conversaciones con la IOM para realizar una revisión formal del informe final.

• La Comisión Conjunta Internacional está al tanto de los progresos del informe y de las medidas que los CDC/ATSDR están tomando para asegurar su calidad.

Justicia, imparcialidad y confianza en el sitio de trabajo

• Para algunas personas la situación con el informe actual sobre la salud pública en las áreas de preocupación de la región de los Grandes lagos ha dado lugar a preocupaciones personales y profesionales sobre los procedimientos internos. Se ha hablado sobre los términos "justicia", "imparcialidad" y "confianza". Estas palabras se usan de manera intercambiable y están relacionadas, pero tienen significados diferentes cuando se usan con relación al sitio de trabajo.

• Si parafraseamos los comentarios que en muchas ocasiones la directora de los CDC Julie Gerberding ha dicho con respecto al liderazgo podemos decir que "la opinión de una persona sobre si es tratada en forma justa influenciará sus reacciones emocionales y su conducta con respecto a su entorno laboral. La percepción que se tenga de la justicia tiene un efecto en la ciudadanía organizacional, la confianza en la agencia, el respeto por los líderes y el desempeño laboral".

• Vale la pena que recordemos nosotros y ayudemos a recordar a otros la importancia de la justicia organizacional.

– Debe existir un entendimiento explícito entre los empleados y la administración con relación a lo que cada persona debe invertir en sus funciones y responsabilidades, así como sobre la distribución justa de premios.

– Los empleados deben tener una voz en el proceso de obtención de premios y resultados y una forma para expresar sus objeciones.

• Y, tal vez lo más importante, es que los empleados deben ser tratados con tacto. Los empleados deben sentir que son respetados.

– En todas sus interacciones con la fuerza laboral, especialmente con relación a nuestro trabajo científico central, los líderes, gerentes y empleados deben tratarse en forma respetuosa y seguir procedimientos justos e imparciales.

Integridad del fundamento científico de los CDC/ATSDR

• La capacidad de los CDC/ATSDR para influenciar la salud pública en una forma positiva depende de la confianza y creencia del público en sus investigaciones y recomendaciones obtenidas en una forma sólida, imparcial y con bases científicas.

• Los CDC/ATSDR apoyan en gran medida el debate científico y respetan el proceso de revisión externa por expertos. Los CDC apoyan la honestidad intelectual en la divulgación de la información para que el público se sienta empoderado en su proceso de toma de decisiones.

• ATSDR está comprometido a brindar información útil y científicamente sólida que ayudará a los líderes y encargados de la toma de decisiones y al público a proteger la salud de las personas y el medio ambiente de la región de los Grandes lagos y ha concluido que el borrador del informe publicado en julio no cumplió con esos requisitos. Desde entonces ATSDR se ha dedicado a corregir las deficiencias identificadas y espera finalizar el informe para su divulgación en la primavera del 2008.