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Nuevo estudio muestra aumento en las tasas de pruebas de detección de cáncer colorrectal en adultos de EE. UU.

Persisten las disparidades en la realización de pruebas de detección en ciertas poblaciones

El porcentaje de adultos estadounidenses de 50 años o más que se han hecho pruebas de detección del cáncer colorrectal ha ido en aumento, de acuerdo con un estudio difundido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el informe semanal de morbilidad y mortalidad (Morbidity and Mortality Weekly Report). El estudio se basó en información estatal del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento (Behavioral Risk Factor Surveillance Survey o BRFSS) para calcular que en el 2006, el 60.8 por ciento de los adultos estaban al día con las recomendaciones de realizarse pruebas de detección de cáncer colorrectal, en comparación con el 53.9 por ciento en el 2002.

"Si bien nos alienta ver un aumento en las tasas de realización de pruebas de detección, hay algunos grupos que no se están haciendo las pruebas de detección recomendadas", señaló Djenaba A. Joseph, M.D., la autora principal del informe y funcionaria médica de la División de Prevención y Control del Cáncer. "Necesitamos asegurarnos de que todos los adultos tengan acceso a estas pruebas que salvan vidas, ya que existen evidencias científicas sólidas de que la detección puede prevenir muertes por cáncer colorrectal".

La prevalencia de las pruebas de detección fue menor en todos los grupos raciales y étnicos minoritarios, en comparación con los blancos. El estudio también indica que las tasas de pruebas de detección continúan siendo más bajas entre personas que no tienen seguro médico, tienen ingresos bajos y sus estudios no llegan al nivel de secundaria.

El cáncer colorrectal es el segundo tipo de cáncer que causa más muertes en Estados Unidos. En el 2004, casi 145,000 personas en Estados Unidos recibieron un diagnóstico de cáncer de colon y más de 53,000 murieron por la enfermedad.

Se recomienda que los hombres y mujeres se hagan pruebas de detección periódicas a partir de los 50 años de edad, haciéndose un tipo de prueba o una combinación de las siguientes:

• Prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés): un análisis de las heces para detectar sangre oculta.
• Colonoscopia: examen del recto y de todo el colon empleando un colonoscopio (un instrumento para visualizar con iluminación).
• Sigmoidoscopia flexible: examen del recto y de la parte inferior del colon empleando un sigmoidoscopio (instrumento para visualizar con iluminación).
• Enema de doble contraste de bario: una serie de imágenes de rayos X de todo el colon y el recto.

Las pruebas de detección del cáncer colorrectal pueden encontrar pólipos precancerosos (crecimiento de tejido anómalo) en el colon y el recto, antes de que se conviertan en cáncer. La detección también sirve para descubrir el cáncer en un estadio temprano, cuando el tratamiento puede ser más eficaz.

Para calcular las tasas actuales de pruebas de detección del cáncer colorrectal y determinar los cambios en el uso de los servicios de detección, los científicos compararon datos de las encuestas telefónicas del BRFSS del 2002, el 2004 y el 2006. En este informe, la sigmoidoscopia y la colonoscopia se describen como endoscopia baja.

Resultados significativos del estudio:

• El porcentaje de adultos de 50 años o más que informaron haberse hecho una FOBT en casa el último año antes de la encuesta y/o una endoscopia baja en los 10 años anteriores a la encuesta aumentó del 54 por ciento en el 2002 al 57 por ciento en el 2004, y al 60 por ciento en el 2006.
• El porcentaje de adultos que informaron haberse hecho una FOBT en casa el último año antes de la encuesta disminuyó del 22 por ciento en el 2002 al 19 por ciento en el 2004, y al 16 por ciento en el 2006.
• El porcentaje de adultos que informaron haberse hecho una endoscopia baja en los últimos 10 años anteriores a la encuesta aumentó del 45 por ciento en el 2002 al 50 por ciento en el 2004, y al 56 por ciento en el 2006.
• El porcentaje de adultos que informaron que nunca se han hecho una prueba de detección del cáncer colorrectal disminuyó del 34 por ciento en el 2004 al 32 por ciento en el 2004, y al 30 por ciento en el 2006.
• En el 2006, el porcentaje de adultos que informaron haberse hecho una FOBT en casa y/o una endoscopia baja en los 10 años anteriores a la encuesta osciló entre el 52 por ciento en Misisipi y el 71 por ciento en Connecticut.

Para atender las disparidades en las pruebas de detección, los CDC establecieron en el 2005 programas modelo para la detección del cáncer colorrectal en cinco sitios de Estados Unidos, donde pueden realizarse estas pruebas las personas de bajo ingresos y las que tienen una cobertura de seguro médico insuficiente o nula. Puede encontrar información adicional sobre estos programas en http://www.cdc.gov/cancer/colorectal/what_cdc_is_doing/demonstration/.

La campaña nacional de acción contra el cáncer colorrectal de los CDC: Examínese para salvar su vida está diseñada para informar a los hombres y mujeres de 50 años o más sobre la importancia de hacerse pruebas periódicas de detección del cáncer colorrectal. Puede obtener más información sobre esta campaña en http://www.cdc.gov/cancer/colorectal/sfl/.

Hable con su médico o proveedor de cuidados médicos sobre la necesidad de hacerse las pruebas de detección del cáncer colorrectal utilizando una o más de las pruebas recomendadas.

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS