Historia del Programa de Desayunos Escolares

El Programa de Desayunos Escolares (SBP, por sus siglas en inglés) fue establecido en 1966 como parte de un proyecto experimental de dos años diseñado para proporcionar subsidios categóricos a fin de ayudar a las escuelas que sirven desayunos a niños "con necesidades nutricionales". Aunque el término "necesidades nutricionales" no fue definido, la legislación original estipuló que, en primera instancia, se tendrían en cuenta las escuelas ubicadas en zonas pobres o en zonas donde los niños debieran viajar grandes distancias hasta la escuela. Para alentar a las escuelas de las zonas pobres a participar, el Congreso autorizó mayores pagos federales para las escuelas consideradas "en extrema necesidad". Durante el primer año de operación, el SBP alimentó a aproximadamente 80.000 niños a un costo federal de $573.000.

En los años siguientes, el programa experimental fue extendido varias veces y se realizaron varias modificaciones para ampliarlo. En 1971, el Congreso ordenó que entre las escuelas con prioridad para el programa estarían aquéllas en las que hubiera una necesidad especial de mejorar las prácticas alimenticias y nutritivas de los hijos de madres que trabajan y los niños provenientes de familias de bajos recursos. Aún más importante, en 1973, la estructura de reembolsos de subsidios categóricos fue reemplazada por un sistema de reembolso específico por comida.

En 1975 el programa recibió autorización permanente. Como parte de la legislación que dispuso la permanencia del SBP, el Congreso declaró su intención de que el programa "se implemente en todas las escuelas donde sea necesario proporcionar nutrición adecuada a los niños que participen". Además, la legislación continuó enfatizando la participación de escuelas con grandes necesidades, a las que proporcionó mayores reembolsos.

En 1975, aproximadamente 2 millones de niños por día participaron en el SBP. Durante las dos décadas siguientes, la participación ha aumentado hasta hoy, con aproximadamente 7 millones de niños recibiendo su desayuno en la escuela todos los días.

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