De acuerdo con un nuevo enfoque a la implementación de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind), los estados contarán con otras alternativas y mayor flexibilidad si pueden demostrar que están logrando elevar el desempeño académico de los estudiantes y cerrar la brecha en el rendimiento, dio a conocer la Secretaria de Educación de EEUU Margaret Spellings. La Secretaria Spellings hizo el anuncio durante una reunión de los jefes de educación estatales y otros dirigentes de la educación en la finca Mount Vernon de George Washington en las cercanías de Washington, D.C.

La Secretaria Spellings dijo que las nuevas directrices, conocidas por Raising Achievement: A New Path for No Child Left Behind (‘Elevando el rendimiento: Un nuevo camino para Que Ningún Niño Se Quede Atrás’), constituyen un enfoque integral a la implementación de la ley y reiteró que “las líneas brillantes de la ley” -tales como los exámenes anuales para determinar el rendimiento de los estudiantes, la publicación de resultados por subgrupos de estudiantes y los maestros altamente calificados-no son negociables.

“Hemos aprendido mucho durante los tres últimos años al ir madurándose nuestra ley recién nacida, y estos tres últimos años nos han ayudado a conocer mejor cómo esta ley está funcionando en las escuelas,” afirmó la Secretaria Spellings. “Estas nuevas directrices nos indican el camino a seguir adelante, dado lo que hemos aprendido. Ellas están centradas en resultados para todos los estudiantes, la misión fundamental de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás.

“Los Estados que muestran resultados y siguen los principios de Que Ningún Niño Se Quede Atrás tendrán derecho a recibir nuevos recursos para ayudarles a cumplir con el objetivo de la ley de conseguir que todos los estudiantes alcancen el nivel correspondiente a su grado de aquí a 2013-14. Es una responsabilidad compartida.”

“Hay que considerar esta nueva política como una ecuación: los principios de la ley, tales como los exámenes anuales y la publicación de datos por subgrupo, más el rendimiento de los estudiantes y el estrechamiento de la brecha en el rendimiento, más sólidas políticas globales estatales, es igual a un nuevo enfoque de sentido común a la implementación de Que Ningún Niño Se Quede Atrás.”

“Es decir, lo que más importa son los resultados, no el mecanismo burocrático por el que se llega a los mismos. Eso es simplemente de sentido común y, algunas veces, se pierde en los pasillos del Gobierno.”

Las directrices (Elevando el rendimiento: Un nuevo camino) incluyen los cuatro principios clave de la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás:

• Garantizar que los estudiantes estén aprendiendo: elevando el rendimiento global y cerrando la brecha en el rendimiento;

• Exigir la rendición de cuentas al sistema escolar: incluyendo todos los estudiantes en todos los distritos escolares y en todas las escuelas en el estado; asegurando que todos los estudiantes se integren al sistema de rendición de cuentas del estado y sean examinados en lectura y matemáticas del tercero al octavo grado y una vez durante la escuela secundaria para el año escolar 2005-06; proporcionando datos por subgrupo sobre el rendimiento de los estudiantes;

• Cerciorarse de que la información sea accesible y los padres cuenten con opciones: informando a los padres de manera oportuna sobre la calidad de la escuela de su hijo y sus opciones para la libre elección de escuela, señalando las escuelas y los distritos que necesitan mejorarse, desarrollando un lista dinámica de tutores extracolegiales, promoviendo la libre elección de escuela pública y la creación de escuelas charter y elaborando informes sobre el desempeño de escuelas y distritos escolares fáciles de entender y fácilmente accesibles; y

• Mejorar la calidad de maestros: Proporcionando a los padres y al público información precisa sobre la calidad de la fuerza local de docentes, implementando un sistema riguroso para garantizar que los maestros sean sumamente capaces y tomando medidas decisivas para garantizar que todos los estudiantes sean enseñados por maestros altamente calificados.

“Este es un enfoque integral a la implementación de esta ley,” dijo la Secretaria Spellings. “Los estados que buscan mayor flexibilidad recibirán crédito por el trabajo realizado destinado a reformar sus sistemas educativos en su conjunto.”

“Los estados que comprenden esta nueva manera de hacer las cosas serán gratificados. Es razonable, lisa y llanamente. Otros que buscan excusas simplemente para llevarse los fondos federales, ignoran la intención de la ley y sólo muestran mínimos resultados para sus millones y millones en fondos federales y tendrán otra opinión y se decepcionarán.”

La Secretaria Spellings anunció que el primer ejemplo de este “enfoque viable y sensato” consistiría en aplicar la investigación científica más reciente y permitir a los estados usar evaluaciones modificadas para sus estudiantes con discapacidades académicas persistentes que requieren más tiempo e instrucción para hacer progreso sustancial hacia la consecución del nivel correspondiente a su grado. Estos puntajes se limitarán al 2 por ciento de todos los estudiantes para fines de rendición de cuentas; esta es una política aparte de la regulación vigente que permite que hasta el 1 por ciento de todos los estudiantes examinados (los que tienen las discapacidades cognitivas más significativas) tomen una evaluación alternativa.

“Este nuevo enfoque reconoce que no se debe atender a todos estos estudiantes de la misma manera. Esta nueva política está centrada en el estudiante porque se cuenta con la información más actualizada y precisa sobre cómo estos estudiantes aprenden y cuál es la mejor manera de responder a sus necesidades académicas. Estos estudiantes continúan incluyéndose en el sistema de rendición de cuentas porque sabemos que si no se incluyen, corren el riesgo de ser desatendidos, tal como fue el caso antes de Que Ningún Niño Se Quede Atrás.”

La Secretaria Spellings también dio a conocer que iba a dirigir otros $14 millones en apoyo inmediato para estos estudiantes y que el Departamento proporcionaría a los estados un conjunto de materiales completo para ayudarles a detectar y evaluar los estudiantes con discapacidades.

“Son ustedes-los educadores allá en los estados-quienes están cerrando la brecha en el rendimiento. Están exigiendo más y consiguiendo más. Se están negando a aceptar las viejas excusas ante el mal desempeño. Gracias a su liderazgo, se está viendo un mejoramiento significativo en la educación en el ámbito nacional. Y al continuar viendo esta ley crecer y madurarse, abordaremos otras inquietudes planteadas por los educadores-pero, nuevamente, siempre y cuando los estudiantes estén aprendiendo.”

La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás es la histórica legislación bipartidista de reforma educativa que tiene por objeto cambiar la cultura de las escuelas de Estados Unidos cerrando la brecha en el rendimiento entre los grupos de estudiantes, ofreciendo mayor flexibilidad a los estados, dando a los padres más opciones y enseñando a los estudiantes con base en métodos eficaces. Conforme a las rigurosas disposiciones de la ley relativas a la rendición de cuentas y la responsabilidad de los resultados, los estados deben describir cómo cerrarán la brecha en el rendimiento y garantizar que todos los estudiantes, incluidos los estudiantes con discapacidades, se superen académicamente.

Se puede ver más información, incluyendo el discurso de la Secretaria y hojas informativas sobre la nueva política y la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás en www.ed.gov.

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